Tattoos und Rum: Die Geschichte des echten Sailor Jerry, Norman Collins

Der Hintergrund

Norman Keith Collins — der später unter seinem Spitznamen Sailor Jerry bekannt wurde — wurde am 14. Januar 1911 in Reno, Nevada, geboren, obwohl er seine Kindheit in Ukiah verbrachte , Kalifornien (etwa 150 Meilen nordwestlich von Sacramento). Als Kind erhielt er den Spitznamen Jerry von seinen Eltern, die einen gleichnamigen Esel hatten. Der Esel, getreu seiner Natur, war ein bisschen ein Esel, und so, als Collins jung war, Seine Eltern sattelten ihn mit dem Spitznamen. Der Seemannsteil würde später kommen, sobald Collins in die Marine eintrat.

Der Beginn seiner Kunst

Collins blieb nicht lange in Ukiah. Als er Teenager war, Collins fing an, auf den Schienen zu fahren, per Anhalter durch das Land zu trampen, Auf den Spuren so vieler anderer Menschen zu folgen, die es satt hatten, dem damals allgegenwärtigen amerikanischen Traumideal nachzugehen. In dieser Zeit wurde er zum ersten Mal in die Kunst des Tätowierens eingeführt.

Collins begann selbst mit dem Handwerk zu experimentieren, arbeitete mit allen Werkzeugen, die er finden konnte, und übte an jedem, der bereit wäre, ihn zu lassen (sogar Penner in billigem Wein zu bezahlen, um ihn an ihnen üben zu lassen).

Es muss hier angemerkt werden, dass wir, wenn wir hier experimentieren sagen, nicht tätowieren meinen, wie Sie es sich mit einer Pistole und Pigmenten und, wissen Sie, Tip-Top-Sterilisation vorstellen würden. Wenn Collins mit dem Handwerk experimentierte, tat er es normalerweise mit einer Nadel und schwarzer Tinte, um Designs in die Haut der Menschen zu stecken. (Was in der heutigen Zeit wahrscheinlich als „handwerkliches Tätowieren“ bezeichnet werden würde, ist aber vor allem unter dem lustig klingenden „Stick-n-Poke“ bekannt.“)

Schließlich landete Collins in der geschäftigen Metropole Chicago der 1920er Jahre. Dort traf er seinen ersten Tätowiermentor, Gib „Tatts“ Thomas, der Collins beibrachte, wie man eine Tätowierpistole benutzt und dabei die Scheiße aus ihm herausschreckte.

Die Geschichte besagt, dass Thomas Collins während der Nachtschicht in ein Leichenschauhaus brachte, damit er auf echter Haut üben konnte. Als sie dort ankamen, ergriff Collins den Arm und machte sich bereit, die Leiche zu tätowieren. An diesem Punkt setzte sich die Leiche — die eigentlich keine Leiche war — auf und erschreckte Collins, sehr zur Freude der anderen Anwesenden.

Nach einigen Jahren des Tätowierens von Marinekadetten der Great Lakes Naval Training Academy meldete sich Collins selbst und wurde zu verschiedenen Häfen in Asien verschifft, bevor er in den 1930er Jahren in Hawaii landete.

Dort arbeitete Collins bis 1941 als Tätowierer, als die Japaner Pearl Harbor bombardierten. Collins wollte zurück in den Kampf, versuchte es und wurde abgelehnt, wieder aufgenommen zu werden, also meldete er sich stattdessen bei den Merchant Marines an, die angeblich für einen Großteil des Zweiten Weltkriegs in japanischen Gewässern arbeiteten.

Als er nach Hawaii zurückkehrte, war es in jeder Hinsicht eine andere Welt. Collins kehrte zum Tätowieren zurück und tat dies bis in die 1950er Jahre, als die IRS ihn bestrafte. Als symbolischer Mittelfinger für die Regierung schloss Collins seinen Laden und tätowierte weiter im Geheimen, bis er von einem anderen Tätowierer, Bob Palm, überzeugt wurde, in das Geschäft zurückzukehren.

