Red Grange
Nach dem Ohio State-Spiel 1925 gab Grange offiziell seine Absicht bekannt, bei den Bears zu unterschreiben, aber auch andere NFL-Teams zeigten Interesse, ihn zu verpflichten. Die Rochester Jeffersons bemühten sich in letzter Minute, ihn mit einem Gehalt von 5.000 US-Dollar pro Spiel zu verpflichten, konnten dies jedoch nicht, was ein Schlüsselfaktor für den Niedergang des Teams war. Die New York Giants boten ihm Berichten zufolge auch 40.000 US-Dollar an, eine Behauptung, die von Teamchef Harry March bestritten wurde, während Besitzer Tim Mara feststellte, dass die NFL College-Spielern nicht erlaubte, bei Teams zu unterschreiben, und auch Grenzen hatte, wie viel Geld ein Team anbieten konnte. Immer noch, Mara besuchte Chicago am selben Tag, an dem Grange bei den Bears unterschrieb, und sicherte sich im Dezember ein Spiel gegen sie.
Granges Entscheidung wurde von denen im College-Football verunglimpft; Zu dieser Zeit wurde der Profifußball als kommerzialisierte, schwächere Marke seines College-Gegenstücks angesehen. Cheftrainer Amos Alonzo Stagg und Yost von den Universitäten von Chicago und Michigan waren bekannte Gegner, ebenso wie Illinois Athletic Director George Huff und Zuppke. Yost kommentierte einmal: „Ich würde mich freuen, wenn Grange etwas anderes tun würde, als Profifußball zu spielen.“ Während ihrer Rückkehr vom Ohio State-Spiel in ihr Hotel befahl Zuppke ihrem Taxifahrer wiederholt, verschiedene Routen zu nehmen, um die Fahrt zu verlängern und Grange davon zu überzeugen, seine Entscheidung zu überdenken. Daraufhin fragte Grange, warum er nicht für das Fußballspielen bezahlt werden dürfe, wenn Zuppke als Trainer bezahlt werde. Die beiden würden sich erst zwei Wochen später wiedersehen; Während seiner Rede kritisierte Zuppke Grange offen und veranlasste einen erzürnten Grange zu gehen. Im Januar 1926 schrieb Herbert Reed von The Outlook einen Artikel mit dem Titel „De-Granging Football“, in dem Granges Nachname als Verb verwendet wurde: Ein Spiel zu „grangen“ bedeutet, es auszunutzen.
Am 22.November stellte er Pyle offiziell als seinen Agenten ein und unterschrieb bei den Bears. Der Vertrag brachte ihm ein Gehalt und einen Anteil an den Toreinnahmen in Höhe von 100.000 US-Dollar ein, in einer Zeit, in der die typischen Liga-Gehälter weniger als 100 US-Dollar pro Spiel betrugen. Bevor er zu seinen neuen Teamkollegen kam, besuchte er das Spiel der Bears gegen die Green Bay Packers im Cubs Park, ein Spiel, das sie mit 21: 0 gewannen. Der ehemalige Yale-Spieler Tim Callahan gab auch bekannt, dass er Grange für eine von ihm organisierte Florida League im Dezember gesichert hatte.
Grange ist der letzte Spieler, der in derselben Saison sowohl College Football als auch in der NFL spielt. Im Jahr 1926 verabschiedete die NFL die „Red Grange Rule“, um weiteren Spielern zu verbieten, dasselbe zu tun, und verlangte, dass die Abschlussklassen der NFL-Hoffnungsträger das College verlassen mussten, obwohl beide Klauseln in verschiedenen Fällen getestet wurden. Im Jahr 1930 unterzeichneten die Bären Notre Dame Verteidiger Joe Savoldi, obwohl er von der Schule zurückgezogen hatte und aus dem Team geworfen worden war, eine Verletzung der Grange-Regel Abschlussklasse Voraussetzung. Die Bären argumentierten, dass seit Savoldi ausgewiesen worden war, er technisch nicht mehr Mitglied seiner Klasse von 1931 war; Das Team würde für jedes Spiel, in dem Savoldi spielte, mit einer Geldstrafe von 1.000 US-Dollar belegt. Die NFL behielt auch die Regel bei, die es Spielern verbot, in derselben Saison in College- und NFL-Spielen aufzutreten, als TCU Running Back Kenneth Davis versuchte, der Liga beizutreten, nachdem er 1986 ein Spiel in seinem letzten Jahr ausgesetzt worden war.
