U.S. Forest Service

Royal Catchfly (Silene regia)

Von Eric Ulaszek, Gärtner, Midewin National Tallgrass Prairie

Royal Catchfly ist eine mehrjährige Forb, die aus einer mehrjährigen Krone auf einer tiefen Pfahlwurzel wächst. Wenn die Krone größer wird, kann es mehrere Rosetten und Triebe geben, aber Royal Catchfly produziert keine horizontalen Rhizome. Die aus der Kronenmatte hergestellten Stängel erreichen eine Höhe von bis zu 1, 6 Metern, manchmal fast 2 Metern, wenn man den Blütenstand einschließt. Die Blätter sind ganz und gegenüberliegend, bis zu 7 Zentimeter lang. Royal Catchfly Pflanzen können glatt sein, haben aber häufiger eine Abdeckung von sehr kurzen Haaren; Die Stängel und Blätter sind normalerweise grün, aber manchmal entwickeln die Stängel einen violetten Farbton. Der Blütenstand entwickelt sich an der Spitze des Stiels, normalerweise im Juni. Pflanzen blühen von Ende Juni bis August, können aber erst im Juli am nördlichen Rand ihres Verbreitungsgebiets blühen. Die Kelchblätter sind grün (manchmal mit klebrigen Drüsen bedeckt) und die Blütenblätter haben normalerweise einen intensiven Purpurton. Manchmal können sie ein stumpfes Rot, sehr selten rosa oder sogar weiß sein. Die Narben und Staubbeutel entwickeln sich zu unterschiedlichen Zeiten und verhindern so die Selbstbestäubung einer bestimmten Blume. Die Frucht ist eine Kapsel, die sich oben öffnet. Die Kapseln beginnen Ende August zu reifen, und die meisten Samen fallen im September und Oktober. Die Samen zerstreuen sich, wenn die Stängel, die die Kapseln halten, vom Wind geschüttelt werden. Sämlinge benötigen zur Keimung und Etablierung eine offene Bodenoberfläche, wie sie nach einem Präriefeuer vorhanden wäre.

Royal Catchfly ist im zentralen Mittleren Westen weit verbreitet und reicht von Nord-Arkansas, Süd-Missouri, Nord-Illinois, Nord-Indiana und Ohio bis nach Alabama und Nord-Florida. Im Westen erreicht Royal Catchfly den Osten von Kansas und Oklahoma. Obwohl weit verbreitet, ist Royal Catchfly nirgends zahlreich; es ist patchily in diesem breiten Spektrum verteilt. Royal Catchfly wurde aus mehreren Staaten ausgerottet, und gilt als ‚gefährdet‘ oder ‚Bedroht‘ von den meisten Staaten in seinem Bereich. Royal Catchfly kommt in Prärien, Savannen, Ödland und offenen Wäldern vor, meist auf gut durchlässigen, oft felsigen Böden. Die Umwandlung dieser Lebensräume in landwirtschaftliche Nutzung ist eine Hauptursache für den Rückgang. Viele überlebende Populationen sind anfällig für Eingriffe durch invasive Sträucher. Wie andere Präriepflanzen bleibt Royal Catchfly manchmal an Straßenrändern oder an den Rändern von Pionierfriedhöfen bestehen.

Royal Catchfly ist eine von wenigen rotblühenden Pflanzen, die im Mittleren Westen heimisch sind, und eine von sehr wenigen rotblühenden Präriepflanzen. Die Blütenform und -farbe sind typisch für Pflanzen, die von Kolibris bestäubt werden. Royal Catchfly ist eine der wenigen Präriepflanzen, die von Kolibris bestäubt werden. Nur eine Kolibriart kommt regelmäßig im Bereich der Königlichen Fangfliege vor – der Rubinkehlkolibri (Archilochus colubris). Kolibris sind sehr effektiv beim Transport von Pollen zwischen Subpopulationen von Royal Catchfly, so dass die Anwesenheit der Vögel hilft, die genetische Vielfalt dieser abnehmenden Wildblume zu erhalten.