Tattoo-Kultur definieren

Während seiner Karriere als Tätowierer schuf Collins nicht nur ikonische Tätowierungskunst, die Künstler auf der ganzen Welt heute reproduzieren, sondern er half auch, die Kunst und das Handwerk des Tätowierens als Ganzes zu fördern.

Zu seinen größten Errungenschaften gehört Collins, dass wir Purple Ink haben. Vor Collins wurden Tätowierungen nur in wenigen Farben ausgeführt – schwarz, grün, Rot und Gelb. Ich wollte einen anderen lokalen Künstler zeigen, der oft versuchte, Sailor Jerry anzupissen, Collins arbeitete mit einer Firma zusammen, um das zu kreieren, was Carbazole Violet genannt werden würde, die erste lila Tinte. Lange Zeit benutzte Collins die violette Tinte nur für diejenigen, von denen er glaubte, dass sie sie verdient hatten, und schwor ihnen, ihre Herkunft geheim zu halten.

Ihm ist es auch zu verdanken, dass Einwegnadeln zur Sache wurden. Zusätzlich zu diesen monumentalen Innovationen beim Tätowieren war Collins einer der Pioniere bei der Verwendung eines Autoklaven zur Sterilisation seiner Geräte.

(Mit anderen Worten, wenn Sie jemals ein Tattoo bekommen haben oder jemanden kennen, der ein Tattoo bekommen hat, können Sie Sailor Jerry dafür danken, dass er nicht an einer Infektion gestorben ist.)

Während Collins damit beschäftigt war, das Tätowieren, wie wir es kennen, zu definieren, pflegte er auch Beziehungen zu Tätowierern auf der ganzen Welt und schuf Kunst, die bis heute existiert. Bemerkenswert unter ihnen waren seine japanisch beeinflussten Stücke, die er teilweise von den „Horis“ Japans lernte — den Tätowiermeistern, die, bis Sailor Jerry begann, mit ihnen zu kommunizieren, hielt ihre Methoden und Ideen von der Welt fern. Hori, ein Ehrentitel, der „schnitzen“ bedeutet, wurde den japanischen Tätowiermeistern verliehen. Collins, der all die Streiche kanalisierte, die ihm und anderen angetan worden waren, gab sich den Titel Hori Smoku, was sich über die Tatsache lustig machte, dass seine japanischen Landsleute den Ausdruck „Heiliger Rauch“ nicht sagen konnten.“

Die nächste Generation

Neben den japanischen Horis blieb Collins mit zahlreichen anderen Tätowierern in Kontakt, darunter drei weitere zukünftige Meister der Kunst, Ed Hardy (Ja, er war auch ein echter Typ), Mike „Rollo“ Malone und Zeke Owen.

Collins tätowierte in Hawaii in seinem Geschäft in der Smith Street im Chinatown-Viertel von Honolulu bis 1972, als er auf eine Weise ausging, die dem Badass-Leben entsprach, das er führte. Er erlitt beim Motorradfahren einen Herzinfarkt und starb drei Tage nach dem Vorfall.

Bevor er jedoch starb, ließ er seine Frau ihm eines versprechen: Wenn Hardy, Malone oder Owens seinen Laden nicht kaufen würden, wollte er, dass er niedergebrannt würde. Zum Glück trat Malone auf, um den Laden zu kaufen. Malone würde in den nächsten fünfundzwanzig Jahren weiterhin im Laden tätowieren (jetzt China Sea genannt). Zur Zeit, Der Laden existiert immer noch unter dem Namen Old Ironside Tattoo, Mit dem Namen Collins als Spitzname in einer Late-Night-Radiosendung, die er moderierte, um über Politik zu sprechen, Philosophie, und mehr.

…Und eine Flasche Rum

In den späten 90er Jahren schlossen sich Hardy und Malone mit Steven Grasse von Philadelphia Quaker City Mercantile zusammen, um Sailor Jerry Ltd zu gründen, ein Unternehmen, das Kunst, Kleidung und schließlich den Rum produzieren würde, der Collins ‚Spitznamen tragen würde. Wie bei Collins eigene Perfektion, wenn es darum ging, seine Kunst zu schaffen, Hardy, Malone, und Grasse schuf den Rum mit dem im Verstand—sie wollten ein Produkt, das Collins stolz sein würde.

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