Die Barnstorming Tour
Dezember Tour
Grange gab sein NFL-Debüt am 26. November, Thanksgiving Day, gegen die Chicago Cardinals. Mit nur drei Tagen Training in der Bears ‚T Formation (er hatte in der Single Wing Offense im College gespielt), verzeichnete er 92 Rushing Yards und eine Interception in der torlosen Krawatte. 40.000 Zuschauer verfolgten das Spiel. Im nächsten Spiel gegen die Columbus Tigers warf er einen Touchdown-Pass und verzeichnete 171 Yards, als die Bears 14-7 gewannen. Kurz darauf unterschrieb Britton bei den Bears und brachte ihn wieder mit Grange zusammen.
Im Dezember wuchs der Spielplan der Bears mit acht Spielen zwischen dem 2. und 13. Dezember, darunter drei gegen lokale All-Star-Teams. Im ersten Spiel gegen die Donnelly All-Stars im Sportsman’s Park in St. Louis erzielte Grange vier Touchdowns in einem 39-6 Blowout. Im Dezember 5, Er erzielte zwei Touchdowns, darunter den Spielsieger gegen die Frankford Yellow Jackets. Am nächsten Tag tauchten zwischen 65.000 und 73.000 Menschen auf den Polo Grounds auf, um Grange zuzusehen und das Franchise der Giants vor Finanzschulden zu retten. Grange erzielte einen Touchdown bei einem 35-Yard-Interception-Return beim 19: 7-Sieg der Bears. Offensiv lief er für 53 Yards auf 11 Carries, fing einen 23-Yard-Pass und absolvierte zwei von drei Pässen für 32 Yards. Vor ihrem nächsten Spiel gegen ein All-Star-Team aus Washington, DC, entschieden sich Pyle und Grange dafür, in New York zu bleiben, um für sich selbst zu werben, und erhielten verschiedene Vermerke.
In Washington besuchten die Bären Präsident Calvin Coolidge; Als er dem Team vorgestellt wurde und Grange die Hand schüttelte, antwortete Coolidge: „Ich freue mich, Sie kennenzulernen. Ich habe immer tierische Handlungen gemocht.“ Obwohl die Bears Washington mit 19: 0 besiegten, verzeichnete Grange nur 16 Rushing Yards, keine Empfangs- und Rücklauf Yards, scheiterte an einem Passversuch (einschließlich eines Abfangens) und verpasste ein Field Goal.
Trotz der Siege führte der anstrengende Zeitplan zu einem Anstieg der Verletzungen. Grange war während des Giants-Spiels in den linken Arm getroffen worden, wodurch er beim nächsten Spiel des Teams gegen den Providence Steam Roller anschwoll. Der Schmerz durch die Verletzung war zu groß für Grange, der sich nicht dazu bringen konnte, einen Punt zurückzugeben und ihn über seinen Kopf segeln zu lassen; er wurde schließlich in der 9-6-Niederlage gezogen. Das Spiel wurde von Fans und Medien weithin kritisiert, In einem Artikel des United News Service heißt es: „Die Grange-Blase erscheint gefährlich nahe am Platzpunkt. Unter dem welkenden, erbarmungslosen Rampenlicht der Öffentlichkeit mag der Ruhm des rothaarigen jungen Mannes wie etwas von seinem eigenen Eis dahinschmelzen und nur ein wenig feuchten, übelriechenden Sägestaub hinterlassen. College-Football-Figuren proklamierten das Spiel auch als Beweis für die Minderwertigkeit des Profifußballs; Schiedsrichter EJ O’Brien beschrieb es als „düsteres Versagen. Andere wie die Princeton- und Yale-Spieler Herbert Treat und Carl Flanders verteidigten den Sport und die Bären, da ihr Zeitplan zu überwältigend war, und letzterer fügte hinzu, dass er „eine glänzende Zukunft “ habe.“
„Ich wurde zum ersten Mal in meiner Fußballkarriere im Boston-Spiel ausgebuht“, schrieb Grange in seiner Autobiografie. „Es hat mich auf etwas aufmerksam gemacht, an das ich noch nie gedacht hatte — dass die Einstellung der Öffentlichkeit zu einem professionellen Fußballspieler ganz anders ist als die Art und Weise, wie sie einen College-Gridder sehen. Die Leistung eines Profis wird viel kritischer bewertet und es ist weniger wahrscheinlich, dass ihm vergeben wird, wenn ein Fehler gemacht wird. Ein Profi muss liefern, sonst.“
Nach dem Spiel engagierte Grange E. B. Cooley als seinen persönlichen Arzt. Cooley war der Vater von Granges Freund und persönlicher Beraterin Marion „Doc“ Cooley, der die Position neben ihrem Klassenkameraden Dinty Moore innehatte. Auf Wunsch von Granges Vater schloss sich auch sein enger Freund Lyman „Beans“ DeWolf dem Team als Vertrauter an.
