Warum Asheville der beste Kurzurlaub ist, den Sie in diesem Winter machen können

Sie wissen, dass Sie Spaß haben, wenn Sie mit Schlamm auf Ihrem Gesicht lächeln können.

Ich starrte von meinem umgestürzten Outrider-Bike auf ein sich drehendes Gummirad, als es vor dem silbernen Himmel von Carolina kalten, nassen Schlamm tropfte. Der Wind wurde aus mir herausgeschlagen, aber soweit ich das beurteilen konnte, hatte ich keine merklichen Verletzungen, nur ein großes kindliches Lächeln.

“ Alles in Ordnung?“ Hunter, mein Führer, schrie von irgendwo näher am Biltmore Estate.

„Hölle ja!“ Ich schrie wie ein Sprung auf meine Füße und wischte mir das Gesicht an meiner „wasserdichten“ Jacke ab. „Little Mud hat noch nie jemanden getötet.“

Tatsächlich hat Schlamm wahrscheinlich viele Menschen getötet, aber es hat nicht viel dazu beigetragen, die gute Zeit, die ich in Biltmore in Asheville, North Carolina, hatte, zu verderben. Ich hatte gerade eine schlammige, rutschige Offroad-Kurve etwas zu schnell genommen und einen der neuen Outrider der Attraktion gestürzt, ein dreirädriges motorisiertes Liegerad für das Gelände. Es ist ein bisschen wie ein elektrisches Mountainbike für diejenigen, die nicht in die Pedale treten möchten.

Ich verbrachte den kalten, regnerischen Nachmittag damit, entlang der rutschigen Hügel von Biltmore zu rasen, kleine Bäche zu durchforsten und durch ansonsten unerreichbares Gelände zu reißen. An einem sonnigen Sommertag hatten wir mit Dutzenden anderer Maschinen zu kämpfen und hatten nicht den schlammigen Spaß, den wir an diesem Nachmittag hatten.

Dies ist die Art von Erfahrung, die Sie im Winter in Asheville machen, wenn die Horden von Bier tuckernden Junggesellenabschieden und musikalischen Pilgern für den Winter nach Hause gegangen sind und die Stadt in die Hände der Einheimischen zurückkehrt.

„Asheville sollte nie eine Touristenstadt sein“, sagt Meherwan Irani, während wir im Chai Pani, seinem Außenposten in Asheville, der zu einem der gefragtesten Tische der Stadt geworden ist, ein Mittagessen mit indischem Street Food genießen. „Es sollte eine lokale Gemeinschaft sein. Also, ja, komm im Winter, und du wirst es so erleben, wie es wirklich ist.“

Bestimmen, was eine Stadt „ist“, ist ein relativer Begriff. Eine existenzielle Krise, wenn man zu viel nachdenkt. Aber was Irani bedeutet, ist der Hippie, Die künstlerische Bergstadt, in die sich Amerika in den letzten zehn Jahren verliebt hat, ändert sich, wenn sie voller Besucher ist. Und im Winter finden Sie die Authentizität, die es überhaupt so beliebt gemacht hat.

Bei Chai Pani ist die Menge am Montagnachmittag ziemlich leicht. Irani nimmt sich die Zeit zu erklären, warum seine Speisekarte frei von Currys und Vindaloos ist, die wir in indianischen Restaurants gewohnt sind, und warum ich sein Pav Bhaji probieren sollte, ein gemischter Gemüsehasch mit Chili und Koriander auf Butterbrötchen.

„Das ist es, was die Leute in Indien essen“, sagt er aufgeregt. „Straße Essen. Indische Familien fahren Stunden hierher, weil das Zeug ist, das sie nirgendwo anders bekommen können.“

Normalerweise hätte er nicht einmal Zeit, einen Tisch zu begrüßen, geschweige denn die Küche zu erklären.

„Im Sommer, vergiss es“, sagte er. „Wir sehen keine Einheimischen, sie wollen nicht warten.“

Ein kurzer Spaziergang durch die Innenstadt und die U-Bahn, und ich bin bei One World Brewing, wo Service-Industrie-Typen mit dem Bierkeeper plaudern, der mir sagt, dass ich der erste Out-of-Towner bin, den er den ganzen Tag gesehen hat. Er schien nicht besonders beschäftigt zu sein und hatte tatsächlich Zeit, mir die Feinheiten seines Hempin ‚Ain’t Easy Hemp Ale, eines Pilsners aus Hanfsamen, zu erklären. Die Menge war jung, College-Alter, Grizzly, tätowierte Typen, die nur allzu gerne Orte vorschlugen, die ich in Asheville sehen sollte. Sie sagten auch, dass sie im Sommer normalerweise zu beschäftigt seien, um Besuchern solche Empfehlungen zu geben.

