Thurgood Marshall

Wer war Thurgood Marshall?

Thurgood Marshall war ein US-amerikanischer Anwalt, der 1967 zum Associate Justice des Obersten Gerichtshofs ernannt wurde. Er war der erste Afroamerikaner, der diese Position innehatte, und diente 24 Jahre lang bis 1991. Marshall studierte Rechtswissenschaften an der Howard University. Als Anwalt der NAACP nutzte er die Justiz, um sich für die Gleichstellung der Afroamerikaner einzusetzen. 1954 gewann er den Fall Brown v. Board of Education, in dem der Oberste Gerichtshof die Rassentrennung in öffentlichen Schulen beendete.

Frühes Leben und Familie

Marshall wurde am 2. Juli 1908 in Baltimore, Maryland, geboren. Sein Vater William Marshall war der Enkel einer versklavten Person, die als Steward in einem exklusiven Club arbeitete, und seine Mutter Norma war Kindergärtnerin.

Eine von Williams Lieblingsbeschäftigungen war es, Fälle im örtlichen Gerichtsgebäude anzuhören, bevor er nach Hause zurückkehrte, um die Argumente der Anwälte mit seinen Söhnen aufzuwärmen. Thurgood erinnerte sich später: „Jetzt wollen Sie wissen, wie ich ins Gesetz gekommen bin? Keine Ahnung. Das Nächste, was ich bekommen kann, ist, dass mein Vater, mein Bruder und ich die heftigsten Auseinandersetzungen hatten, die Sie jemals über irgendetwas gehört haben. Ich denke, wir haben fünf von sieben Nächten am Esstisch gestritten.“

Bildung

Marshall besuchte Baltimores Colored High and Training School (später in Frederick Douglass High School umbenannt), wo er ein überdurchschnittlicher Schüler war und seine fein geschliffenen Argumentationsfähigkeiten als Star-Mitglied des Debattierteams einsetzte. Der jugendliche Marshall war auch so etwas wie ein schelmischer Unruhestifter. Seine größte Highschool-Leistung, das Auswendiglernen der gesamten Verfassung der Vereinigten Staaten, war eigentlich die Strafe eines Lehrers für schlechtes Benehmen im Unterricht.

Nach dem Abitur 1926 besuchte Marshall die Lincoln University, ein historisch schwarzes College in Pennsylvania. Dort schloss er sich einer bemerkenswert angesehenen Studentenschaft an, zu der Kwame Nkrumah, der zukünftige Präsident von Ghana, der Dichter Langston Hughes und der Jazzsänger Cab Calloway gehörten.

Nach seinem Abschluss in Lincoln mit Auszeichnung im Jahr 1930 bewarb sich Marshall an der University of Maryland Law School. Obwohl er akademisch überqualifiziert war, wurde Marshall wegen seiner Rasse abgelehnt. Diese Erfahrung aus erster Hand mit Diskriminierung in der Bildung hat Marshall nachhaltig beeindruckt und dazu beigetragen, den zukünftigen Verlauf seiner Karriere zu bestimmen.

Anstelle von Maryland besuchte Marshall die juristische Fakultät in Washington, DC an der Howard University, einer anderen historisch schwarzen Schule. Der Dekan der Howard Law School war zu dieser Zeit der wegweisende Bürgerrechtsanwalt Charles Houston. Marshall fiel schnell unter die Vormundschaft von Houston, einem berüchtigten Disziplinarier und außerordentlich anspruchsvollen Professor. Marshall erinnerte sich an Houston, „Er würde nicht zufrieden sein, bis er zu einem Tanz auf dem Campus ging und alle seine Studenten an der Wand sitzen sah und Gesetzbücher las, anstatt zu feiern.“

Marshall graduierte magna cum laude von Howard im Jahr 1933. Er versuchte kurz, seine eigene Praxis in Baltimore zu etablieren, aber ohne Erfahrung, Er konnte keine bedeutenden Fälle landen.

Gerichtsverfahren

1934 begann Marshall für die Baltimore-Niederlassung der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) zu arbeiten. 1936 zog Marshall nach New York City, um Vollzeit als Rechtsberater für die NAACP zu arbeiten. Über mehrere Jahrzehnte, Marshall argumentierte und gewann eine Vielzahl von Fällen, um viele Formen legalisierten Rassismus niederzuschlagen, Hilfe bei der Inspiration der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung.

Murray v. Pearson

In einem von Marshalls ersten Fällen — den er zusammen mit seinem Mentor Charles Houston argumentierte — verteidigte er einen anderen gut qualifizierten Studenten, Donald Murray, dem wie ihm der Zugang zur Juristischen Fakultät der University of Maryland verweigert worden war. Marshall und Houston gewannen Murray v. Pearson im Januar 1936, die erste in einer langen Reihe von Fällen entwickelt, um die Rechtsgrundlage für de jure Rassentrennung in den Vereinigten Staaten zu untergraben.

Chambers v. Florida

Marshalls erster Sieg vor dem Obersten Gerichtshof kam in Chambers v. Florida (Florida) (1940), in dem er erfolgreich vier schwarze Männer verteidigte, die wegen des Mordes auf der Grundlage von Geständnissen verurteilt worden waren, die von ihnen durch die Polizei gezwungen sind.

Smith v. Allwright

Ein weiterer entscheidender Sieg des Obersten Gerichtshofs für Marshall kam im Fall Smith v. Allwright von 1944, in dem das Gericht die Verwendung von Vorwahlen nur für Weiße in verschiedenen südlichen Bundesstaaten durch die Demokratische Partei niederschlug.

