Was ist Narragansett Bay? – Roger Williams Initiative

Narragansett Bay ist das bestimmende Merkmal von Rhode Island, dem Gewässer im Herzen des Staates, in der Nähe all der verschiedenen Inseln, Küstenabschnitte und Binnengebiete, aus denen dieser ungewöhnlich geformte Staat besteht.

Ohne Narragansett Bay wäre Rhode Island viel kleiner als es ist. Bekanntlich ist es der kleinste der fünfzig Staaten, aber es ist auch wässrig. Rhode Island ist der drittwasserreichste Staat – 33,1% seines Territoriums sind Wasser, nach Hawaii (41,2%) und Michigan (41,5%). Das kleine Land, das wir haben, ist normalerweise ziemlich nah an der Narragansett Bay. Aber es ändert sich immer – bei Flut ist unsere Landfläche noch kleiner!

Narragansett Bay nimmt 147 Quadratmeilen ein; aber es ist nicht so einfach zu definieren, wie es auf dieser Karte von Rhode Island aussieht. Im Laufe der Jahrhunderte gab es verschiedene Definitionen der Bucht, größer und kleiner, östlich und westlich, und diese Definitionen haben das Gefühl des Staates für seine Grenzen beeinflusst. Einige frühe Rhode Islanders identifiziert „Narragansett Bay“ als die Passage zwischen Jamestown und Narragansett und bestand darauf, dass der Sakonnet River nichts mit der Bucht zu tun hatte. Andere behaupteten, dass Narragansett Bay ging den ganzen Weg nach Cape Cod und enthalten Buzzards Bay. Einige mögen immer noch argumentieren, dass die Gewässer in der Nähe von Providence nicht Teil der Bucht sind; Es beginnt nicht wirklich, bis es sich südlich von Prudence Island ausdehnt. Wieder andere könnten behaupten, dass es wegen der Flüsse Blackstone und Taunton, die die Bucht speisen, bis nach Worcester und Taunton in Massachusetts reicht.

Diese Flüsse zu kennen, hilft, die Bucht besser zu definieren – es ist nicht nur das Wasser, das wir auf einer Karte von Rhode Island sehen, es ist die „Wasserscheide“ – alle Flüsse, die in die Bucht abfließen. Das lässt die Bucht größer erscheinen; und es ist überraschend zu wissen, dass mehr Menschen aus Massachusetts in der Wasserscheide der Bucht leben als Menschen aus Rhode Island.

Trotz dieser sich ändernden Definitionen wissen wir viel darüber. Im Durchschnitt, nach Save the Bay, hält es 706 Milliarden Gallonen Wasser. Seine durchschnittliche Tiefe beträgt 26 Fuß. Alle zwölf Stunden steigen und fallen die Gezeiten 3-4 Fuß. Die gesamte Bucht wird alle 26 Tage gespült. Man könnte sagen, dass Narragansett Bay sowohl als Lunge als auch als Herz von Rhode Island fungiert und uns hilft, bessere Luft zu atmen und die Schadstoffe zu reinigen, die die vielen Flüsse hinunterfließen, die in die Bucht münden.

Obwohl die Bucht vielseitig und widerstandsfähig ist, ist sie auch anfällig, wie die jüngsten Stürme und Überschwemmungen gezeigt haben. Wenn der Meeresspiegel steigt, wird dies den Rhode Islanders, die so nahe an diesem wichtigen Gewässer leben, eine weitere Runde der Veränderung bringen. Und zu den vielen Tierarten, die auch die Bucht zu Hause nennen. Mehr als 350 Vogelarten wurden hier beobachtet.

Im Laufe der Jahre gab es viele wunderbare Karten, Fotografien und Satellitenbilder von Narragansett Bay. Natürlich wussten die amerikanischen Ureinwohner es Tausende von Jahren sehr gut, bevor Roger Williams hierher kam. Viele der Worte, die er aus dem Narragansett sammelte, beschreiben ihr Leben in der Nähe der Bucht – die Fische und Schalentiere, die sie aßen, die Boote, die sie bauten, das Wampum, das sie aus Muscheln machten. Roger wählte bewusst einen Ort in der Nähe der Bucht für seinen Handelsposten, damit er zu Wasser oder zu Land dorthin reisen konnte. Er kam auch auf dem Wasserweg nach Providence, wie wir im Stadtsiegel sehen können.

In der Nähe der Bucht zu sein, war für alle frühen Rhode Islanders wichtig, einschließlich der Eingeborenen. Roger bewunderte ihre Fähigkeiten auf dem Wasser und schrieb: „Es ist wunderbar zu sehen, wie sie sich in diesen Kanus wagen werden.“

Mehr als hundert Jahre bevor Roger Williams hierher kam, kam ein italienischer Entdecker namens Verrazzano in die Bucht, die er „Refugio“nannte, weil sie ihn an ein Refugium erinnerte – genau das, was es für Roger Williams wurde. Diese Kartengalerie zeigt, wie unterschiedlich Narragansett Bay den Kartenmachern im Laufe der Jahre erschienen ist:

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Die Bucht auf verschiedene Arten zu sehen, hätte Roger Williams nicht überrascht – dieser Ort sollte immer ein Treffpunkt für verschiedene Arten von Suchenden sein. Noch bevor er verbannt wurde, Roger Williams wusste, dass er in der Nähe von Narragansett Bay sein wollte, um ein neues Leben zu beginnen. Auch Jahrhunderte später hat dieser freie Raum – eine sich ständig verändernde Mischung aus Wasser, Land und Luft – etwas, das die Menschen befreit.

Aktivitäten (aus Save the Bay)

Gedruckte Quellen:

Stuart O. Hale, Narragansett Bay: Die Perspektive eines Freundes

Andrew Lipman, Die Salzwassergrenze: Indianer und der Wettbewerb um die amerikanische Küste

Stephen Olsen, Donald D. Robadue, Jr., Virginia Lee, Ein interpretativer Atlas der Narragansett Bay

Christopher L. Pastore, Zwischen Land und Meer: Die Atlantikküste und die Transformation Neuenglands

Was für ein Unterschied eine Bucht macht