Ein gemütlicher Bergurlaub mit Lagerfeuer und gemütlicher Erholung.

Die Kälte macht Asheville im Winter etwas gemütlicher, da der Schnee die Blue Ridge Mountains bedeckt, und Sie können den Sonnenuntergang in Bars auf dem Dach mit leuchtenden Feuerstellen beobachten. Sie können eine Tour durch diese Bars machen, wenn Sie möchten, aber wenn Sie sich selbst führen möchten, beginnen Sie im Capella on 9 des AC Hotels, wo Sie einen atemberaubenden Blick auf die Art-Deco—Innenstadt haben, während Sie einen Glamper’s Smores – Laird’s Applejack, Piment-Kakao-Mezcal-Dram, Zitrone, cremiges Eiweiß und verkohlten Marshmallow am Kamin genießen.

Wicked Weed tauscht seine fünf tiefen Linien im Sommer gegen Kamine im Vorgarten, wo Sie sein berühmtes Freak of Nature Double IPA in der frischen Bergluft genießen können. Sogar die ehrwürdige Sierra Nevada kommt in die Winterfeuerstelle mit Terrassenkaminen am French Broad River, die an einem kühlen, klaren Tag für einen erfrischenden Tagesausflug aus der Stadt sorgen.

Asheville ist ebenso bekannt für seine Outdoor-Abenteuer wie für sein Bier, und obwohl Sie beim Wandern im Winter keine Bräune bekommen, wird das Erlebnis einfacher. Während ich durch die wechselnden Blätter den dreistündigen Weg entlang der Ruinen der Rattlesnake Lodge wanderte, spürte ich, wie die kühle Luft meine Körpertemperatur senkte, als mein Führer von der Blue Ridge Hiking Company ein kräftiges Tempo bergauf führte.

„Im Sommer sterben Menschen an diesem Ding“, sagte sie. Hoffentlich. Sie erzählte die Geschichte einer Frau, die an einem besonders heißen Sommertag mit ihr zu einem Feuerturm mit spektakulärer Aussicht gewandert war und sich geweigert hatte, zurückzuwandern.

„Hitze hat sie erreicht“, sagte sie und erinnerte mich daran, dass Flüssigkeitszufuhr der Schlüssel zu jeder guten Wanderung ist. „Darüber werden Sie sich im Winter keine Sorgen machen.“

Was mehr ist, fügte sie hinzu, im Winter sind die Blätter von den Bäumen gefallen, und die Aussicht auf das Tal darunter war noch spektakulärer.

Weiter außerhalb der Stadt bietet der Lover’s Leap Loop Trail eine kurze, zugängliche Fahrt von Downtown Hot Springs, North Carolina, zu einer natürlichen heißen Quelle, wo Sie sich in einem natürlichen Mineralbad aufwärmen können. Der Quelldampf erwärmt die kühle Bergluft, während sich Ihre Muskeln von einem anstrengenden Tag erholen.

Die berühmten Mountainbike- und Baumwipfelabenteuerkurse der Stadt sind auch im Winter geöffnet, ohne die übliche Flut von Sommercamps und Firmen-Retreats, die die Drähte im Adventure Center von Asheville verstopfen. Der Treetop Ropes Course hier ist anders als jeder, den Sie je gesehen haben, wo Sie eine Kletterwand erklimmen, eine Feuerstange hinunterrutschen, ein Snowboard fahren und eine Seilrutsche zwischen allen fast 20 Fuß über dem Boden fahren.

James Beard Restaurants, abzüglich der Wartezeiten.

Ashevilles Food-Szene hat begonnen, Bier und Adrenalin als Ashevilles größte Attraktion in den Schatten zu stellen, mit James Beard Nominierungen für Katie Button von Curate und Nightbell, Leah Wong Ashburn von Highland Brewing Co., und David Bauer von Farm & Sparrow in diesem Jahr. Das Problem ist natürlich, sobald diese Nominierungen eingehen, auch Rudel von Touristen. Im Sommer sowieso. Sobald das Wetter kalt wird, kann jeder einen Tisch an Orten wie Button’s Curate oder Posana bekommen, sogar Einheimische.

