Truthahnspuren werden in ganz New Mexico dicker

(Diese Geschichte erschien erstmals im Sommer 2014 Outdoor Reporter)

Von Jim Bates, Special zur New Mexico Wildlife Federation

„Ich denke, das ist Nummer 25“, sagte ich zu meinem Truthahnjagdkumpel Dick, als wir wieder in meinen Pickup stiegen und die Forststraße entlang fuhren.

„Wow, das ist unglaublich. Ich habe noch nie in meinem Leben so viele Gobblers gehört!“ Dick hat geantwortet.

Was noch unglaublicher war, war die Tatsache, dass wir entlang einer Hauptstraße durch den Lincoln National Forest „Gobblers ins Bett brachten“.

Verschlingende Truthähne waren überall an diesem Vorabend des Beginns der Frühlings-Truthahnsaison. Besonders ermutigend war jedoch, dass dies kein isolierter Hotspot oder ein ungewöhnlicher Vorfall war. Es war nur ein einziges Beispiel dafür, dass es Truthähnen an vielen Orten in unserem Bundesstaat gut geht.

New Mexico hatte immer eine ziemlich stabile Truthahnbevölkerung. Selbst in den düsteren Jahren nach dem Ende der Marktjagd, die die Zahl der wilden Truthähne im größten Teil des Landes dezimierte, Die Zahlen hier schienen besser ausgefallen zu sein als die meisten anderen. Isolierte Taschen unserer einheimischen Merriam-Truthähne überlebten in unseren Gebirgszügen, und sobald ihnen der angemessene Schutz durch aufgeklärtes Wildmanagement gewährt worden war, begann ihre Zahl langsam zu steigen. In den 1950er Jahren hatten sich Truthähne so gut erholt, dass Lizenzen zur Jagd auf sie zusammen mit einer Hirsch- und Bärenlizenz über den Ladentisch verkauft wurden, obwohl die Truthahnjagd auf den Herbst beschränkt war.

Mit dem Aufkommen der Frühjahrsfresserjagd und ihrem geysirartigen Anstieg der Popularität im ganzen Land in den 1960er Jahren setzte sich eine völlig neue Sichtweise auf wilde Truthähne als Wildart durch. New Mexico begann Mitte der 1960er Jahre mit der ersten experimentellen Frühjahrsfresserjagd. Da die Frühjahrsjagd ein relativ neues Phänomen war, verfügten die Wildmanager nicht über viele Daten, um die Annahme zu stützen, dass die Vögel im Frühjahr gejagt werden könnten, ohne die Gesamtanzahl der Truthähne zu beeinträchtigen.

Daher wurden die ersten etwa 10 Jahre der Frühjahrs-Truthahnjagd sorgfältig überwacht, Kurzzeit-Angelegenheiten mit begrenzten Genehmigungen, die durch das Zeichnen in begrenzten Gebieten für unsere Merriam-Unterart zugeteilt wurden. Zu dieser Zeit galt der Merriam als die einzige Unterart, die in New Mexico lebte, zumindest in nennenswerter Zahl.

Letztendlich war die Spring Gobbler Jagd – und das Interesse, das sie bei Jägern weckte – der Anstoß, der die gesamte Richtung des Wild Turkey Managements in New Mexico veränderte. Eine neue nationale Organisation, die 1973 gegründet wurde, die National Wild Turkey Federation, versammelte Jäger als Befürworter dieser Art.

Bald spornte das Interesse an wilden Truthähnen neue Bewegungen an, um die Anzahl der Truthähne und die damit verbundenen Freizeitmöglichkeiten zu erhöhen. Die Jagd auf wilde Truthähne, insbesondere die Frühjahrsjagd, wurde bei Jägern immer beliebter, und es dauerte nicht lange, bis im ganzen Land NWTF-Kapitel aufkamen, auch in New Mexico.

Dieses neu entdeckte Interesse an Truthühnern erzeugte einen Schwerpunkt für Wildtiermanager. Jeder Aspekt des Wild Turkey Managements wurde unter die Lupe genommen. Die Jagdvorschriften begannen sich von Truthähnen, die ein Trostpreis für Hirschjäger im Herbst waren, zu einer Anerkennung zu verlagern, dass Truthähne eine wertvolle Wildart für sich waren.

Das neue Interesse konzentrierte sich auf die Identifizierung geeigneter, unbesetzter Truthahnlebensräume, nicht nur für unsere vorherrschende Merriam-Unterart, sondern auch für mögliche Einführungen von Rio Grande-Truthähnen in New Mexico.

„Putentransplantationen wurden im Laufe der Jahre durchgeführt, um die Populationen zu stärken und die genetische Vielfalt zu erhöhen“, sagte Storm Usrey, Wild Turkey Biologe für das New Mexico Department of Game and Fish. „Die Abteilung stellt sicher, dass die Freisetzungen innerhalb des historischen Bereichs jeder Unterart liegen.“

Um 1980 kam die kleine Population der Gould-Unterart in der Bootheel-Region im Südwesten von New Mexico auf das Truthahn-Management-Radar. Diese Unterart, die vorwiegend in Mexiko vorkommt und hier als Neuheit angesehen wird, war als Anomalie so ziemlich ignoriert worden. Unsere Spielleiter erkannten jedoch die Möglichkeiten, die für ein aktiveres Management des Goulds, der größten der fünf Truthahnunterarten in Nordamerika, bestehen könnten.