Braun v. Board of Education

Die große Errungenschaft von Marshalls Karriere als Bürgerrechtsanwalt war sein Sieg im wegweisenden Fall Brown v. Board of Education of Topeka des Obersten Gerichtshofs von 1954. Die Sammelklage wurde im Namen einer Gruppe schwarzer Eltern in Topeka, Kansas, eingereicht, deren Kinder gezwungen waren, ausschließlich schwarze, getrennte Schulen zu besuchen. Durch Brown v. Board, einen der wichtigsten Fälle des 20.Jahrhunderts, stellte Marshall die rechtliche Grundlage der Rassentrennung, die Doktrin von „getrennt, aber gleich“, die durch den Fall Plessy v., den Obersten Gerichtshof von 1896, festgelegt wurde, direkt in Frage. Ferguson.

Am 17. Mai 1954 entschied der Oberste Gerichtshof einstimmig, dass „getrennte Bildungseinrichtungen von Natur aus ungleich sind“, und daher verletzte die Rassentrennung von öffentlichen Schulen die Gleichstellungsklausel des 14.

Während sich die Durchsetzung des Gerichtsurteils als uneinheitlich und schmerzhaft langsam erwies, lieferte Brown v. Board die rechtliche Grundlage und einen Großteil der Inspiration für die amerikanische Bürgerrechtsbewegung, die sich im nächsten Jahrzehnt entfaltete. Gleichzeitig etablierte der Fall Marshall als einen der erfolgreichsten und prominentesten Anwälte Amerikas.

Circuit Court Richter und Generalstaatsanwalt

Im Jahr 1961 ernannte der neu gewählte Präsident John F. Kennedy Marshall zum Richter für das US Second Circuit Court of Appeals. Marshall war in den nächsten vier Jahren Richter am Circuit Court und erließ mehr als 100 Entscheidungen, von denen keine vom Obersten Gerichtshof aufgehoben wurde.

1965 ernannte Kennedys Nachfolger Lyndon B. Johnson Marshall zum ersten schwarzen US-Generalstaatsanwalt, der im Namen der Bundesregierung vor dem Obersten Gerichtshof argumentieren sollte. Während seiner zwei Jahre als Generalstaatsanwalt gewann Marshall 14 der 19 Fälle, die er vor dem Obersten Gerichtshof argumentierte.

Supreme Court Justice

1967 nominierte Präsident Johnson Marshall für die Bank, vor der er so oft erfolgreich vor dem Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten argumentiert hatte. Am 2. Oktober 1967 wurde Marshall als Richter am Obersten Gerichtshof vereidigt und war damit der erste Afroamerikaner, der am höchsten Gericht des Landes saß. Marshall schloss sich einem liberalen Obersten Gerichtshof unter der Leitung von Chief Justice Earl Warren an, der sich Marshalls Ansichten über Politik und Verfassung anschloss.

Als Richter am Obersten Gerichtshof unterstützte Marshall konsequent Urteile, die einen starken Schutz der Rechte des Einzelnen und liberale Interpretationen kontroverser sozialer Fragen vertraten. Er war Teil der Mehrheit, die für das Recht auf Abtreibung in der Landmark 1973 Fall Roe v. Wade, unter mehreren anderen Fällen entschieden. Im Fall Furman gegen Georgia von 1972, der zu einem De-facto-Moratorium für die Todesstrafe führte, äußerte Marshall seine Meinung, dass die Todesstrafe unter allen Umständen verfassungswidrig sei.

Während Marshalls 24-jähriger Amtszeit am Gericht ernannten republikanische Präsidenten acht aufeinanderfolgende Richter, und Marshall wurde allmählich ein isoliertes liberales Mitglied eines zunehmend konservativen Gerichts.

Für den letzten Teil seiner Zeit auf der Bank wurde Marshall weitgehend auf die Ausgabe von stark formulierten Dissens verbannt, da das Gericht die Todesstrafe wieder einführte und positive Maßnahmen und Abtreibungsrechte einschränkte. Marshall zog sich 1991 vom Obersten Gerichtshof zurück; Richter Clarence Thomas ersetzte ihn.

Persönliches Leben und Ehefrau

Marshall heiratete 1929 Vivian „Buster“ Burey, und das Paar blieb bis zu ihrem Tod 1955 verheiratet. Kurz darauf heiratete Marshall Cecilia Suyat, seine Sekretärin bei der NAACP. Das Paar hatte zwei Söhne zusammen, Thurgood Jr. und John Marshall.

Tod

Marshall starb am 24.Januar 1993 im Alter von 84 Jahren.

Vermächtnis, Martin Luther King Jr. und Malcolm X

Marshall steht neben Martin Luther King Jr. und Malcolm X als eine der größten und wichtigsten Figuren der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung. Obwohl er der am wenigsten gefeierte der drei sein mag, Marshall war wohl der wichtigste Faktor für die Errungenschaften der Bewegung in Richtung Rassengleichheit.

Marshalls Strategie, die Rassenungleichheit durch die Gerichte anzugreifen, stellte einen dritten Weg dar, die Rassengleichheit zu verfolgen, pragmatischer als Kings hochfliegende Rhetorik und weniger polemisch als Malcolms schriller Separatismus. Nach Marshalls Tod, ein Nachruf lesen: „Wir machen Filme über Malcolm X, wir bekommen einen Feiertag zu Ehren von Dr. Martin Luther King, aber jeden Tag leben wir mit dem Erbe von Justice Thurgood Marshall.“