Das nächste Spiel der Bears gegen eine Pittsburgh All-Star-Gruppe sah das Team in einem schlechten Zustand; vor dem Anpfiff besuchte der ehemalige All-American Bo McMillin das Team in der Umkleidekabine und riet Grange, nicht zu spielen, wenn er seinen Arm sah. Zu Beginn waren nur zehn Spieler auf dem Feld, was Halas zwang, zwischen zwei verletzten Linemen zu wählen, um als der erforderliche 11. Mann zu dienen; Center George Trafton wurde ausgewählt, da er zumindest stehen und gehen konnte. Trainer Andy Lotshaw, der noch nie zuvor Fußball gespielt hatte, wurde ebenfalls zum Tackle berufen. Zwölf Minuten in das Spiel, Grange versuchte, für Halfback Johnny Mohardt zu blockieren, erlitt aber einen Bänderriss und ein gebrochenes Blutgefäß in seinem Arm, Letzteres führte zu Arterienblutungen. Die Bären verloren schließlich 24-0.
Da Grange verletzt war, sagte Chicago ein Spiel gegen ein All-Star-Team in Cleveland ab und veranlasste den Veranstalter, wegen Vertragsbruchs zu klagen. Obwohl Grange sein Vertrauen in das nächste Spiel gegen die Detroit Panthers zum Ausdruck brachte, musste er es verpassen, nachdem sich ein Blutgerinnsel in seinem Arm entwickelt hatte; Die Bären verloren 21-0. Das letzte Spiel der Dezember-Tour gegen die Giants endete mit einer 9: 0-Niederlage. „Kein anderes Team zuvor oder seitdem hat jemals einen so anstrengenden Zeitplan wie die 1925 Bears versucht, und ich bin mir sicher, dass dies niemals der Fall sein wird“, schrieb Grange in seiner Autobiografie.
In zehn Spielen gingen die Bären 5-4-1.
Januar Tourdit
Am 21.Dezember reisten die Bears nach Florida, um in Callahans Florida League zu spielen. Um weitere Verletzungen wie bei der ersten Tour zu vermeiden, entschied sich das Team für einwöchige Pausen zwischen den Strecken, in denen sie an aufeinanderfolgenden Tagen Spiele bestritten. In ihrem ersten Spiel vier Tage später gegen ein Team von Coral Gables erzielte Grange den einzigen Touchdown und verzeichnete beim 7: 0-Sieg 89 Rushing Yards.
In den Tagen vor dem nächsten Spiel gegen die Tampa Cardinals am 1. Januar 1926 tauchten Gerüchte über die Teilnahme von Grange an einem Boxkampf auf, die er jedoch nicht akzeptierte. Am Abend vor dem Spiel wurde Grange, der in Begleitung der Golfer Jim Barnes und Johnny Farrell und der olympischen Schwimmerin Helen Wainwright ein Auto fuhr, wegen Geschwindigkeitsüberschreitung von 65 Meilen pro Stunde (105 km / h) festgenommen (die Höchstgeschwindigkeit betrug 45 Meilen pro Stunde) (72 km / h)). Die vier wurden freigelassen, nachdem Grange dem Polizisten 25 Dollar gegeben hatte. Beim 17: 3-Sieg der Bears über die Cardinals erzielte er einen 70-Yard-Touchdown-Lauf.
