Shropshire

Shropshire, auch Salop genannt, geografische und historische Grafschaft und einheitliche Behörde Westenglands an der Grenze zu Wales. Historisch, das Gebiet wurde als Shropshire sowie durch seine ältere bekannt, Norman abgeleiteten Namen Salop. Shrewsbury, im Zentrum von Shropshire, ist das Verwaltungszentrum.

Die geografischen und historischen Grafschaften und die einheitliche Behörde decken etwas andere Bereiche ab. Die Unitary Authority grenzt im Norden an die Unitary Authority of Cheshire West and Chester und die Unitary Authority of Cheshire East, im Osten an die administrative Grafschaft Staffordshire und die Unitary Authority of Telford and Wrekin, im Südosten an die administrative Grafschaft Worcestershire, im Süden an die Unitary Authority of Herefordshire und im Westen an Wales. Bis zu seiner Umwandlung in eine einheitliche Behörde im Jahr 2009 war die ehemalige Verwaltungsgrafschaft Shropshire in fünf Verwaltungseinheiten unterteilt: die Bezirke Bridgnorth, North Shropshire und South Shropshire, der Bezirk Oswestry und der Bezirk Shrewsbury und Atcham. Die geographische Grafschaft umfasst die gesamte einheitliche Behörde und die einheitliche Behörde von Telford und Wrekin. Die historische Grafschaft ist fast identisch mit der geografischen Grafschaft, Aber zwei kleine Gebiete innerhalb der geografischen Grafschaft liegen außerhalb der historischen Grafschaft: ein Gebiet südlich von Market Drayton in North Shropshire gehört zur historischen Grafschaft Staffordshire, und ein Gebiet südlich von Ludlow in South Shropshire gehört zur historischen Grafschaft Herefordshire. Die historische Grafschaft Shropshire umfasst auch ein kleines Gebiet entlang des Flusses Severn südlich von Upper Arley im Wyre Forest Borough der Verwaltungsgrafschaft Worcestershire.

Der Fluss Severn teilt die geografische Grafschaft Shropshire in den hügeligen Südwesten — eine Reihe von Graten und „Hogsbacks“, die nordöstlich-südwestlich verlaufen und durch tiefe Täler getrennt sind — und eine hügelige driftbedeckte Ebene im Nordosten mit trägen Bächen und großen Gebieten ehemaliger Sumpfgebiete (z. B. die Wealdmoors), Torfmoose und Meres (in der Nähe von Ellesmere). Nach Osten, Nebenflüsse des Severn haben die Ebene in eine Reihe von Tälern und niedrigen Graten zerlegt, die im Allgemeinen von Nord nach Süd verlaufen. Das Klima neigt dazu, feucht zu sein.

Archäologen haben zahlreiche spätneolithische und frühbronzezeitliche Artefakte entdeckt. Zu den Überresten aus der Bronzezeit gehören auch runde Schubkarren in der Nähe von Ludlow und Steinkreise auf dem Stapeley Hill. Frühe Eisenzeit Hill Forts überleben in den Bury Ditches, Hopesay Burrow Camp, Caer Caradoc, the Wrekin und Old Oswestry. Die römische Legionärsfestung im 1. Jahrhundert n. Chr. in Wroxeter (Viroconium) war eine der größten Städte im römischen Großbritannien. Die Römer nutzten silberhaltige Bleierze und Aufschlusskohle.

Die Lage der historischen Grafschaft an der Grenze zwischen England und Wales prägte ihre mittelalterliche Geschichte. Die angelsächsische Eroberung führte im 8. Jahrhundert zum Bau von Watt’s Dyke und Offa’s Dyke, die eine Grenze zwischen dem überwiegend angelsächsischen Königreich Mercia im Osten und den Fürstentümern Wales im Westen bildeten. Nach der normannischen Eroberung von 1066 wurden große Gebiete von Shropshire als Wälder und Jagdgründe unter besonderer Gerichtsbarkeit beiseite gelegt, und eine doppelte Linie von Schlössern gegen die Waliser wurde gegründet. Die nachfolgende Geschichte des mittelalterlichen Shropshire ist eine Chronik der walisischen Einfälle und baronial Aufstände. Im 13.Jahrhundert brachte die hohe Qualität der Shropshire-Wolle Ludlow, Shrewsbury und Bridgnorth, den wichtigsten Handelszentren, Wohlstand. Shrewsbury wurde zu einem Markt für ein ausgedehntes Gebiet, einschließlich eines Großteils von Nordwales. Die Viehzucht wurde in feuchteren Gebieten wichtig. Vom 15. bis zum 17.Jahrhundert nahmen die Bestände allmählich zu, einige Gemeindegebiete wurden umschlossen und es wurde versucht, die Sümpfe zu entwässern.

Die moderne Industrie entstand im frühen 18.Jahrhundert, als Abraham Darby nach Coalbrookdale im heutigen Telford und Wrekin kam und seine Methode entwickelte, Eisenstein mit Koks zu schmelzen. Das Gebiet bot Lieferungen von schwefelfreier Kohle, Kalkstein, Holzkohle, und Wasserkraft im Tal, und der Fluss Severn sorgte für den Wassertransport. Shropshire wurde schnell zum größten Eisenproduktionsgebiet Englands. Die erste gusseiserne Brücke der Welt wurde 1779 in Ironbridge errichtet, das erste aus Eisen gebaute Boot schwebte 1787 auf dem Severn und eine der ersten experimentellen Eisenbahnmaschinen wurde 1801 von der Coalbrookdale Company für Richard Trevithick gebaut. Die Waren wurden entlang eines Kanalnetzes verteilt, das den Severn mit den Flüssen Dee, Mersey und Stour verband. Der Kohlebergbau wurde Ende des 20.Jahrhunderts eingestellt. Die Region um Ironbridge wurde 1986 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Trotz seines industriellen Erbes, Shropshire bleibt stark landwirtschaftlich geprägt. Schafe werden im Tiefland gezüchtet und zusammen mit Rindern im südwestlichen Hochland aufgezogen. In der nördlichen Ebene überwiegt die Milchwirtschaft. Es gibt viele Viehmärkte, darunter Shrewsbury, Ludlow und Oswestry, und Craven Arms hat einige der größten Schafverkäufe des Landes. Die Hauptkulturen sind Getreide, Zuckerrüben und Kartoffeln. Neben Eisenerz gehören zu den Branchen Lebensmittelverarbeitung und Maschinenbau. Ton wird ausgegraben und landwirtschaftlicher Kalkstein abgebaut. Area Unitary Authority, 1.234 Quadratmeilen (3.197 Quadratkilometer); geographische Grafschaft, 1.346 Quadratmeilen (3.487 Quadratkilometer). Pop. (2001) Verwaltungsbezirk, 283.173; geographische Grafschaft, 441.498; (2011) einheitliche Behörde, 306.129; geographische Grafschaft, 472.770.