Watch the Government Test Gas Masks on Children During the Cold War

Der Rückblick auf die Geschichte wirft einen Blick auf historisches „Found Footage“ aller Art — Wochenschauen, Lehrfilme, sogar Cartoons —, um uns einen Einblick zu geben, wie sehr sich die Dinge verändert haben und wie viel gleich geblieben ist.

Seit die chemische Kriegsführung in der Zweiten Schlacht von Ypern während des Ersten Weltkriegs mit tödlicher und schrecklicher Gewalt explodierte, versuchen die Nationen, sowohl Soldaten als auch Zivilisten gegen Waffen zu verteidigen, die weitgehend unsichtbar und wahllos tödlich sind. Gasmasken waren an vorderster Front dieser Bemühungen.

Im 20.Jahrhundert ging es den Behörden besonders darum, die jüngste Generation vor den Sünden ihrer Väter zu schützen. Während der beiden Weltkriege und des Kalten Krieges schufen sie Schulübungen und neue Maskendesigns, die versuchten, die Erfahrung für die Kleinen weniger beängstigend und schützender zu machen. Außer, das heißt, für diese Zeit in den 1960er Jahren, als die US-Regierung beschloss, Kinder als Gasmasken-Meerschweinchen zu benutzen.

Gasmasken waren der beste Freund eines Bergmanns.

Heute denken wir hauptsächlich an Gasmasken als Verteidigung gegen die Bedrohung durch chemische Kriegsführung, aber die Erfindung hat ihre Wurzeln in einem funktionaleren — wenn auch nicht weniger erschütternden — Ort. Im Laufe der Geschichte haben bestimmte Arbeiter den Gefahren von Rauch und schädlichen Gasen während der Arbeit getrotzt. Im antiken Griechenland wurden Schwämme als Schutz verwendet; Während der Plagen des 17. und 18.Jahrhunderts zogen Ärzte schnabelartige Masken an, die mit süß riechenden Kräutern und Gewürzen gefüllt waren, von denen sie glaubten, dass sie sie sowohl vor Ansteckung als auch vor üblen Gerüchen schützen würden.

Aber der modernere Vorfahr dessen, was wir heute als Gasmaske kennen, tauchte um die Wende des 19.Jahrhunderts auf, als Schutzausrüstung zum ersten Mal für Bergleute erfunden wurde. In den nächsten hundert Jahren würden diese frühen Masken eine Reihe von Verbesserungen durchlaufen. Holzkohle wurde hinzugefügt, um die einströmende Luft zu reinigen, ein Atemschutzgerätesystem wurde erfunden, und die Masken wurden immer leichter und effektiver in ihrer Passform gemacht. Jede dieser Änderungen erfolgte mit dem Ziel, Zivilisten wie Feuerwehrleute, Rettungstaucher und Bergleute am Arbeitsplatz zu schützen.

Und dann brach der Erste Weltkrieg aus.

1915 änderte sich der Bedarf an Gasmasken schlagartig, als die Deutschen erstmals Chlorgas über das Schlachtfeld von Ypern verteilten. Die Alliierten waren auf diese neue Form der Kriegsführung völlig unvorbereitet. Während Wissenschaftler und Mediziner schnell nach einer Schutzlösung suchten, Soldaten wurden ermutigt, ihre Nasen und Münder mit uringetränkten Socken oder Taschentüchern zu bedecken, um den Schutz zu verbessern.

1916 wurde das britische Small Box Respirator erfunden, das schnell zu einem allgegenwärtigen Bestandteil eines Soldatensets wurde. Ein Artikel in der New York Times aus dem Jahr 1917 berichtete, dass es 156 US-Dollar kostete.30, um einen amerikanischen Soldaten auszustatten, mit der $ 12-Gasmaske, die direkt neben den $ 5 für Kugeln und $ 3 für einen Stahlhelm aufgeführt ist. Als der Zweite Weltkrieg kam, waren Gasmasken sowohl für Soldaten als auch für Zivilisten Standard, wobei die britische Regierung über 40 Millionen Masken an ihre Bürger verteilte.

Vergessen Sie nicht, die Kinder zu beschützen.

Während des Zweiten Weltkriegs waren Gasmasken sowohl in Großbritannien als auch in den USA an der Tagesordnung Zu Hause wurden Zivilisten nicht nur ermutigt, diese Schutzausrüstung jederzeit mit sich herumzutragen, sondern sie sollten auch regelmäßig üben, sie zu benutzen.

Eine BBC-Aufnahme aus der Zeit fängt die Übungen ein, die Schulkinder durchgemacht haben. Nachdem sie sich vergewissert hat, dass ihre Schüler ihre Gasmasken richtig angezogen haben, sagt die Lehrerin: „Ich möchte, dass Sie Ihre Stricksachen herausholen und sich bequem an Ihren Schreibtischen niederlassen. Und dann will ich sehen, wie lange du mit deinen Gasmasken dasitzen kannst. Und wenn du ganz still bist, lese ich dir eine Geschichte vor.“

Die Szene von Grundschülern, die leise strickten und einer Geschichte lauschten, während sie ihre sperrigen Gasmasken trugen, war zweifellos eine unheimliche. Aber einige dachten, es könnte einen Weg geben, es etwas weniger beängstigend zu machen. Im Jahr 1942 produzierte die Sun Rubber Company in Zusammenarbeit mit Disney einen Prototyp von 1000 Mickey-Mouse-Gasmasken für Kinder im Alter von 18 Monaten bis vier Jahren. Aus unbekannten Gründen wurden sie nie in Massenproduktion hergestellt. Und in den 1960er Jahren, wie dieses Video zeigt, waren Kinder wieder in den gleichen schnabelartigen grauen Gasmasken wie ihre Ältesten, obwohl ihre hilfreich kindergroß gemacht wurden.