Verheiratete Liebe: Das Buch von Marie Stopes aus dem Jahr 1918, das zur Einführung der Geburtenkontrollbewegung beitrug

Marie Stopes war eine angesehene akademische Wissenschaftlerin und wurde die jüngste Doktorin der Wissenschaften in Großbritannien. Aber als ihr Buch Married Love am 26.März 1918 veröffentlicht wurde, veränderte es ihr Leben und wohl auch das von Millionen von Männern und Frauen völlig. Das Buch bot eine detaillierte Beschreibung der sexuellen Beziehungen, und seine Veröffentlichung ermöglichte es, dieses Thema – das lange Zeit tabu war – sowohl von Männern als auch von Frauen leichter zu diskutieren.

Wie meine Recherchen gezeigt haben, verkaufte sich das Buch in den vierzehn Tagen nach der Veröffentlichung 2.000 Mal, und innerhalb eines Jahres waren sechs weitere Ausgaben erschienen. Ihre Arbeit traf in der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg einen Nerv. Es wurde von Frauen gekauft, die gerade die Stimme erhalten hatten, und von Männern, die von den Diensten demobbiert wurden. Es wurde von aristokratischen Lesern in Chelsea, aber auch von Fabrikarbeitern in nördlichen Städten wie Liverpool und Manchester gelesen. Ihr Name erschien sogar in Spielplatzreimen, die von Londons Kindern gesungen wurden.

Stopes war nicht verheiratet, als sie Married Love schrieb. Sie hatte ungestüm ihren ersten Ehemann geheiratet, der kanadische akademische Genetiker Reginald Ruggles Gates, aber die Ehe brach bald zusammen. Sie erkundete die Möglichkeit einer Scheidung, aber als sie die Kosten entdeckte, wandte sie sich dem ungewöhnlichen Grund der Nichtigerklärung zu. In einem hochkarätigen Gerichtsverfahren wurden in der Presse enthüllende intime sexuelle Details berichtet, und die Aufhebung wurde wegen Nichtkonsumierung gewährt.

Schreiben über die Ehe

Zu Beginn der verheirateten Liebe erklärte Stopes:

In meiner eigenen Ehe habe ich einen so schrecklichen Preis für Sex-Unwissenheit bezahlt, dass ich das Gefühl habe, dass das um diesen Preis gewonnene Wissen in den Dienst der Menschheit gestellt werden sollte.

Stopes behauptete, ihr Wissen stamme aus der Forschung in der British Library. Es hätte geholfen, dass sie einen Abschluss in Biologie hatte und Medizinstudenten unterrichtet hatte.

Aber es gab noch eine andere Erfahrung, auf die Stopes zurückgriff – ihre lange Liebesbeziehung mit dem japanischen Akademiker Kenjiro Fujii. Obwohl er sich von seiner Frau scheiden ließ, beendete er schließlich die Beziehung. Obwohl angeblich fiktiv, basierte Stopes ‚Liebesbriefe eines Japaners auf ihrer leidenschaftlichen Beziehung und der Entwurf wurde vor der Veröffentlichung von Married Love geschrieben. Die Heldin vertraute an: „Ich fühle einen sanften Kuss auf meinen Hals, und alles verschwindet, und ich sehne mich danach, meine Arme um dich zu legen und nahe bei dir gehalten zu werden.“

Bis 1918 war Stopes ‚populärstes Buch eine Studie über das alte Pflanzenleben. Ihre akademischen Verlage weigerten sich, Married Love zu veröffentlichen, weil es als zu kontrovers angesehen wurde. Die Veröffentlichung wurde daher vom Geschäftsmann Humphrey Roe aus Manchester finanziert, einem langjährigen Aktivisten für Geburtenkontrolle. Im wahren romantischen Stil, Roe umwarb Stopes, und wurde ihr zweiter Ehemann.

Der Anfangssatz von Married Love gibt den Ton des Buches an: „Jedes Herz begehrt einen Partner.“ Es geht darum, sexuelle Prioritäten für beide Geschlechter festzulegen. Kontrovers für die Zeit, Frauen werden als sexuelle Bedürfnisse dargestellt.

Es sollte klar sein, dass ein Mann eine Frau nicht ein für alle Mal umwirbt und gewinnt, wenn er sie heiratet: Er muss sie vor jedem einzelnen Akt des Koitus umwerben.

Angesichts der Gründe für die Annullierung von Stopes ‚erster Ehe ist es ironisch, dass sie Frauen tadelt, weil sie ihre Ehemänner egoistisch über Misserfolge in der sexuellen Leistung verspottet haben. Aber das Buch ermöglichte es Paaren, sinnvolle Gespräche über ihre sexuellen Bedürfnisse zu führen.

Eine kontroverse Geschichte

Stopes ist heute in Ungnade gefallen. Ihre Kampagnen zur Geburtenkontrolle waren nicht so dramatisch wie die der Suffragetten und umfassten nicht so viele Teilnehmer. Der Grund für die Kontroverse war jedoch ihre angebliche Unterstützung der Eugenik, die diskreditierte Wissenschaft des Rassenfortschritts.

Die Daily Mail hat eine lange Kampagne gegen sie wegen ihrer Ansichten und wegen der Versendung eines Gedichtbandes an Adolf Hitler geführt. Nach dem Tod ihres Sohnes im Jahr 2014 nannte die Zeitung sie „ein Monster einer Mutter“. Jenni Murray, Moderatorin der BBC Woman’s Hour, gab an, dass sie Stopes aus ihrem Buch über bahnbrechende Frauen aus dem Jahr 2016 weggelassen habe, weil Stopes angeblich die Eugenik unterstütze.

Stopes benutzte sicherlich eugenische Argumente, wenn es ihr passte, aber sie war eine Außenseiterin der Eugenik. Ihre private Korrespondenz, archiviert in der British Library, zeigt, wie sie von der Eugenic Society gemieden wurde. Diese Briefe, die ich studiert habe, zeigen, wie sie mit ihnen in der Frage der obligatorischen Sterilisation für Untaugliche kollidierte und nicht glaubte, dass Frauen der Oberschicht mehr Kinder haben sollten, „um die Rasse zu verbessern“.

Stopes erwähnte die Eugenik in der verheirateten Liebe nicht. Nach der Veröffentlichung des Buches schrieben die Leser, die ihre neu gefundene sexuelle Freiheit genossen, an sie und fragten, wie man ungewollte Schwangerschaften vermeiden könne. Es gibt Akten dieser Briefe, und Stopes veröffentlichte später eine Auswahl in ihrem Buch Mother England, das sie als „selbst geschrieben von denen, die keinen Historiker haben“ beschrieb.

In Anerkennung der Notwendigkeit einer Eins-zu-Eins-Verhütungsberatung gründeten Stopes und Roe 1921 die erste Geburtenkontrollklinik des Landes in einem armen Teil Londons und förderten das nationale Wachstum von Kliniken. Die Wohltätigkeitsorganisation, die ihren Namen trägt, bietet bis heute weltweit Geburtenkontrolle an.

Auf diese Weise führte die verheiratete Liebe Stopes mit Unterstützung führender Suffragisten wie Lady Constance Lytton in den 1920er Jahren zur führenden Pionierin der Geburtenkontrolle des Landes. Sie sollte jetzt ihre rechtmäßige Anerkennung in der Geschichte erhalten.