Rita Dove

Rita Dove wurde in Akron, Ohio, als Tochter eines der ersten schwarzen Chemiker in der Reifenindustrie geboren. Dove wurde von ihren Eltern ermutigt, viel zu lesen, und sie zeichnete sich in der Schule aus. Sie wurde zum Presidential Scholar ernannt, einer der Top 100 Abiturienten des Landes, und besuchte die Miami University in Oxford, Ohio, als National Merit Scholar. Nach ihrem Abschluss erhielt Dove ein Fulbright-Stipendium für ein Studium an der Universität Tübingen in Westdeutschland und erwarb später einen MFA am Iowa Writers ‚Workshop, wo sie ihren Ehemann, den deutschen Schriftsteller Fred Viebahn, kennenlernte. Dove gab 1980 ihr formelles literarisches Debüt mit der Gedichtsammlung The Yellow House on the Corner, die für ihren Sinn für Geschichte in Kombination mit individuellen Details gelobt wurde. Das Buch läutete den Beginn einer langen und produktiven Karriere ein und kündigte auch den unverwechselbaren Stil an, den Dove weiter entwickelt. In Werken wie dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Versroman Thomas and Beulah (1986), On the Bus with Rosa Parks (1999), einer Finalistin für den National Book Critics Circle Award, und Sonata Mulattica (2009) behandelt Dove historische Ereignisse mit einer persönlichen Note und thematisiert das Leben und die Ehe ihrer Großeltern im Ohio des frühen 20.Jahrhunderts, die Kämpfe und Triumphe der Bürgerrechtszeit und die vergessene Karriere des schwarzen Geigers und Freundes von Beethoven, George Polgreen Bridgetower. Die Dichterin Brenda Shaughnessy bemerkte, dass „Dove ein Meister darin ist, ein öffentliches oder historisches Element zu transformieren — sich ein Spektakel neu vorzustellen und die tief empfundenen, wild originellen privaten Gedanken zu entdecken, die solche historischen Momente immer enthalten.“

Dove erhielt den NAACP Image Award 2017 und den Library of Virginia Award 2017 für ihre gesammelten Gedichte: 1974-2004 (2016), die Finalistin für den National Book Award waren. Zu ihren weiteren zahlreichen Ehrungen und Auszeichnungen gehören der Wallace Stevens Award der Academy of American Poets, der Heinz Award in the Arts and Humanities, ein Common Wealth Award und eine National Humanities Medal.

Ihre Arbeit ist bekannt für ihre Lyrik und Schönheit sowie ihren Sinn für Geschichte und politische Tragweite. Sie schreibt häufig über andere Kunstformen, darunter Musik in Sonata Mulattica (2009) und Tanz in der Sammlung American Smooth (2004). Schreiben in der New York Times, Emily Nussbaum stellte fest, wie Tanz und Poesie für Dove verbinden: „Für Dove ist Tanz eine implizite Parallele zur Poesie. Jeder ist ein Ausdruck der Gnade, der in Grenzen ausgeführt wird; jeder eine Kunst, die von der Geschichte gewichtet, aber formbar genug ist, um etwas völlig Neues zu bilden.“ Sonata Mulattica folgt dem stürmischen Leben der Geigerin Bridgetower aus dem 18.Jahrhundert, die Europa im Sturm eroberte, eine berühmte Sonate für ihn komponieren ließ und im Dunkeln starb. Die Los Angeles Times beschrieb Doves Buch als „ehrgeizige Anstrengung, mit mehreren unverwechselbaren Stimmen und Perspektiven, um die komplexe Geschichte „von Licht und Schatten / was wir hören und die Stille, die folgt.Der Dichter Mark Doty nannte das Werk „reich imaginiert“, mit „dem Schwung und den lebendigen Charakteren eines Romans, aber … geschrieben mit der Ökonomie eines Dichters, einem Auge für das genaue Detail.“

Neben Gedichten hat Dove belletristische Werke veröffentlicht, darunter die Kurzgeschichtensammlung Fifth Sunday (1990) und den Roman Through the Ivory Gate (1992). Ihr Stück The Darker Face of the Earth (1996) wurde am Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, DC produziert. Dove ist auch ein gefeierter Texter und hat Texte für Komponisten von Tania León bis John Williams geschrieben. Über ihre Streifzüge in andere Genres sagte Dove gegenüber dem Black American Literature Forum: „Es gibt keinen Grund, Autoren für bestimmte Genres zu abonnieren. Ich bin Schriftsteller und schreibe in der Form, die am besten zu dem passt, was ich sagen möchte.“ Doves eigenes Werk, the popular Thomas and Beulah, wurde 2001 vom Museum for Contemporary Art in Chicago als Oper aufgeführt.

Dove hatte einen enormen Einfluss auf die amerikanische Literatur, nicht nur durch den Umfang ihrer Poesie, sondern auch durch ihre Arbeit als Anwältin. 1993 wurde sie zur US Poet Laureate ernannt. Gerade 40 Jahre alt zum Zeitpunkt ihrer Ernennung, Sie war die jüngste Dichterin, die jemals in diese Position gewählt wurde. Sie war auch die erste Afroamerikanerin, die den Titel innehatte (Gwendolyn Brooks war 1985 zur Beraterin für Poesie der Library of Congress ernannt worden). Dove war auch der erste Dichterpreisträger, der die Ernennung als Auftrag ansah, das öffentliche Interesse an den literarischen Künsten zu wecken. Während ihrer Amtszeit reiste sie viel und hielt Lesungen an verschiedenen Orten, von Schulen bis zu Krankenhäusern. Dove bemerkte in der Washington Post, dass ihre Ernennung „bedeutsam in Bezug auf die Botschaft war, die sie über die Vielfalt unserer Kultur und unserer Literatur aussendet.“ Dove hat durch ihre Arbeit als Herausgeberin der Penguin Anthology of 20th-Century American Poetry (2011) weiterhin eine wichtige Rolle in der Rezeption amerikanischer Poesie gespielt. Die Omnibus-Sammlung amerikanischer Verse im Wert von einem Jahrhundert sorgte für Kontroversen und erzeugte neue Dialoge über das Erbe der amerikanischen Poesie, und sein aktueller Zustand. Viele lobten die Anthologie jedoch für ihre Inklusivität und ihren Umfang. Katha Pollitt in der Nation nannte es „umfassend und weitreichend,“Was auch immer seine Auslassungen.

Dove ist derzeit Commonwealth Professor für Englisch an der University of Virginia in Charlottesville.