Bevor sie Tampa verließen, investierten Grange und Pyle 17.000 Dollar pro Stück in Immobilien, um vom Florida-Landboom der 1920er Jahre zu profitieren, aber Hurrikane führten zum Ende der Periode. Am Tag nach dem Cardinals-Spiel spielten die Bears gegen ein Jacksonville-Team mit dem ehemaligen Stanford All-American Ernie Nevers. Obwohl Nevers sich im Spiel hervorgetan hatte, warf Grange beim 19: 6-Sieg einen 30-Yard-Touchdown-Pass.
Nach einer einwöchigen Pause traten die Bears in New Orleans gegen ein All-Star-Team aus dem Süden an. Grange hatte 136 Yards und einen Touchdown, zusammen mit einem 51-Yard-Punt-Return, der durch eine Haltestrafe zunichte gemacht wurde, als die Bären New Orleans mit 14: 0 ausschlossen. Danach, Das Team ging nach Los Angeles, um gegen die Los Angeles Wildcats zu spielen, angeführt von Washington Huskies Fußballstar George „Wildcat“ Wilson, Ein Bewunderer von Grange, der sich bereit erklärte, teilzunehmen, da das Spiel die Chance bot, gegen ihn zu spielen. Wilson würde auch zukünftige Gegner auf der Tour in San Francisco, Portland und Seattle führen. Mit ungefähr 65.000 Zuschauern im Los Angeles Memorial Coliseum besiegten die Bears die Tigers mit 17: 7, als Grange einen Touchdown erzielte. Die Bears gewannen mit 14: 0 gegen ein Team in San Diego, ein Spiel, in dem Grange sich selbst als „lustlos“ betrachtete, bis er im vierten Quartal einen Touchdown von zwei Yards verzeichnete. Gegen die San Francisco Tigers im Kezar Stadium war er auf 41 Rushing Yards beschränkt und warf bei der 14-9-Niederlage eine Interception.
In Portland, Grange und Britton kombiniert für fünf Touchdowns, darunter drei von letzterem. Grange warf einen 15-Yard-Touchdown-Pass auf Laurie Walquist und lief 45 Yards für eine Sekunde, verließ aber den 60-3-Sieg vor der Halbzeit, nachdem er sich in einem Haufen verletzt hatte.
Am 31.Januar, einen Tag nach dem Portland-Spiel, spielten die Bears gegen die Seattle All-Stars. Grange erzielte zwei Touchdowns (36-Yard-Lauf und 31-Yard-Pass) und verzeichnete beim 34: 0-Sieg 99 Rushing Yards, während Wilson und Teamkollege Rollie Corbett Verletzungen erlitten; letzterer brach sich das Bein, was dazu führte, dass Grange, Pyle und Wilson einen Fonds gründeten, um ihn zu unterstützen. Die drei spendeten jeweils 50 Dollar.
Die Bären gingen Ende Dezember und Januar mit 8: 1 in Führung. Unmittelbar nach dem Seattle-Spiel gab Pyle Granges letzten Rookie-Scheck in Höhe von 50.000 US-Dollar aus. In seiner Rookie-Saison machte Grange ungefähr 125.000 Dollar. „Charlie hat Wort gehalten. Jetzt dachte ich, ich könnte es zu einer Million machen „, schrieb Grange in seiner Autobiografie.
Auswirkungen auf den Profifußballdit
Granges Barnstorming-Touren gelten allgemein als Rettung der NFL und des Profifußballs, obwohl Kritiker diese Erzählung angesichts seiner Verletzungen und unscheinbaren Leistungen kritisiert haben.
