Rick Hall

1959 nahmen Hall und Sherrill ein Angebot von Tom Stafford, dem Besitzer eines Tonstudios, an, bei der Gründung eines neuen Musikverlags in der Stadt Florenz zu helfen, der als Florence Alabama Music Enterprises oder FAME bekannt wurde. 1960 lösten Sherrill und Stafford die Partnerschaft auf und überließen Hall die Rechte am Studionamen.

Hall hatte seinen ersten Erfolg als Produzent in einem kleinen Studio mit einer seiner ersten Aufnahmen, Arthur Alexanders „You Better Move On“ im Jahr 1961. Der kommerzielle Erfolg der Platte gab Hall die finanziellen Mittel, um ein neues, größeres FAME-Aufnahmestudio in der Avalon Avenue in Muscle Shoals zu gründen. Dieses Lied wurde die erste goldene Schallplatte in der Geschichte von Muscle Shoals; Damals, Hall hatte es an Dot Records lizenziert. Das Lied wurde auch von anderen aufgenommen, einschließlich der Rolling Stones im Jahr 1964. Zu seinen Musikern gehörten Norbert Putnam, David Briggs, Peanut Montgomery und Jerry Carrigan.

Obwohl Hall in einer von Country-Musik dominierten Kultur aufwuchs, liebte er die R& B-Musik und missachtete im stark segregierten Bundesstaat Alabama regelmäßig die lokale Politik und nahm viele schwarze Musiker auf. Hall schrieb: „Schwarze Musik hat dazu beigetragen, meinen musikalischen Horizont zu erweitern und meine Augen und Ohren für die weit verbreitete Anziehungskraft der sogenannten“Race“ -Musik zu öffnen, die später als“Rhythm and Blues“bekannt wurde. Halls Erfolge setzten sich fort, nachdem der in Atlanta ansässige Agent Bill Lowery ihn zur Aufnahme gebracht hatte, und das Studio produzierte Hits für Tommy Roe, Joe Tex, the Tams und Jimmy Hughes. 1964 wurde Halls reguläre Session—Gruppe — David Briggs, Norbert Putnam, Jerry Carrigan, Earl „Peanut“ Montgomery und Donnie Fritts – frustriert darüber, dass Hall gewerkschaftliche Mindestlöhne erhielt, und verließ Muscle Shoals, um ein eigenes Studio in Nashville, Tennessee, zu gründen. Hall stellte dann eine neue Studioband zusammen, darunter Spooner Oldham, Jimmy Johnson, David Hood und Roger Hawkins, und produzierte weiterhin Hit-Platten.

Hall’s FAME Studio florierte. „Mitte der 60er Jahre war es zu einer Brutstätte für Popmusiker verschiedener Couleur geworden, darunter die Rolling Stones, Otis Redding, Wilson Pickett, Clarence Carter, Solomon Burke und Percy Sledge“, so die Los Angeles Times. Die Sängerin Aretha Franklin schrieb Hall Mitte der 1960er Jahre den „Wendepunkt“ in ihrer Karriere zu, der sie von einer kämpfenden Künstlerin zur „Queen of Soul“ führte. Laut Hall war einer der Gründe für den Erfolg von FAME in einer Zeit starker Konkurrenz durch Studios in anderen Städten, dass er das Thema Rasse übersah, eine Perspektive, die er „farbenblind“ nannte. „Es war eine gefährliche Zeit, aber das Studio war ein sicherer Hafen, in dem Schwarze und Weiße in musikalischer Harmonie zusammenarbeiten konnten“, schrieb Hall in seiner Autobiografie. Jahrzehnte später bezeichnete eine Publikation in Malaysia Hall als „weißen Geiger, der zu einer unwahrscheinlichen Kraft in der Soulmusik wurde“.

