Species Spotlight: California Brown Sea Hare

Wenn Sie sich auf den Weg zu den Tidepools am Cabrillo National Monument gemacht haben, haben Sie vielleicht ein paar unserer Meeresschneckenfreunde gesehen, die sich langsam durch das felsige Gezeitensystem bewegen.

Bildunterschrift: Aplysia californica, besser bekannt als Kalifornischer Brauner Seehase. Wie der Name schon sagt, stammt es von der kalifornischen Küste und nach Mexiko.
Diese Meeresschnecke hat ihren Namen von dem Paar tentakelartiger Verlängerungen oder Rhinophoren auf ihrem Kopf, die einem Hasen oder Kaninchen ähneln. Diese Rhinophoren werden zum Nachweis der nächsten leckeren Mahlzeit verwendet. Als Pflanzenfresser neigen sie dazu, nach den reifsten Algen zu suchen und ihre Zahnradula zu nutzen, um die geriffelten Meerespflanzen langsam zu verzehren. Einzigartig ist, dass die jugendlichen Seehasen dazu neigen, in tieferem Wasser (bis zu 60 Fuß) zu leben, wo sie hauptsächlich Rotalgen fressen. Mit zunehmendem Alter wandern sie in flachere Gewässer, um härtere Braun- und Grünalgen zu fressen, wie bei Cabrillo. Kalifornische Seehasen können bis zu 16 Zoll groß werden und bis zu 5 Pfund wiegen. Ihre Ernährung ist sehr wichtig für ihr Überleben, da bestimmte Chemikalien aus ihren Algensnacks extrahiert werden, um Tinte zu erzeugen und ihr Aussehen zu verändern.
Im Gegensatz zu anderen Seehasen kann diese Art Raubtiere abwehren, indem sie eine dicke Wolke violetter Tinte ausstößt, die unangenehm und irritierend ist. Die Tinte wird durch physiologische Abtrennung von Chemikalien aus Rotalgen, auch Sekundärmetaboliten genannt, erzeugt. Wenn der durch Tinte erzeugte Rauchschirm nicht ausreicht, schwankt diese Art von Seehase auch in ihrer physischen Erscheinung basierend auf ihrer Ernährung. Sie neigen dazu, den Algen zu ähneln, in denen sie am meisten essen, was ihnen die Fähigkeit gibt, sich während des Abendessens von rotbraun bis grünlichbraun zu tarnen. Wenn Sie das nächste Mal im Tidepool-Bereich des Cabrillo National Monument sind, achten Sie darauf, zwischen den Algen nach unseren Seehasen Ausschau zu halten.

Bildunterschrift: Hier abgebildet ist Aplysia californica mit ihrer Eimasse, den nudelartigen Schnüren. Während ihrer Paarungszeit (Frühling-Sommer) legen diese Meerestiere eine Eimasse, die etwa 80 Millionen potenzielle Seehasen enthält. In 10-12 Tagen verdunkelt sich diese Masse und setzt frei schwimmende Planktonlarven frei. Innerhalb eines Monats setzen die Larven auf Algen, wo sie fressen und verdoppeln ihr Gewicht alle 10 Tage für die nächsten 3 Monate. Im Durchschnitt lebt diese Art ungefähr 1 Jahr.
Warum kümmern wir uns um den kalifornischen Braunen Seehasen? Ja, sie sind bezaubernd und faszinierend anzusehen. Sie werden jedoch in einer Vielzahl von Forschungsbereichen, einschließlich Neurobiologie, Krebsforschung und der Untersuchung von Sexualhormonen, vorteilhaft eingesetzt. Diese Tiere haben einige der größten Neuronen im Tierreich und nur sehr wenige von ihnen. Damit ist es Wissenschaftlern möglich, einzelne Nervenzellen zu identifizieren, die mit einem bestimmten Verhalten in Verbindung gebracht werden. Sie sind auch hermaphroditisch, was bedeutet, dass sie die Fähigkeit haben, ihr Geschlecht von männlich zu weiblich oder gleichzeitig beides zu ändern. Sie befruchten sich jedoch nicht selbst, was ihre Sexualhormone für Forscher interessant macht.
Quellen:
Aquarium des Pazifiks. 2014. „Kalifornischer Brauner Seehase“. Aquarium des Pazifiks. http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/species/california_brown_sea_hare.