Schon früh wurde der Gould’s aufgrund der sehr geringen Anzahl, die ursprünglich im Bootheel-Gebiet gefunden wurde, auf die Liste der vom Staat bedrohten und gefährdeten Arten gesetzt. Das und die Tatsache, dass ein Großteil des Landes im Bootheel in Privatbesitz ist, hat sich für das aktive Management dieser Unterart als potenzieller Wildvogel als problematisch erwiesen.

Schneller Vorlauf Von den 1970er Jahren bis zur Gegenwart hat sich viel in der Wild Turkey Management, Truthahn Jagd und Wild Turkey Populationen in New Mexico geändert. Die Populationen von Merriam, die in den höheren Gebirgszügen des Staates zu finden sind, haben sich im Laufe der Jahre stabil gehalten. Wie bei den meisten Wildvogelpopulationen sind ihre Zahlen zyklisch. Ein paar gute Jahre der Fortpflanzung hintereinander und es scheint, als wären Merriams Truthähne überall in unseren Bergen. Umgekehrt kann eine Reihe schlechter Jahre und ihre Anzahl erheblich sinken.

Alles in allem waren sie jedoch bemerkenswert widerstandsfähig, um ihre Stabilität zu erhalten und den Jägern viele Freizeitmöglichkeiten zu bieten. Die geschätzte Zahl von Merriams Truthähnen im Staat schwankt um 25.000 Vögel, mit mehr in guten Jahren und weniger in schlechten. „Wir sind dabei, die Erhebungsmethodik zu untersuchen und zu entwickeln, um bessere Schätzungen für die Anzahl der Truthähne zu erhalten, die in New Mexico verteilt sind“, sagte Usrey.

Rio Grande-Truthähne wurden nach New Mexico verpflanzt und sind auch aus expandierenden Populationen in Texas und Oklahoma in den Staat eingewandert. Die geschätzte Population von Rios liegt bei 3.000 bis 5.000, sagte Usrey, und wird wahrscheinlich weiter zunehmen, da diese Unterart weiterhin in geeignete Lebensräume im Osten von New Mexico und vielleicht entlang des Rio Grande Korridors expandiert.

Die Zahl der Goulds scheint langsam zuzunehmen. In diesem Jahr handelte das Department of Game and Fish mit Arizona für 60 Goulds Truthähne, um die Anzahl und Genetik der Populationen in New Mexico zu verbessern. Goulds Zahlen sind wegen der Hindernisse für eine genaue Volkszählung auf privatem Land schwer zu ermitteln, aber es wird angenommen, dass es in der Gegend von Bootheel bis zu 300 geben könnte. Es ist zu hoffen, dass diese Unterart eines Tages von der Liste der vom Staat bedrohten und gefährdeten Arten gestrichen wird und dass der Öffentlichkeit im Laufe der Zeit mehr Jagdmöglichkeiten (über die beiden Genehmigungen hinaus, die jetzt als „Verbesserungsjagden“ angeboten werden, um Geld für die Bewirtschaftung dieser Unterart zu sammeln) zur Verfügung stehen.

Ja, Truthahnmanagement und Jagdmöglichkeiten sind hier in New Mexico auf festem Boden. Von diesen frühen Tagen der „Trostpreis“ -Truthahnjagd im Herbst und experimentellen neuntägigen Frühlingsjagden, Wir haben eine einmonatige Saison für die Herbst- und Frühlingsjagd absolviert, und eine Frühlingssaison, die die Ernte von zwei Fressern pro Jäger ermöglicht.

Die Herbstjagd ist definitiv härter als im Frühling. Die Erntedaten 2013-14 zeigen, dass die Herbstjagd nur 335 Truthähne ausmachte, die landesweit geerntet wurden, und nur etwa 15 Prozent der Jäger erfolgreich waren, sagte Usrey.

Die Frühjahrsjagd, die bei Jägern beliebter ist, die die Herausforderung genießen, Fresser zur Waffe zu rufen, machte im vergangenen Jahr eine geschätzte Truthahnernte von 1.894 bärtigen Truthähnen aus. „Die Erfolgsquote der Frühjahrsjagd im ganzen Bundesstaat betrug ungefähr 21 Prozent“, sagte Usrey. Interessanterweise ernteten nur 4 Prozent der Jäger einen zweiten Vogel.

Wie die Daten zeigen, haben Manager festgestellt, dass die liberalen Vorschriften von New Mexico keinen signifikanten Einfluss auf die Truthahnzahlen haben und gleichzeitig großzügige Jahreszeiten und reichlich Möglichkeiten für Jäger bieten, diesen aufregenden und köstlichen Wildvogel zu verfolgen. In einer Zeit immer geringerer Möglichkeiten für Jäger hat uns unser widerstandsfähiger wilder Truthahn eine erfrischende Umkehrung dieses Trends beschert.

Auf die Frage, wie Sportler die Abteilung bei ihren Bemühungen um das Wild Turkey Management unterstützen könnten, sagte Usrey: „Truthahntransplantationen sind sowohl herausfordernd als auch angenehm. Die Abteilung ermutigt interessierte Personen, sich an die Agentur für Freiwilligenangebote zu wenden.“

Jim Bates ist Präsident des Mesilla Valley Wild Turkey und Las Cruces Hunter, ein ausgesprochener Anwalt für Sportlerfragen und ein häufiger Mitarbeiter des Outdoor Reporter.