Regenpfeifer

Regenpfeifer, eine der zahlreichen Arten von plumpbrüstigen Vögeln der Küstenvogelfamilie Charadriidae (Ordnung Charadriiformes). Es gibt ungefähr drei Dutzend Arten von Regenpfeifern, 15 bis 30 Zentimeter (6 bis 12 Zoll) lang, mit langen Flügeln, mäßig langen Beinen, kurzen Hälsen und geraden Rechnungen, die kürzer als ihre Köpfe sind. Viele Arten sind oben einfach braun, grau oder sandig und unten weißlich. Die Gruppe der sogenannten Ringregenpfeifer (bestimmte Charadrius-Arten) hat weiße Stirnen und ein oder zwei schwarze Bänder („Ringe“) über der Brust. Einige Regenpfeifer, wie die goldenen (Pluvialis-Arten) und schwarzbauchigen (Squatarola Squatarola), sind oben dunkel und hell und unten schwarz im Brutkleid fein gemustert. Diese beiden Gattungen sind manchmal in Charadrius enthalten.

Viele Regenpfeifer ernähren sich, indem sie an Stränden und Küsten entlanglaufen und kleine wirbellose Wassertiere als Nahrung aufnehmen. Andere, wie der Killdeer (q.v.), von Hochlandwiesen und Grasland, sind hauptsächlich insektenfressend. Regenpfeifer und ihre Verwandten alarmieren schnell. Wenn sie gespült werden, nehmen sie einen schnellen und direkten Flug. Viele äußern melodische Pfeifrufe, die zur Unterscheidung der Arten verwendet werden können. Das Nest befindet sich in einer leichten Mulde im Boden, wo zwei bis fünf (normalerweise vier) gefleckte Eier gelegt werden. Beide Eltern inkubieren und kümmern sich um die flaumigen Jungen, die herumlaufen und ihre Eltern bald nach dem Schlüpfen begleiten.

Regenpfeifer kommen in den meisten Teilen der Welt vor. Diejenigen, die im Norden nisten, sind stark wandernd, und sie reisen und ernähren sich in Herden. Am bemerkenswertesten als Fernwanderer sind der Goldregenpfeifer von Eurasien (Pluvialis apricaria; siehe Foto) und der amerikanische Goldregenpfeifer (P. dominica), die in der Arktis brüten und auf der südlichen Hemisphäre überwintern. Die amerikanischen Goldregenpfeifer der Eastern Range fliegen über den Atlantik und Südamerika bis nach Patagonien, und die meisten kehren über das Mississippi-Tal zurück; die im westlichen Bereich reisen, vermutlich nonstop, zu Inselgruppen im Südpazifik. Siehe auch Krabbenregenpfeifer.