Publius Quinctilius Varus

Publius Quinctilius Varus, (gestorben 9 n. Chr.), römischer General, dessen Verlust von drei Legionen an germanische Stämme in der Schlacht am Teutoburger Wald verursachte großen Schock in Rom und hemmte römische Expansion über den Rhein hinaus.

Varus stammte aus einer alten Patrizierfamilie, die jahrhundertelang ohne politischen Einfluss stand. Sein Vater, Sextus Quinctilius Varus, war einer der Attentäter von Julius Cäsar und beging nach der Schlacht von Philippi (42 v. Chr.) Selbstmord. Varus arrangierte eine gute Ehe mit einer Tochter von Marcus Vipsanius Agrippa, dem Hauptberater des Kaisers Augustus. 13 v. Chr. war Varus Konsul des späteren Kaisers Tiberius, der selbst mit einer von Agrippas Töchtern verheiratet war. Varus ‚zweite Frau war Claudia Pulchra, Augustus ‚Großnichte. Varus erhielt wichtige Aufgaben als Prokonsul von Afrika (7?6 v. Chr.) und Legat von Syrien. Als Judäa nach dem Tod von Herodes I. dem Großen (4 v. Chr.) rebellierte, marschierte Varus eine Armee gegen die Aufständischen, zerschmetterte sie und stellte die direkte römische Regierung wieder her.

Augustus schickte Varus schließlich an die römischen Grenzen östlich des Rheins, wo er sowohl als Zivilverwalter als auch als militärischer Befehlshaber fungierte, um die römische Gerichtsbarkeit in die kürzlich eroberte Region einzuführen.

Die Deutschen fanden jedoch in Arminius, einem Fürsten des germanischen Cheruskerstammes, einen Führer von außerordentlichem Reichtum. Arminius bildete den Plan, sein Volk von der römischen Herrschaft zu befreien, und kam bald zu einer geheimen Einigung mit einflussreichen deutschen Häuptlingen. Im September des Jahres 9 n. Chr. führte Varus, dem fälschlicherweise mitgeteilt worden war, dass sich ein entfernter Stamm im Aufstand befand, seine Legionen in den Teutoburger Wald, um den Aufstand niederzuschlagen. Hier warteten die Deutschen auf ihn, und alles war zu ihren Gunsten, da die engen Schandflecke Unordnung unter den Truppen verursacht und der Boden durch heftige Regenfälle schlammig gemacht worden war. Die folgende Schlacht dauerte drei Tage, während derer die Römer völlig zerstört wurden; und Varus tötete sich, indem er auf sein Schwert fiel.

Der alte Augustus soll von Trauer überwältigt worden sein, als er die Nachricht von der Katastrophe erhielt und rief: „Varus, Varus, gib mir meine Legionen zurück!“ Auf die Niederlage des Varus folgte der Verlust aller römischen Besitztümer östlich des Rheins, und Varus wurde zum Sündenbock für das Scheitern der deutschen Politik des Augustus gemacht.