Richard Allen (Bischof)

Allen wurde 1784 auf der Weihnachtskonferenz, der Gründung der Methodistischen Kirche in Nordamerika in Baltimore, Maryland, als Prediger qualifiziert. Er war einer der beiden schwarzen Teilnehmer der Konferenz zusammen mit Harry Hosier, aber keiner konnte während der Beratungen abstimmen. Allen durfte dann um 5 Uhr morgens Gottesdienste leiten, an denen hauptsächlich Schwarze teilnahmen. Er vermied Asbury und Hosiers Circuit Riding Practices und zog nach Philadelphia, einem Zentrum freier Schwarzer.

1786 wurde Allen Prediger in St. Georges Methodist Episcopal Church in Philadelphia, Pennsylvania, war aber auf frühmorgendliche Gottesdienste beschränkt. Als er mehr schwarze Gemeindemitglieder anzog, befahl die Sakristei der Kirche, sie in einem separaten Bereich für den Gottesdienst zu halten. Allen predigte regelmäßig auf dem Gemeindegebiet in der Nähe der Kirche, langsam eine Gemeinde von fast gewinnen 50 und sich mit einer Vielzahl von Gelegenheitsjobs unterstützen.

Allen und Absalom Jones, ebenfalls ein methodistischer Prediger, ärgerten sich über die Trennung der weißen Gemeindemitglieder von Schwarzen für Anbetung und Gebet. Sie beschlossen, St zu verlassen. George soll eine unabhängige Anbetung für Afroamerikaner schaffen. Das brachte einige Opposition aus der weißen Kirche sowie die etablierten Schwarzen der Gemeinschaft.

1787 führten Allen und Jones die schwarzen Mitglieder aus der St. George’s Methodist Church. Sie gründeten die Free African Society (FAS), eine überkonfessionelle Gesellschaft für gegenseitige Hilfe, die flüchtigen Versklavten und neuen Migranten in der Stadt half. Allen fand zusammen mit Absalom Jones, William Gray und William Wilcher ein verfügbares Grundstück in der Sixth Street in der Nähe von Lombard. Allen verhandelte einen Preis und kaufte dieses Grundstück 1787, um eine Kirche zu bauen, aber es dauerte Jahre, bis sie ein Gebäude hatten. Jetzt von Mutter Bethel African Methodist Episcopal Church besetzt, Es ist das älteste Grundstück in den Vereinigten Staaten, das ununterbrochen Afroamerikanern gehört.

Im Laufe der Zeit entschieden sich die meisten FAS-Mitglieder, sich der Episcopal Church anzuschließen, da viele Schwarze in Philadelphia seit den 1740er Jahren Anglikaner waren. Sie gründeten die Afrikanische Kirche mit Absalom Jones. Es wurde als Pfarrgemeinde akzeptiert und öffnete seine Türen am 17.Juli 1794 als African Episcopal Church of St. Thomas. 1795 wurde Absalom Jones zum Diakon geweiht. 1804 wurde er als erster Schwarzer in den Vereinigten Staaten zum Bischofspriester geweiht.

Allen und andere wollten die methodistische Praxis fortsetzen. Allen nannte ihre Gemeinde die African Methodist Episcopal Church (AME). In einer Schmiede in der Sixth Street öffneten die Führer am 29.Juli 1794 die Türen der Bethel AME Church. Zunächst mit der größeren Methodist Episcopal Church verbunden, Die Kirche musste sich auf den Besuch weißer Minister zur Kommunion verlassen. In Anerkennung seiner Führung und Predigt wurde Allen 1799 von Bischof Francis Asbury zum ersten Minister der Black Methodist ordiniert. Er und die Gemeinde mussten weiterhin über weiße Aufsicht verhandeln und sich mit weißen Ältesten der Konfession befassen. Ein Jahrzehnt nach ihrer Gründung hatte die AME-Kirche 457 Mitglieder und 1813 1.272.

1816 vereinigte Allen fünf afroamerikanische Gemeinden der Methodistischen Kirche in Philadelphia; Attleborough, Pennsylvania; Salem, New Jersey; Delaware und Maryland. Zusammen gründeten sie die unabhängige Konfession der African Methodist Episcopal Church (AME), die erste völlig unabhängige schwarze Konfession in den Vereinigten Staaten. Am 10.April 1816 wählten die anderen Minister Allen zu ihrem ersten Bischof. Die African Methodist Episcopal Church ist die älteste und größte formelle Institution im schwarzen Amerika.

Von 1797 bis zu seinem Tod 1831 betrieben Allen und Sarah eine Station der Underground Railroad für flüchtige Versklavte.