In einem Artikel der Chicago Tribune vom Februar 1926 schrieb Don Maxwell, dass Grange zwar von seinen Teamkollegen in der Regel übertroffen wurde, während die Teilnahme an den Florida Games schlecht war und die Organisatoren Geld verloren, sein Star-Status jedoch Interesse weckte, insbesondere an der Westküste, und das Geld, das er verdiente, war mehr, als er „in irgendeinem anderen Geschäft im gleichen Zeitraum hätte verdienen können.“ Auf der anderen Seite verglich Vito Stellino von der Baltimore Sun 1991 Granges Entscheidung, der NFL beizutreten, mit Herschel Walker, der sich in den 1980er Jahren für die neu gegründete United States Football League entschied; obwohl Walker ein populärer Name war, brach die USFL schließlich zusammen. Stellino schlug stattdessen vor, dass das Fernsehen zum Wachstum der NFL beitrug, während Granges Legende „zu sehr in die amerikanische Sportpsyche eingebettet war, um sie jetzt zu widerlegen. Wie auch immer, es ist eine bessere Geschichte als die Realität.“
Laut dem Fußballhistoriker John M. Carroll glaubten Kritiker, dass die Touren die Vorstellung schufen, dass Profifußball ein Zirkus sei, der von bestimmten Superstars angeführt werde, was ein Risiko für solche Spieler darstelle, sollten sie sich entscheiden, verletzt zu spielen. Andere befürchteten, dass Spiele repariert werden könnten, um die Starspieler zu begünstigen, wobei Brooklyn Dodgers Besitzer / Spieler Shipwreck Kelly behauptete, er habe eine Vereinbarung mit Halas und den Bären getroffen, um Grange in einem Nachsaison-Ausstellungsspiel von 1934 einen langen Lauf machen zu lassen. Carroll fügte jedoch hinzu, dass Grange dazu beigetragen habe, das Wachstum der NFL zu beschleunigen:
“ Da es so viele Variablen zu berücksichtigen gibt, ist es schwierig, Granges Rolle beim Aufstieg des Profifußballs mit Sicherheit zu sagen. Wir können mit Sicherheit sagen, dass Grange 1925 keine ins Stocken geratene NFL gerettet hat. Das Übergewicht der Beweise legt nahe, dass Granges Entstehung als erster echter Superstar des Profifußballs die NFL und den Profifußball im Allgemeinen voranbrachte, um das Spiel als Major-League-Sport zu etablieren. Die Linie des Fortschritts hielt an und sicherlich war Grange nur eine der Kräfte, die zum Aufstieg des Profifußballs beitrugen. Aber Grange verdient einige der Auszeichnungen, die ihm als Schlüsselperson bei der Entstehung des Profispiels verliehen wurden.“
Im Jahr 1985 betonte Grange die Bedeutung der Touren für die NFL, stellte jedoch fest, dass die Liga den Spielern aus dieser Zeit wenig Unterstützung bot: „Ich habe mich ein paar Mal beschwert, weil wir Leute in Krankenhäusern hatten, die wegen Fußballverletzungen amputiert worden waren. Leute, die Probleme hatten. Ich dachte, das Spiel hätte etwas für sie tun können, aber es hat es nie getan. Soweit ich weiß, hat Profifußball nichts für irgendjemanden getan, außer in letzter Zeit, und das ist meistens für sich selbst. Ich habe nie wirklich gestunken, aber ich war traurig für die Oldtimer.“
New York Yankees und die American Football Leaguebearbeiten
Nach der Januar-Tour wandte sich Pyle an George Halas und Dutch Sternaman, um ein Interesse an den Bären zu erwerben, wurde aber abgelehnt. Als Reaktion darauf versuchten er und Grange, ihr eigenes Team, die New York Yankees, zu gründen und in die NFL einzusteigen. Obwohl sie einen fünfjährigen Mietvertrag erwarben, um im Yankee Stadium zu spielen, intervenierte Mara, als er der Meinung war, dass die Yankees die territorialen Rechte seiner Riesen verletzten.
Um die NFL herauszufordern, gründeten Grange und Pyle die American Football League mit neun Teams. Wilson, der von Pyle angesprochen worden war, um sein Kunde zu werden, trat der Liga als Mitglied der Wildcats bei, während Granges Bears-Teamkollegen Mohardt und Joey Sternaman für die Chicago Bulls spielten. Im Jahr 1926 gingen die Yankees 9-5, um den zweiten Platz in der Gesamtwertung zu beenden.
Nach der Saison begann das Team mit Wilsons Wildcats eine Zehn-Spiele-Barnstorming-Tour nach Texas und Kalifornien. Ende Dezember, in dem, was Grange schrieb, war „über den einzigen denkwürdigen Teil der Tour“, Er und seine Teamkollegen wurden in Dallas verhaftet, weil sie den Frieden gestört und Berichten zufolge betrunken waren, Letzteres bestritt die Gruppe; Grange erklärte, der Vorfall habe sich ereignet, als das Team ein Hotel besuchte 4 BIN, nachdem er von einem örtlichen Polizisten als Ort für das Nachtleben empfohlen wurde. Nachdem die Spieler vom Hotelmanager angewiesen wurden, die Lobby wegen des Lärms zu verlassen, den sie verursachten, Die Polizei konfrontierte sie, einschließlich des Werfens von Teamkollege Pooley Hubert in einen Streit. Sie wurden schließlich verhaftet und eingesperrt, wurden aber nach Zahlung von 10 US-Dollar freigelassen, da sie an diesem Tag ein Spiel in Beaumont spielen mussten.
