Stay Apparel Co.

Crosstown Concourse war nicht viel auf unserem Radar, als wir Memphis, Tenn besuchten., für ein langes Wochenende Ende Februar.

Wir hatten so viele andere Stopps auf unserer To-Do-Liste, von Graceland und Sun Studio über das National Civil Rights Museum und die Beale Street bis hin zu Craft Beer und Barbecue.

Ich wusste vage, dass Crosstown Concourse ein ehemaliges Sears-Distributionszentrum war, aber ich war unvorbereitet auf die Ungeheuerlichkeit des Komplexes (es ist das größte Geschäftsgebäude in Tennessee) und wusste nicht, was es für Memphis bedeutete in den glorreichen Tagen, als Sears der größte Arbeitgeber der Stadt und Amerikas Nr. 1 Einzelhändler war.

Bei French Truck Coffee auf Crosstowns erster Ebene, während meine Frau und mein Sohn bestellten (meine nächste Tasse Kaffee wird meine erste sein!), begann ich ein kurzes Gespräch mit einer jungen Frau hinter der Theke. Ich erkundigte mich nach dem kolossalen Art-Deco-Gebäude, in dem der Coffee-Shop nur ein Fleck war.

Sie kannte etwas von der Geschichte, aber am wichtigsten lenkte mich auf die Website / den Podcast „99% Invisible“, speziell einen Artikel mit dem Titel „Ghost Plants: Reusing Huge Abandoned Sears Buildings Across Urban America.“

Einer dieser Geister war zufällig das, was jetzt Crosstown Concourse ist.

Was das Memphis Business Journal einst als „Mount Everest verlassener Memphis-Gewerbeimmobilien“ bezeichnete, ist Crosstown Concourse eine traurige Erinnerung daran, wie der Einzelhandel in Amerika früher aussah und sich anfühlte und was wir im digitalen Zeitalter verloren haben.

Aber es ist auch ein leuchtendes Beispiel dafür, wie Beharrlichkeit und Innovation — und sogar ein wenig gutartige Vernachlässigung — nicht nur historisch und architektonisch bedeutende Gebäude retten, sondern sie auch wieder zu florierenden Zielen machen können.

Es erinnerte mich an das American Tobacco Historic District in Durham, N.C., was den größten Tabakbetrieb der Welt in einen blühenden gemischt genutzten Komplex gegenüber der Heimat des legendären Baseballteams Durham Bulls verwandelte.

‚Even an in-house hospital‘

Richard Warren Sears begann 1886 mit dem Verkauf von Uhren, was zu einem massiven Versandhandel und schließlich zu einem stationären Imperium führte, das jahrzehntelang die Einzelhandelslandschaft beherrschte.

Sears Crosstown wurde ursprünglich 1927 erbaut und war ein riesiges Sears-Distributionszentrum und Einzelhandelsgeschäft.

Sears baute 10 dieser ähnlichen Eigenschaften im ganzen Land zwischen 1910 und 1930, nach dem Memphis Business Journal. Die 99% unsichtbare Geschichte stellt Schwarz-Weiß-Fotos der Standorte Minneapolis, Boston, Los Angeles und Memphis gegenüber.

Building Design + Construction bemerkte: „Sears lieferte alles, was sich der Verbraucher nur wünschen konnte, aus diesen riesigen Lagern: Kenmore-Geräte, Handwerkswerkzeuge, Bausätze zum Bau eines Hauses. Sie könnten einen Jagdhund bestellen. Oder ein Esel.“

Als der Memphis-Komplex am Aug. 27, 1927, einer von vier Memphianern ging durch die Türen, nach WebUrbanist.com.

Sears gab coole 5 Millionen US-Dollar für das achte regionale Vertriebszentrum aus und hob das Dach in erstaunlichen 180 Tagen! … Die Planer haben auch an den Annehmlichkeiten nicht gespart: Sears Crosstown verfügte über einen Soda-Brunnen, eine Luncheonette, eine Cafeteria ausschließlich für Mitarbeiter und sogar ein hauseigenes Krankenhaus.

Aber das Einzelhandelsgeschäft wurde 1983 geschlossen und der Rest des Komplexes folgte 1993. Auf der Website von Crosstown Concourse wurde darauf hingewiesen, dass es 20 Jahre lang ein „Leuchtfeuer der Seuche“ war, bis 30 Finanzierungsquellen und 40 Gründungsmieter zusammenkamen, um es zwischen 2010 und 2017 zu retten.

Basierend auf dem, was aus dem Komplex geworden ist, hat sich das Warten gelohnt.

Heute ist das 10-stöckige, 1,5 Millionen Quadratmeter große „Vertical Urban Village“ ein „kreativer Kessel“ mit 265 Wohnungen, einem Fitnessstudio, einem Theater, einer Kunstgalerie, Geschäften, Restaurants, Arzt- und Zahnarztpraxen, einer Apotheke und sogar einer Charter Public High School. Die Verwendungsmöglichkeiten scheinen endlos zu sein, was erklärt, warum etwa 3.000 Menschen pro Tag durch den Komplex radeln.

Wir hatten nicht annähernd genug Zeit, um Crosstown Concourse zu erkunden, wo an diesem Sonntagnachmittag ein Black History Month Event stattfand. Wir aßen im Farm Burger zu Mittag, wagten uns aber leider nicht bis zum anderen Ende, wo Crosstown Brewing Co. kürzlich wurde die neueste Craft Brewery der Stadt.

Wenn wir zurück nach Memphis kommen, fangen wir vielleicht am Crosstown Concourse an. Heck, wir könnten sogar dort bleiben: Zimmer können über Nacht gemietet werden.