Transit

Transit, in der Astronomie, der Durchgang eines Himmelskörpers über die Scheibe (Gesicht) eines größeren, weiter entfernten Körpers oder über den Meridian des Beobachters. (Ein Meridian ist eine imaginäre Linie, die sich nach Norden und Süden durch den Punkt am Himmel direkt über dem Standort des Beobachters erstreckt. Meridiantransite werden durch die tägliche Rotation der Erde verursacht und sind nützlich für die Messung der Zeit.

Der Transit eines Himmelskörpers über einen anderen wird durch die relativen Positionen der Erde und der beiden Körper verursacht. Zwei Planeten, Merkur und Venus, durchqueren die Sonne. Damit ein Planet die Sonne durchqueren kann, muss sich der Planet in einer unteren Konjunktion (zwischen Erde und Sonne) befinden, während sich die Sonne an einem der Knoten der Umlaufbahn des Planeten befindet. (Die Knoten sind die beiden Punkte, an denen die Umlaufbahn des Planeten die Ebene der Erdumlaufbahn kreuzt. Von der Erde aus gesehen scheint die Sonne einem jährlichen Kurs in der Ebene der Erdumlaufbahn zu folgen und überquert so zweimal im Jahr die Knoten der Umlaufbahn jedes Planeten.) Transite von Merkur treten etwa 13 Mal pro Jahrhundert auf, immer im Mai und November. Venus-Transite, die selten sind, treten im Juni und Dezember auf. Der letzte Venustransit fand 2004 statt. Der vorherige ereignete sich 1882 und der nächste wird 2012 stattfinden.