Was war Gottes Absicht bei der Gründung der Kirche?

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Die Kirche ist der Leib Christi – eine Gruppe von Menschen, die unter Christus vereint sind (Epheser 4: 1-3) und ihn in der Welt repräsentieren und widerspiegeln (1. Korinther 12: 12-17). Der Zweck der Kirche ist es, Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen und Talenten zusammenzubringen und ihnen Ausbildung und Möglichkeiten für Gottes Werk zu bieten. Es erreicht dies sowohl innerlich, innerhalb des Körpers, als auch äußerlich in der Welt.
Apostelgeschichte 2:42 erklärt die innere Funktion der Kirche: „Und sie widmeten sich der Lehre der Apostel und der Gemeinschaft, dem Brechen des Brotes und den Gebeten.“ Jesus hat die Kirche mit der Aufgabe betraut, den Leib gesunde Lehre zu lehren. Es gibt viele Einflüsse in der Welt, die behaupten, die Wahrheit zu haben, aber Gott hat sein Wort der Kirche anvertraut (Epheser 4: 14). Dennoch ist die Kenntnis der Lehre nutzlos, wenn sie nicht verwendet wird (1. Korinther 13: 2): „So gab Christus selbst die Apostel, die Propheten, die Evangelisten, die Hirten und Lehrer, um sein Volk für Werke des Dienstes auszurüsten, damit der Leib Christi aufgebaut werde, bis wir alle zur Einheit im Glauben und in der Erkenntnis des Sohnes Gottes gelangen und reif werden und das ganze Maß der Fülle Christi erreichen“ (Epheser 4: 11-13). Gesunde Lehre führt zu geistiger Reife, die zum Aufbau des Leibes Christi führt.
Der Zweck der Kirche ist es auch, einen Ort zu schaffen, um „Brot zu brechen.“ Oft bedeutet dies, nur zusammen zu essen und das Leben zusammen zu leben (Apostelgeschichte 2:42). Formal brechen wir das Brot beim Abendmahl des Herrn (1. Korinther 11,23-26). Das Abendmahl vereint uns, weil es uns daran erinnert, dass wir alle durch das Opfer Christi gerettet wurden. Praktisch bietet es auch eine Gelegenheit, Differenzen und rechtes Unrecht in Einklang zu bringen, wenn wir unsere Interaktionen mit Glaubensbrüdern untersuchen (1. Korinther 11: 27-28).
Das natürliche Ergebnis einer gesunden Lehre und eines geeinten Leibes ist, daß die Glieder der Kirche füreinander Sorge tragen. Der mächtigste Weg, sich um andere zu kümmern, ist, für sie zu beten (Apg 2,42). So wie die frühe Kirche füreinander betete (Apostelgeschichte 12: 5; Philipper 1: 3-4), so sollten wir die Bedürfnisse der anderen vor Gott bringen (Philipper 4: 6-7). Innerhalb der Kirche sind wir auch aufgerufen, Ehre (Römer 12: 10), Mitgefühl (Epheser 4: 32), Ermutigung (1. Thessalonicher 5: 11) und Liebe (1. Johannes 3: 11) zu zeigen. Und wir müssen die praktischen Bedürfnisse der anderen erfüllen. Jakobus 1: 27 sagt: „Religion, die vor Gott, dem Vater, rein und unbefleckt ist, ist diese: Waisen und Witwen in ihrer Bedrängnis zu besuchen und sich von der Welt unbefleckt zu halten.“ Eines der Hauptziele der Kirche ist es, für die Bedürfnisse ihrer Mitglieder zu sorgen (Apostelgeschichte 20: 34-35; Römer 15: 26).
Äußerlich besteht der Zweck der Kirche darin, den Großen Auftrag zu erfüllen, wie Jesus in Matthäus 28: 18-20 geboten hat. Es gibt keinen edleren Zweck für die Kirche, als andere mit Christus bekannt zu machen. Wir tun dies zum Teil, indem wir sicherstellen, dass wir ihn treu vertreten und zu dem werden, zu dem er uns berufen hat. Philipper 2: 15 ermahnt uns, „tadellos und unschuldig zu sein, Kinder Gottes ohne Makel inmitten einer krummen und verdrehten Generation.“ Ob wir den Menschen in unserer Nachbarschaft Zeugnis geben oder andere in fremde Länder schicken, die Kirche ist berufen, den Heiligen Geist in uns zu manifestieren, indem sie den Charakter Jesu verkörpert und anderen von ihm erzählt.
Der Zweck der Kirche ist es, die geistliche Familie des Gläubigen zu sein. Durch die Kirche nimmt Gott Menschen mit unterschiedlichen Persönlichkeiten und Gaben auf, vereint sie als einen einzigen Körper und rüstet sie aus, um füreinander zu sorgen und die Welt zu erreichen. Wir sollten das christliche Leben nicht alleine leben; umgeben von der biblischen Lehre und der liebevollen Gemeinschaft der Kirche finden wir gemeinsam unseren eigenen Lebenszweck.