Sundarbans – World’s Largest River Deltas
Der Sundarbans National Park ist der größte Mangrovenwald der Welt zwischen Indien und Bangladesch und beherbergt Royal Bengal Tiger, die berühmten furchterregenden Kreaturen, die schwimmen, Salzwasser trinken, Fische fangen und gelegentlich Menschen.
1666 besuchte der französische Entdecker François Bernier die Region und schrieb ausführlich über die berühmten Sundarbans-Tiger: „Denn es kommt ständig vor, dass der eine oder andere Tiger zum Opfer fällt. Diese wilden Tiere sind sehr geneigt, so heißt es, das Boot selbst zu betreten, während die Leute schlafen, und ein Opfer wegzutragen, das, wenn wir den Schifflern des Landes glauben wollen, zufällig das dickste und fetteste der Gruppe ist.“
Die Sundarbans, die sich an der südöstlichen Spitze des 24 Paraganas Distrikts in Westbengalen befinden, haben ihren Namen von einer der Mangrovenpflanzen namens Sundari, der anderen Hauptattraktion des Parks. Die wunderschönen (Sundar-) Wälder (Bans) erstrecken sich allein in Indien über eine Fläche von 4.262 Quadratkilometern, wobei ein größerer Teil des Parks in Bangladesch liegt, und haben einen unheimlichen Charme, der es schafft, Reisende mit der Harmonie zu faszinieren, mit der sein ökologisches Gleichgewicht aufrechterhalten wird.
Seit vielen Jahren konzentriert sich die Regierung von Westbengalen auf die Royal Bengal Tigers, um die Sundarbans in all ihren Werbekampagnen zu fördern. Aber ein allmählicher Rückgang der Anzahl, der durch die Schwierigkeit, sie regelmäßig in einem nur mit dem Boot zugänglichen Gebiet zu verfolgen, noch verstärkt wird, bedeutet, dass nur wenige Reisende die majestätischen Kreaturen tatsächlich erleben können.
Stattdessen hat der Staat kürzlich beschlossen, die anderen Attraktionen dieses dynamischen Ökosystems zu fördern, das sich im Delta befindet, das durch den Zusammenfluss von vier mächtigen Flüssen Indiens – Brahmaputra, Ganges, Meghna und Padma – gebildet wird. Sowohl Indien als auch Bangladesch haben in dieser Region geschützte Heiligtümer geschaffen, und die UNESCO hat zwei separate Weltkulturerbestätten ausgewiesen.
Der Sundarbans National Park bietet Lebensraum für zwei Arten von Delfinen. Der kleinere Ganges-Delfin kommt häufiger im nördlichen Teil vor. Die weltweit verbliebenen Irrawaddy—Delfine — die größeren – gedeihen im südlichen Bereich, wo das Wasser brackiger ist. Stachelige Pneumatophoren oder Luftwurzeln, die in von Mangroven dominierten Gebieten vorkommen, stechen durch den Schlamm und steigen manchmal auf etwa 15 Zentimeter an. Diese Wurzeln ermöglichen es Mangroven, Sauerstoff aufzunehmen, selbst wenn das Gebiet überflutet ist. Vögel sind am Morgen aktiv, und man kann leicht gemeine, Halsband-, Schwarzkappen- und Weißkehl-Eisvögel, den Gangly Indian Pond Heron, klappernde, hellgrüne Rosensittiche und viele weitere interessante Arten entdecken.
Wenn man in einem Boot durch die Backwaters rudert, ist es schwierig, das Gefühl zu ignorieren, hinter der dichten Waldbedeckung beobachtet zu werden; eine Erinnerung daran, dass diese geheimnisvollen Wälder viel mehr enthalten, als sie zeigen möchten.