Sitzstreik beginnt in Flint

Um 8 Uhr am 30. Dezember 1936 besetzen Autoarbeiter bei einem der ersten Sitzstreiks in den Vereinigten Staaten das Karosseriewerk Nummer eins von General Motors in Flint, Michigan. Die Autoarbeiter streikten, um die Anerkennung der United Auto Workers (UAW) als einzigen Verhandlungsführer für die GM-Arbeiter zu gewinnen; sie wollten das Unternehmen auch dazu bringen, keine Arbeit mehr an gewerkschaftsfremde Betriebe zu schicken und eine faire Mindestlohnskala, ein Beschwerdesystem und eine Reihe von Verfahren einzuführen, die dazu beitragen, Fließbandarbeiter vor Verletzungen zu schützen. Insgesamt dauerte der Streik 44 Tage.

WEITERLESEN: Der Streik von 1936, der Amerikas mächtigsten Autohersteller in die Knie zwang

Der Sitzstreik in Flint war nicht spontan; UAW-Führer, inspiriert von ähnlichen Streiks in ganz Europa, hatten ihn monatelang geplant. Der Streik begann tatsächlich in kleineren Werken: Fisher Body in Atlanta am 16. November, GM in Kansas City am 16. Dezember und eine Fisher Stamping Plant in Cleveland am 28. Dezember. Das Werk in Flint war jedoch der größte Coup: Es enthielt einen von nur zwei Sätzen von Karosseriewerkzeugen, mit denen GM fast jedes seiner 1937er Autos ausstempelte. Durch die Übernahme der Kontrolle über das Flint-Werk konnten Autoarbeiter das Unternehmen fast vollständig schließen.

Am Abend des 30.Dezember hörte die Nachtschicht des Werks in Flint einfach auf zu arbeiten. Sie schlossen sich ein und setzten sich. „Sie gehört uns!“ ein Arbeiter schrie.

GM argumentierte, dass die Streikenden Hausfriedensbruch begangen hätten, und erhielt einen Gerichtsbeschluss, der ihre Evakuierung forderte. GM stellte die Heizung in den Gebäuden ab, aber die Streikenden wickelten sich in Mäntel und Decken und hockten sich hin. Am 11. Januar versuchte die Polizei, die Lebensmittelversorgung der Streikenden zu unterbrechen; Bei dem daraus resultierenden Aufruhr, der als „Schlacht der laufenden Bullen“ bekannt ist, wurden 16 Arbeiter und 11 Polizisten verletzt und die UAW übernahm das angrenzende Fisher Two-Werk. Am 1. Februar gewann die UAW die Kontrolle über die riesige Chevrolet No. 4 Motorenfabrik. Die Produktion von GM stieg von robusten 50.000 Autos im Dezember auf nur 125 im Februar.

Trotz der enormen politischen Schlagkraft von GM weigerte sich der Gouverneur von Michigan, Frank Murphy, Gewalt anzuwenden, um den Streik zu brechen. Obwohl die Sit-Ins illegal waren, glaubte er, dass er auch glaubte, dass die Ermächtigung der Nationalgarde, den Streik zu brechen, ein enormer Fehler wäre. „Wenn ich diese Soldaten direkt zu den Männern schicken würde“, sagte er, „wäre nicht abzusehen, wie viele getötet würden.“ Infolgedessen erklärte er: „Die staatlichen Behörden werden keine Partei ergreifen. Sie sind nur hier, um den öffentlichen Frieden zu schützen.“

In der Zwischenzeit forderte Präsident Roosevelt GM auf, die Union anzuerkennen, damit die Werke wieder geöffnet werden können. Mitte Februar unterzeichnete der Autohersteller eine Vereinbarung mit der UAW. Unter anderem erhielten die Arbeiter eine Gehaltserhöhung von 5 Prozent und die Erlaubnis, im Speisesaal zu sprechen.