Tiger Woods ist sein eigener größter Trainer geworden

Nachdem er im Laufe seiner Profikarriere vier Swing-Trainer durchlaufen hatte, entschied Woods, als er letzte Saison von Rückenverletzungen zurückkehrte, dass er etwas tun würde, was nur wenige seiner Kollegen versuchen würden: Er beschloss, es alleine zu machen.

Seit 2017 hat er nicht mehr mit einem Full-Swing-Trainer gearbeitet, und mit einer weiteren grünen Jacke in seinem Schrank scheint er vor der PGA Championship nächste Woche wahrscheinlich keine mehr zu beschäftigen.

Es ist eine krasse Änderung in der Herangehensweise für einen Spieler, der lange nach Input von außen gesucht hatte, immer auf der Suche nach einem perfekteren Schwung. In Anbetracht der Ergebnisse sieht seine neue Einsamkeit wie ein Meisterwerk aus.

“ Das, was ich mag, ist, dass er nur versucht hat, es herauszufinden: ‚Was funktioniert für mich?““, sagte Butch Harmon, Woods Trainer von 1993 bis 2003. „Er kann mehr experimentieren, während, wenn er einen Trainer dort hätte, es die Ideen des Trainers sein müssten, wie es sein sollte.“

An jedem Dienstag, einem anstrengenden Übungstag vor den meisten PGA Tour-Events, ist die Driving Range mit Swing-Coaches übersät. Sie stehen hinter Spielern, die Bälle schlagen, beobachten und Feedback geben. Sie zeichnen Schwungvideos auf ihren Handys auf und bewerten die Flugeigenschaften des Balls auf Radargeräten. Patrick Reed, der Masters-Champion von 2018, beschäftigt derzeit zwei von ihnen.

Nur wenige moderne Spieler versuchen, sehr lange ohne Trainer auszukommen, und noch weniger tun dies erfolgreich. Bubba Watson, ein zweimaliger Masters-Gewinner, der noch nie einen Swing-Coach hatte, ist vielleicht der berühmteste unter ihnen.

Aber kein anderer aktiver Spieler hat mit dem Erfolg von Woods mithalten können, der nächste Woche zum ersten Mal seit dem Masters im New Yorker Bethpage Black spielen wird. Und kein anderer Spieler hat sich genau dort befunden, wo Woods Ende 2017 war, nachdem er vier Rückenoperationen hinter sich hatte, von denen die letzte Wirbel in seiner unteren Wirbelsäule miteinander verschmolzen hatte.

Was er dann brauchte, war weniger ein Modellschwung als einer, mit dem er sowohl gewinnen als auch gesund bleiben konnte. Die Fusion ließ ihn mit weit weniger Nervenschmerzen, sondern auch eine begrenzte Bewegungsfreiheit in seinem Rücken. Das erste Mal schwang er einen Fahrer nach der letzten Operation, Er sagte, der Ball trug nur herum 90 Meter.

„Ich schwinge das nach Gehör, weil ich nicht weiß, was mein Körper kann und was noch nicht“, sagte Woods im November 2017.

Woods wusste, dass er nicht mehr annähernd so lange oder so oft trainieren konnte wie früher, was jeden Versuch, den Rat eines neuen Trainers einzubeziehen, erschweren würde. Er hat sogar seinen Spielplan in diesem Jahr gekürzt, insbesondere das Überspringen der Wells Fargo Championship letzte Woche.

Harmon trainierte Woods von seiner Zeit als 17-jähriger Amateur bis zu einigen seiner größten beruflichen Momente. Woods gewann acht Majors unter seiner Anleitung, mehr als unter jedem anderen Trainer, und trug dazu bei, Harmon zum prominentesten Ausbilder des Sports zu machen. Woods tat es mit einem heftigen, überwältigend kraftvollen Schwung.

Eine Knieverletzung von 2002 veranlasste Woods, Wege zu finden, den Ball mit weniger Belastung für seinen Körper zu schlagen. Das führte ihn 2004 nach seiner Trennung von Harmon zu Hank Haney. Haney trainierte ihn bis 2010, eine Strecke, in der Woods — mit einem weniger aufrechten Schwung als unter Harmon – weitere sechs Majors gewann. Aber die Erwartungen an Woods waren bis dahin so hoch, dass die Leute nie aufhörten zu fragen, warum er überhaupt Trainer und Trainer wechseln würde.

„Ich habe das nie wirklich verstanden, weil man nicht wirklich besser werden konnte“, sagte Golflegende Gary Player beim Masters 2018. „Er war phänomenal, und hätte er das nicht getan, glaube ich wirklich, dass er mindestens 20 Majors gewonnen hätte. Das war, glaube ich, das Problem mit seiner Karriere.“

Woods ‚Ruf als Tüftler wuchs, als er Haney 2010 durch Sean Foley ersetzte, der einen steileren Schwung ermutigte, um die Technik seiner Jugend wiederzuerlangen. Nach seiner ersten Rückenoperation im Jahr 2014 ersetzte Woods Foley durch Chris Como und nannte ihn eher einen Swing- „Berater“ als einen Trainer.

Mit einem Hintergrund in der Biomechanik war Como für einige seiner tiefsten Momente bei Woods. Während diese Kämpfe größtenteils auf seinen kranken Rücken zurückzuführen waren, Es schürte weiter Kritiker, die glaubten, Woods sei zu eifrig gewesen, von anderen vorgeschlagene technische Änderungen vorzunehmen.

“ Tiger war immer auf der Suche, besser zu werden „, sagte Harmon. „Es war egal, wie gut er gespielt hat. Es ist eine Sache, die ich immer an ihm bewundert habe, und es ist auch die eine Sache, die ihn manchmal ein bisschen zurückgehalten hat. Er musste vier verschiedene Philosophien lernen.“

Wie Harmon haben die anderen drei seitdem ihre Zeit mit Woods genutzt. Haney schrieb 2012 einen Bestseller, „The Big Miss“, in dem sie ihre gemeinsamen Jahre beschrieb. Foley ist ein Gastgeber und Analyst auf Golf Channel, die auch vor kurzem eine Lehr-Serie mit Como ins Leben gerufen. Aber was wohl der größte aller Coaching-Ansprüche auf Ruhm gewesen wäre — der Trainer, der Woods Spiel wiederbelebt hat – gehört niemandem.

Seit Woods Ende 2017 bekannt gab, dass er nicht mehr mit Como zusammenarbeitet, hat er sich mit einem Putting-Trainer, Matt Killen, beraten, um seine jüngsten Kämpfe auf dem Grün anzugehen. Und er benutzt oft Rob McNamara, einen langjährigen Freund, als zweiten Blick auf seinen vollen Schwung. Aber meistens verlässt sich Woods auf sich selbst.

Er sagte letztes Jahr: „Ich schaue mir viele Fotos und Videos an oder analysiere nur, was ich tue.“

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