1966 half er Percy Sledges „When a Man Loves a Woman“, produziert von Quin Ivy, an Atlantic Records zu lizenzieren, was dann zu einem regelmäßigen Arrangement führte, unter dem Atlantic Musiker in Halls Muscle Shoals Studio schickte, um aufzunehmen. Das Studio produzierte weitere Hit-Platten für Wilson Pickett, James & Bobby Brown, Aretha Franklin, Clarence Carter, Otis Redding und Arthur Conley, was Halls Ruf als weißer Südstaaten-Produzent stärkte, der Hits für schwarze Southern-Soul-Sänger produzieren und entwickeln konnte. Er produzierte viele Sessions mit Gitarrist Duane Allman. Er produzierte auch Aufnahmen für andere Künstler, darunter Etta James, die er überredete, Clarence Carters Song „Tell Mama“ aufzunehmen. Sein feuriges Temperament führte jedoch zum Ende der Beziehung zu Atlantic, nachdem er Ende 1967 mit Aretha Franklins Ehemann Ted White in einen Faustkampf geraten war.

1969 schloss FAME Records mit Künstlern wie Candi Staton, Clarence Carter und Arthur Conley einen Vertriebsvertrag mit Capitol Records. Hall wandte sich dann von der Soul-Musik dem Mainstream-Pop zu und produzierte Hits für The Osmonds, Paul Anka, Tom Jones und The Osmond Family. Ebenfalls 1969 verließ eine weitere FAME Studio-Hausband, Muscle Shoals Rhythm Section, liebevoll The Swampers genannt, bestehend aus Barry Beckett (Keyboards), Roger Hawkins (Schlagzeug), Jimmy Johnson (Gitarre) und David Hood (Bass), das FAME Studio, um das konkurrierende Muscle Shoals Sound Studio am 3614 Jackson Highway in Sheffield mit Startfinanzierung von Jerry Wexler zu gründen. Anschließend stellte Hall die Fame Gang als neue Studioband ein.

FAME Records war 1962-1963 unabhängig. Hall unterzeichnete von Oktober 1963 bis Juni 1965 einen Vertriebsvertrag mit Vee-Jay. Von November 1965 bis September 1967 verlegte er sein Label nach Atlantic Distribution. Von Mai 1969 bis Mai 1971 wurde das Label von Capitol und schließlich von Mai 1972 bis etwa April 1974 an United Artists vertrieben.

Das Studio entwickelte sich in den 1970er Jahren weiterhin gut und Hall konnte Capitol Records überzeugen, FAME-Aufnahmen zu vertreiben. 1971 wurde er vom Billboard Magazine zum Produzenten des Jahres ernannt, ein Jahr nachdem er für einen Grammy Award in derselben Kategorie nominiert worden war. Im selben Jahr nahm Mac Davis das erste seiner 12 Alben im FAME Studio auf; vier der Songs erhielten später Gold- und Platin-Schallplatten.

In den 1970er Jahren wandte sich Hall wieder der Country-Musik zu und produzierte Hits für Mac Davis, Bobbie Gentry, Jerry Reed und die Gatlin Brothers. Er arbeitete auch mit dem Songwriter und Produzenten Robert Byrne zusammen, um einer lokalen Barband, Shenandoah, in den 1980er und 1990er Jahren mehrmals an der Spitze der National Hot Country Songs-Charts zu helfen. Sein Verlagskatalog enthielt „I Swear“ von Frank Myers und Gary Baker. 1985 wurde er in die Alabama Music Hall of Fame aufgenommen, sein Zitat bezeichnet ihn als „Vater der Muscle Shoals Musik.“

2007 reaktivierte Hall das Label FAME Records durch einen Vertriebsvertrag mit EMI.

Zu den Künstlern, die in den folgenden Jahren bei FAME aufnahmen, gehören Gregg Allman, der die Southern Blood LP aufnahm, Drive-By Truckers, Jason Isbell, Tim McGraw mit seinem Hit I Like It, I Love It, die Dixie Chicks, George Strait, Martina McBride, Kenny Chesney und andere.