Scincus scincus

Der Name algerischer Sandfisch entstand aufgrund seiner Fähigkeit, sich durch Sand zu bewegen, als würde er schwimmen.Erwachsene gewöhnliche Skinks erreichen normalerweise eine Länge von etwa 20 cm (8 Zoll), einschließlich des kurzen Schwanzes.

Der gemeine Skink hat eine besondere überraschende Art entwickelt, mit der Wüstenhitze umzugehen: Er kann in weichen Sand eintauchen. Es tut dies, um eine Überhitzung zu verhindern (da es kaltblütig ist) und wann immer es sich bedroht fühlt, insbesondere von seinem Erzfeind: der teufelsköpfigen Sahara-Schlange.

Dieser Skink hat eine lange, keilförmige Schnauze mit einem versenkten Unterkiefer, der wie ein Korb geformt ist. Sein kompakter, sich verjüngender Körper ist mit glatten, glänzenden Schuppen bedeckt, die für das ungeübte Auge ölig erscheinen können, und seine Beine sind kurz und robust mit langen, abgeflachten und gesäumten schaufelartigen Füßen. Der Schwanz ist kurz und verjüngt sich zu einem feinen Punkt. Die Färbung dieser Art gilt als attraktiv und ist gelb-karamell mit braun-schwarzen Kreuzbändern. Diese Eidechse hat auch perlenartige Augen, so dass sie sie schließen kann, um Sand aus ihren Augen zu halten. Ebenso sind die Nasenlöcher sehr klein, um den gesamten Sand aus Nase und Lunge fernzuhalten.

Röntgenaufnahmen haben gezeigt, dass die Eidechse im Sand schwimmt, indem sie einen wellenförmigen Gang mit ihren Gliedmaßen an den Seiten anlegt, anstatt ihre Gliedmaßen als Paddel zu verwenden, um sich vorwärts zu bewegen. Nachfolgende Studien der Mathematik des Sandfischsandschwimmens, mit Robotermodellen, und Elektromyographie zeigen, dass der Sandfisch die optimale Wellenform verwendet, um sich mit minimalen Energiekosten durch den Sand zu bewegen, angesichts seiner Anatomie.

Um ihren Titel als „Sandfisch“ weiter zu untermauern, können diese Eidechsen auch dann atmen, wenn sie vollständig in den Wüstensand eingetaucht sind. Sie atmen die winzigen Lufttaschen zwischen Sandkörnern ein, und ein speziell geformter Atemtrakt fängt eingeatmete Partikel auf, bevor sie die Lunge erreichen. Diese Partikel werden dann durch Niesen ausgestoßen.