„Wir machen die meisten unserer coolen Events im Winter“, sagt Chai Panis Irani. „Dann können die Einheimischen wieder in die Restaurants zurückkehren und sich mit den Köchen und Arbeitern verbinden.“

Die heimelige, frische Landküche fühlt sich auch bei Kälte einladender an. Wenn ich an einem nebligen Donnerstagabend durch die Haustür von Sovereign Remedies gehe, erlebe ich sofort einen Wärmeschub, gefolgt von einer Welle von Knoblauch, Karotten und Schmorfleisch. Es war ein bisschen so, als würde ich nach einem langen Novembersonntag mit Fußball im Park in das Haus meiner Mutter gehen und mich mit den Gerüchen der Hausmannskost aufwärmen.

Die Speisekarte ist voll von Sachen wie Knochenmark Tater Tots und Bavette Steak mit grüner Tomate und Banane Pfeffer. Und obwohl viele Einheimische den Ort nur als Cocktailbar kennen, ist es einer der gemütlichsten Orte, um ein Winteressen in Amerika zu bekommen.

Jenseits der Bartnominierten hat Asheville coole, versteckte Orte wie AUX Bar. Hier bietet der ehemals obdachlose Küchenchef Steven Goff nicht nur den King Cobra Bottle Service an („Lebte von dieser Scheiße, als ich auf der Straße war“, sagte Goff, als er eine 40-Unzen-Flasche für mich einschenkte), sondern er hat auch eine ganze Speisekarte voller Kreationen wie die Süßkartoffel Buffalo Sauce Entenflügel und die geschmorte Schweinebacke mit Erbstückgrün und Gurken.

In der Isis Music Hall, etwa 10 Minuten von der Innenstadt entfernt, plant Küchenchef Jeffrey Potter Wintermenüs, die den Musikstil ergänzen, den das restaurierte Old Deco Theatre an diesem Abend spielt. Dezember wird eine italienische String-Gruppe eine Nacht Gastgeber, zum Beispiel, begleitet von einem Menü mit klassischen italienischen Speisen und Cocktails, mit einigen italienischen Kino den Abend zu beenden.

Die Stadt wurde berühmt für ihr Bier, und Sie verbringen den Abend damit, von Brauerei zu Brauerei zu hüpfen, vom makabren Burial Beer bis zum äußerst beliebten Catawba, Sauer im Funkatorium, und Apfelwein im Urban Orchard. Beenden Sie die Nacht mit einem beruhigenden Cocktail im Antidote, einem Ableger von South Slopes erstem Destillerie-Chemiker, oder im lokal beliebten Little Jumbo. Während einer Happy Hour am Dienstag im letzteren, Besitzer Chall Grey scheint jeden an der Bar beim Namen zu kennen und wird von jedem Kunden begrüßt, der hereinkommt.

“ Ich wollte ein bisschen von der Innenstadt entfernt sein „, sagte er. „Man muss also über diesen Ort Bescheid wissen, um ihn zu finden, aber die Einheimischen haben eine Cocktailbar, in die sie kommen und nicht um einen Drink kämpfen können.“

Trotzdem fühlte ich mich bei Little Jumbo als Besucher rundum willkommen. Auch nach der Welle der Touristen, die nach Asheville strömen, Die Stadt hält sich immer noch an den Kodex der Gastfreundschaft des Südens.

Der Spagat zwischen einer boomenden Tourismuswirtschaft und dem Erhalt der lokalen Authentizität ist schwierig. Aber Asheville, zumindest im Winter, scheint es zu haben. Während es im Winter nicht intuitiv erscheint, in eine Bergstadt zu fahren, in der es kein richtiges Skifahren gibt, ist es tatsächlich die beste Zeit, hierher zu kommen. Es ist eine Chance, das Asheville zu sehen, von dem Sie vor Jahren gehört haben — die Hippie-, Funky-Stadt, die die coole Antithese zu dem war, was sich einige in Appalachia vorgestellt haben. Stellen Sie nur sicher, dass Sie in den Kurven langsam fahren, wenn Sie eine Outrider-Tour machen.