Sobald Sie dieses Alter erreicht haben, scheint das Altern aufzuhören

Sie können das Altern stoppen, ohne Diäten oder teure Medikamente zu bestrafen. Sie müssen nur warten, bis Sie 105 sind. Die Wahrscheinlichkeit zu sterben, steigt bei Menschen, die sehr alt sind, laut einer neuen Studie, die auch darauf hindeutet, dass wir noch nicht die Grenze der menschlichen Langlebigkeit erreicht haben.

Die Arbeit zeigt „ein sehr plausibles Muster mit sehr guten Daten“, sagt der Demograf Joop de Beer vom niederländischen Interdisziplinären Demografischen Institut in Den Haag, der nicht mit der Forschung verbunden war. Der Biodemograf Leonid Gavrilov von der University of Chicago in Illinois sagt jedoch, er habe Zweifel an der Qualität der Daten.

Wenn wir älter werden, steigt unser Risiko zu sterben. Im Alter von 50 Jahren ist beispielsweise das Risiko, innerhalb des nächsten Jahres in den Eimer zu treten, mehr als dreimal höher als mit 30 Jahren. Wenn wir in unsere 60er und 70er Jahre gehen, verdoppeln sich unsere Chancen, alle 8 Jahre zu sterben. Und wenn Sie das Glück haben, 100 Jahre alt zu werden, sind Ihre Chancen, es zu Ihrem nächsten Geburtstag zu schaffen, nur etwa 60%.

Aber es kann eine Atempause geben, so die Forschung an Labortieren wie Fruchtfliegen und Nematoden. Viele dieser Organismen weisen sogenannte Mortalitätsplateaus auf, in denen ihre Sterbechancen ab einem bestimmten Alter nicht mehr steigen. Es war schwierig, dasselbe beim Menschen zu zeigen, zum Teil wegen der Schwierigkeit, genaue Daten über die ältesten Menschen zu erhalten.

In der neuen Studie wandten sich die Demografin Elisabetta Barbi von der Universität Sapienza in Rom und Kollegen einer Datenbank zu, die vom italienischen Nationalen Institut für Statistik zusammengestellt wurde. Es umfasst jede Person im Land, die zwischen 2009 und 2015 mindestens 105 Jahre alt war — insgesamt 3836 Personen. Da italienische Gemeinden sorgfältige Aufzeichnungen über ihre Bewohner führen, konnten Forscher des Instituts das Alter der Personen überprüfen. „Dies sind die bisher saubersten Daten“, sagt Studienkoautor Kenneth Wachter, Demograf und Statistiker an der University of California in Berkeley.

Das Sterberisiko hat sich bei Menschen ab 105 Jahren eingependelt, berichtet das Team heute online in Science. Das bedeutet, dass ein 106-Jähriger die gleiche Wahrscheinlichkeit hat, bis 107 zu leben, wie ein 111-Jähriger, bis 112 zu leben. Als die Forscher die Daten nach dem Geburtsjahr der Probanden aufschlüsselten, stellten sie außerdem fest, dass im Laufe der Zeit mehr Menschen das 105.

“ Starke Beweise dafür, dass, wenn es eine maximale Grenze für die menschliche Lebensdauer gibt, wir noch nicht nahe dran sind“, sagt Wachter. Aber was dieses Maximum ist — der aktuelle Langlebigkeitsrekord liegt bei 122 -, bleibt abzuwarten, warnt De Beer.

Das Plateau kann auftreten, weil gebrechlichere Menschen allmählich absterben und nur die härtesten am Leben bleiben. Viele Faktoren, einschließlich Gene, sind wahrscheinlich für ihre Winterhärte verantwortlich, und die Identifizierung dieser Faktoren kann Wege zur Steigerung des Überlebens bei jüngeren Menschen vorschlagen.

Wachter hofft, dass das Papier die Debatte darüber, ob es ein Mortalitätsplateau beim Menschen gibt, lösen wird. Aber Gavrilov sagt, die Autoren hätten ihm nicht versichert, dass die Langlebigkeitsdaten so sauber sind, wie sie behaupten. Zum Beispiel möchte er mehr über die Personen wissen, die es nicht in die Datenbank geschafft haben, weil ihr gemeldetes Alter nicht bestätigt werden konnte und ob ihr Ausschluss die Ergebnisse beeinflusst hat. „Dieses Papier wird die Debatte nicht beilegen, sondern weiter anheizen“, sagt er.