Die AFL schloss nach einer Saison und die Yankees wurden in die NFL aufgenommen. Am 17. Oktober 1927 wurden die Yankees 12-0 von den Bears in Chicago ausgeschlossen. Mit einer Minute im Spiel, Grange erlitt eine schwere Knieverletzung, als er von Center George Trafton getroffen wurde, als er versuchte, einen Pass von Eddie Tryon zu fangen. Als er landete, verfing sich Granges Klampe im Feld, was dazu führte, dass er sich das Knie verdrehte, als Trafton auf ihn fiel. Als gerissene Sehne entlarvt, unterzog er sich einer Diathermie, um sie zu behandeln, nachdem sich Wasser gebildet hatte. Die Verletzung beeinträchtigte letztendlich Granges Geschwindigkeit und Lauffähigkeit, obwohl er für den Rest seiner Karriere brauchbar blieb. „Nachdem es passiert ist, war ich nur ein weiterer Halfback“, kommentierte Grange.
Vier Wochen nach dem Bears-Spiel kehrte Grange gegen die Cardinals im Quarterback zurück, um seinen Vertrag einzuhalten. Obwohl sich seine Verletzung verschlimmerte, gewannen die Yankees 20-6 und er beendete schließlich die Saison. Nach dem Jahr, Er und die Yankees nahmen an einer weiteren Barnstorming-Tour gegen Westküstenteams unter der Leitung von Wilson und Benny Friedman teil. Grange erklärte seine Entscheidung, weiter zu spielen, in seiner Autobiografie: „Im jungen Alter von vierundzwanzig Jahren weigerte ich mich zu glauben, dass ich nicht zu meiner alten Form zurückkehren konnte. Ich war mir sicher, dass ich mich wieder in Form bringen konnte. Aber diese zusätzlichen Spiele dienten nur dazu, meinen Zustand weiter zu verschlimmern, und als die Tour beendet war, stellte sich heraus, dass ich dem Knie irreparablen Schaden zugefügt hatte. Zum ersten Mal seit meiner Verletzung, fast vier Monate zuvor, machte ich mir Sorgen über die Möglichkeit, dass ich als Fußballspieler durchkommen könnte.“
Spätere KarriereBearbeiten
Der Vertrag zwischen Pyle und Grange lief im Januar 1928 aus, aber Grange entschied sich aufgrund seiner Verletzung nicht zu verlängern und zog seinen Anteil an den Yankees zurück. Ohne Grange gingen die Yankees 4-8-1, bevor sie aus finanziellen Gründen geschlossen wurden. Grange verpasste die gesamte Saison 1928, bevor er 1929 zu den Bears zurückkehrte.
Die beiden Höhepunkte von Granges späteren NFL-Jahren kamen in aufeinanderfolgenden Meisterschaftsspielen. In der inoffiziellen Meisterschaft von 1932 erwischte Grange den spielentscheidenden Touchdown-Pass von Bronko Nagurski. Es wurde argumentiert, der Pass sei illegal. In der Meisterschaft von 1933 machte Grange einen Touchdown-Saving Tackle, der das Spiel und den Titel für die Bären rettete.
Er war ein sehr bescheidener Mensch, der darauf bestand, dass selbst der gewöhnliche Klempner oder Elektriker mehr über sein Handwerk weiß als er. Er sagte, er könne nicht erklären, wie er das tat, was er auf dem Spielfeld tat, und dass er nur seinen Instinkten folgte.
Nach dem Ende seiner Spielerkarriere im Jahr 1934 wurde Grange der Backfield-Trainer für die Bären. Obwohl Halas ihm die Position des Cheftrainers des Teams angeboten hatte, Er lehnte ab, da er „nie den Ehrgeiz hatte, Cheftrainer im Profi- oder College-Bereich zu sein.“ Er blieb bis 1937 in dieser Position.