Sarah Emma Edmonds

Sarah Emma Edmondson wurde im Dezember 1841 in New Brunswick, Kanada, geboren. Ihr Vater war ein Bauer, der auf einen Sohn gehofft hatte, der ihm bei der Ernte helfen sollte; Infolgedessen ärgerte er sich über seine Tochter und behandelte sie schlecht. Um dem Missbrauch und einer arrangierten Ehe zu entkommen, verließ Edmondson 1857 ihr Zuhause und änderte ihren Namen in Edmonds.

Edmonds lebte und arbeitete etwa ein Jahr in der Stadt Moncton, aber immer aus Angst, dass sie von ihrem Vater entdeckt werden würde, Sie beschloss, in die Vereinigten Staaten auszuwandern. Um unentdeckt zu reisen und sich einen Job zu sichern, entschloss sie sich, sich als Mann zu verkleiden und nahm den Namen Franklin Thompson an. Sie fand bald Arbeit in Hartford, Connecticut, als reisende Bibelverkäuferin.

Zu Beginn des Bürgerkriegs im Jahr 1861 wurde Edmonds in Flint, Michigan, geboren und verkaufte weiterhin recht erfolgreich Bücher. Als leidenschaftliche Gewerkschafterin entschied sie, dass der beste Weg, um zu helfen, darin bestand, sich unter ihrem Pseudonym anzumelden, und am 25. Mai 1861 wurde Edmonds als 3-jähriger Rekrut in die 2nd Michigan Infantry aufgenommen.

Obwohl Edmonds und ihre Kameraden am 21.Juli nicht an der Schlacht von First Manassas teilnahmen, waren sie maßgeblich daran beteiligt, den Rückzug der Union vom Feld abzudecken. Edmonds blieb zurück, um verwundete Soldaten zu pflegen, und entging kaum der Gefangennahme, um zu ihrem Regiment in Washington zurückzukehren. Sie arbeitete die nächsten Monate als Krankenhausbegleiterin weiter.

Im März 1862 wurde Edmonds die Aufgabe des Postboten für das Regiment übertragen. Später in diesem Monat wurde die 2. Michigan im Rahmen der Peninsula-Kampagne von General McClellan nach Virginia verschifft. Vom 5. April bis 4. Mai nahm das Regiment an der Belagerung von Yorktown teil.

Während dieser Zeit wurde Edmonds angeblich zum ersten Mal gebeten, Spionage-Missionen durchzuführen. Obwohl es keinen endgültigen Beweis dafür gibt, dass Edmonds jemals als Spionin gehandelt hat, beschreiben ihre Memoiren mehrere ihrer Heldentaten hinter feindlichen Linien während des Krieges, die sich als männliche „Schmuggelware“ und irischer Hausierer tarnten.

Am 5. Mai 1862 geriet das Regiment während der Schlacht von Williamsburg unter schweres Feuer. Edmonds war mittendrin, nahm einmal eine Muskete und feuerte mit ihren Kameraden. Sie fungierte auch als Bahrenträgerin und brachte die Verwundeten Stunde für Stunde im strömenden Regen vom Feld.

Im Sommer 1862 setzte Edmonds ihre Rolle als Postbotin fort, die oft Reisen von über 100 Meilen durch Gebiete beinhaltete, die von gefährlichen „Bushwhackers“ bewohnt wurden.“ Edmonds ‚Regiment war in den Schlachten von Fair Oaks und Malvern Hill im Einsatz, wo sie erneut als Krankenhausbegleiterin fungierte und sich um die vielen Verwundeten kümmerte. Mit dem Abschluss der Halbinsel-Kampagne kehrte Edmonds mit ihrem Regiment nach Washington zurück.

Am 29.August 1862 nahm der 2. Michigan an der Schlacht von Second Manassas teil. Als Kurier während der Schlacht musste Edmunds ein Maultier reiten, nachdem ihr Pferd getötet worden war. Sie wurde in einen Graben geworfen, brach sich das Bein und erlitt innere Verletzungen. Diese Verletzungen würden sie für den Rest ihres Lebens plagen und waren der Hauptgrund für ihren Rentenantrag nach dem Krieg.

Während der Schlacht von Fredericksburg am 11. und 15.Dezember diente Edmonds als Ordonnanz für ihren Kommandanten Colonel Orlando Poe. Während ihr Regiment nicht viel Action sah, war Edmonds ständig im Sattel und leitete Nachrichten und Befehle vom Hauptquartier an die Front weiter.

Im Frühjahr 1863 wurden Edmonds und der 2. Michigan der Armee der Cumberland zugeteilt und nach Kentucky geschickt. Edmonds erkrankte an Malaria und beantragte einen Urlaub, der abgelehnt wurde. Edmonds wollte aus Angst vor Entdeckung keinen Arzt bei der Armee aufsuchen und verließ ihre Kameraden Mitte April, um nie wieder zurückzukehren. „Franklin Thompson“ wurde anschließend wegen Desertion angeklagt.

Nach ihrer Genesung arbeitete Edmonds, nicht mehr verkleidet, von Juni 1863 bis Kriegsende als Krankenschwester bei der United States Christian Commission. Sie schrieb und veröffentlichte ihre Memoiren, Krankenschwester und Spion in der Unionsarmee, die erste Ausgabe wurde 1864 veröffentlicht. Edmonds spendete die Gewinne aus ihrem Buch an verschiedene Soldatenhilfsgruppen.

Edmonds heiratete 1867 Linus Seelye und sie hatten drei Kinder. 1876 nahm sie an einer Versammlung des 2. Michigan teil und wurde von ihren Kameraden herzlich empfangen, die ihr halfen, die Anklage der Desertion aus ihren militärischen Aufzeichnungen zu entfernen und ihren Antrag auf eine Militärrente zu unterstützen. Nach einem achtjährigen Kampf und einem Akt des Kongresses wurde „Franklin Thompson“ von Desertionsvorwürfen befreit und erhielt 1884 eine Rente.

1897 wurde Edmonds als einzige Frau in die Große Armee der Republik aufgenommen. Ein Jahr später, am 5. September 1898, starb Edmonds in ihrem Haus in La Porte, Texas. 1901 wurde sie mit militärischen Ehren auf dem Washington Cemetery in Houston beigesetzt.