Raumfahrttechnik
Das erste Land auf der Erde, das irgendeine Technologie in den Weltraum brachte, war Sowjetunion, formal bekannt als die „Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken“ (UdSSR). Die UdSSR schickte am 4. Oktober 1957 den Satelliten Sputnik 1. Es wog etwa 83 kg (183 lb) und wird angenommen, dass die Erde in einer Höhe von etwa 250 km (160 Meilen) umkreist haben. Es hatte zwei Funksender (20 und 40 MHz), die „Pieptöne“ aussendeten, die von Radios auf der ganzen Welt gehört werden konnten. Die Analyse der Funksignale wurde verwendet, um Informationen über die Elektronendichte der Ionosphäre zu sammeln, während Temperatur- und Druckdaten in der Dauer der Funksignale codiert wurden.
Der erste erfolgreiche bemannte Weltraumflug war Vostok 1 mit dem 27-jährigen sowjetischen Kosmonauten Juri Gagarin im April 1961. Die gesamte Mission wurde entweder durch automatische Systeme oder durch Bodenkontrolle gesteuert. Dies lag daran, dass medizinisches Personal und Raumfahrtingenieure nicht sicher waren, wie ein Mensch auf Schwerelosigkeit reagieren könnte, und daher wurde beschlossen, die manuellen Steuerelemente des Piloten zu sperren.
Das erste künstliche Objekt, das am Mond vorbeiflog, war Luna 1 am 4. Januar 1959 und war die erste Sonde, die eine heliozentrische Umlaufbahn um die Sonne erreichte. Die erste Sonde, die auf die Mondoberfläche einschlug, war die sowjetische Sonde Luna 2, die am 14.September 1959 hart landete. Die Rückseite des Mondes wurde erstmals am 7. Oktober 1959 von der sowjetischen Sonde Luna 3 fotografiert.
Am 24. Dezember 1968 betrat die Besatzung von Apollo 8, Frank Borman, James Lovell und William Anders, als erste Menschen die Mondumlaufbahn und sah die andere Seite des Mondes persönlich. Die ersten Menschen landeten am 20.Juli 1969 auf dem Mond. Der erste Mensch, der auf der Mondoberfläche lief, war Neil Armstrong, Kommandant von Apollo 11.
Auf Apollo 11 folgten Apollo 12, 14, 15, 16 und 17. Apollo 13 hatte einen Ausfall des Apollo-Servicemoduls, passierte aber die andere Seite des Mondes in einer Höhe von 254 Kilometern (158 Meilen; 137 Seemeilen) über der Mondoberfläche und 400.171 km (248.655 Meilen) von der Erde und markierte den Rekord für die am weitesten Menschen sind jemals von der Erde in 1970 gereist.
Der erste Roboter-Mondrover, der auf dem Mond landete, war das sowjetische Schiff Lunokhod 1 am 17.November 1970 im Rahmen des Lunokhod-Programms. Bis heute war der letzte Mensch, der auf dem Mond stand, Eugene Cernan, der im Dezember 1972 im Rahmen der Apollo 17-Mission auf dem Mond lief. Auf Apollo 17 folgten mehrere unbemannte interplanetare Missionen der NASA.
Eine der bemerkenswertesten interplanetaren Missionen ist Voyager 1, das erste künstliche Objekt, das am 25.August 2012 unser Sonnensystem in den interstellaren Raum verlässt. Es ist auch das am weitesten entfernte künstliche Objekt von der Erde. Die Sonde passierte die Heliopause bei 121 AU, um in den interstellaren Raum einzutreten. Voyager 1 ist derzeit in einer Entfernung von 145,11 astronomischen Einheiten (2,1708 × 1010 km; 1,3489 × 1010 mi) (21,708 Milliarden Kilometer; 13,489 Milliarden Meilen) von der Erde ab dem 1. Januar 2019.