Weezer' s Cover Album: Ehrt oder verwertet die Rockband die Originale?

Wenn Sie bemerkt haben, dass der Hit „Africa“ aus den 1980er Jahren mehr als gewöhnlich im Radio gespielt wurde, haben Sie wahrscheinlich nicht die Originalversion von Toto gehört. Stattdessen war es wohl das kürzlich veröffentlichte Cover von Weezer, das bereits über 25 Millionen Mal auf Spotify zu hören war.

Vielleicht kennen Sie die Hintergrundgeschichte: Ein jugendlicher Fan startete einen witzigen Twitter-Account, @weezerafrica, um ihre Lieblingsband davon zu überzeugen, ihr Lieblingslied zu covern. Tage später wurde der Hashtag #WeezerCoverAfrica viral, und nach Monaten des virtuellen Stoßens gab die Band der Bitte nach.

Zu jedermanns Überraschung hatte Weezer plötzlich einen Chart-Hit – seine beste Single seit einem Dutzend Jahren. Es ist nicht einmal der eigene Song der Band. Jetzt hat Weezer ein ganzes Album mit Covers veröffentlicht – eine selbstbetitelte EP, liebevoll „Teal Album“ genannt, die bereits Platz 5 der Billboard 200 erreicht hat.

Als Musikwissenschaftler ließ mich Weezers erfolgreicher Ausflug in Coversongs über den gesamten Verlauf der Praxis nachdenken.

Sie sind in der Regel eine unterhaltsame Möglichkeit, ein bestehendes Lied in Erinnerung zu rufen und es von einer Generation zur nächsten weiterzugeben. Aber die Praxis ist nicht frei von Kontroversen.

Bereicherung unseres kollektiven musikalischen Gedächtnisses

Der Herausgeber eines Buches über Coversongs, der Kommunikationswissenschaftler George Plasketes, schreibt, dass es bei Covers „um Lieblingslieder und großartige Songs geht. Klassiker und Standards.“ Sie zeigen, wie „musikalische Artefakte kulturell lebendig gehalten werden und sich als Echos wiederholen.“

Zu Plasketes, unabhängig davon, was ein Musiker dabei hinzufügen oder subtrahieren könnte, Coversongs erfassen und vermitteln eine kollektive Musikgeschichte.

Das Konzept des Coverns gibt es schon so lange, wie Musik niedergeschrieben wurde. Die frühesten Chöre für katholische Messen sangen oft Versionen früherer gregorianischer Gesänge. Diese „Cover“ sollten sowohl lehren als auch unterhalten – Anbeter anziehen und das Christentum verbreiten. Damals wie heute umfasst zirkulierte Kultur.

Wissenschaftler haben viele Kategorien von Coversongs identifiziert, aber zwei davon sind wahrscheinlich am besten bekannt: das „Straight Cover“ und das „transformative Cover“.“

Ersteres, auch als „Karaoke-Cover“bekannt, klingt fast genau wie das Original, das Weezer eingeschlagen hat. Ein solcher Ansatz könnte eine Hommage an einen Musikeinfluss wie „Twist and Shout“ der Beatles sein, der von den Isley Brothers populär gemacht worden war, aber ursprünglich von den Top Notes aufgenommen wurde.

Ein gerades Cover kann auch eine Art ironischen Kommentar bilden. Kulturtheoretiker Steve Bailey stellt fest, dass, während solche Abdeckungen „neigen dazu, die Originale zu verspotten,“Sie feiern auch „die anhaltende Vitalität … der Musik und ihre Bedeutung.“

Sicherlich steckt in Weezers „Africa“ eine Portion Ironie – die Band hat es auf Wunsch der Fans aufgenommen, nicht unbedingt aus einer tiefen Verbindung zur Musik oder als Anspielung auf Totos Einfluss. Wir können nicht sicher sein, aber es scheint, als ob Weezer sich über den Hit der 80er Jahre lustig macht, während er immer noch dem Original treu bleibt.

Cover fallen häufiger in die transformative Kategorie, in der Musiker einem Song ihren künstlerischen Stempel aufdrücken.

Betrachten Sie einen Hit wie Whitney Houstons „Ich werde dich immer lieben.“ Houston war in der Lage, Dolly Partons ursprünglichen Country-Song in eine Pop-Hymne zu verwandeln.

Dann ist da noch Aretha Franklins „Respect“, das bekanntlich die Geschlechterdynamik von Otis Reddings Original umgedreht hat – plötzlich war es eine Frau, die „um ein wenig Respekt bat, wenn du nach Hause kommst.“

Die Widersprüche des Covers

Es macht Spaß, einen Interpreten einem anderen nacheifern zu hören oder ein bekanntes Lied neu zu erleben. Aber die Frage, „Wer wen abdecken darf“, offenbart einen problematischen Aspekt des Genres.

Als weiße Rock ’n‘ Roller in den 1950er Jahren schwarze Rhythm-and-Blues-Künstler an sich rissen, wurden unzählige Cover nicht als Cover, sondern als definitive Version bekannt.

Wussten Sie, dass Elvis Presleys „Hound Dog“ ursprünglich von der Rhythm-and-Blues-Sängerin Big Mama Thornton aufgeführt wurde? Oder dass Bill Haleys „Shake, Rattle and Roll“ zuerst vom Blues-Shouter Big Joe Turner aufgenommen wurde?

Diese beiden Versionen sind besonders emblematisch für das Problem. Die Cover sind nicht nur sicherer, Weniger sexualisierte Renderings, die auf einen weißen Teenagermarkt ausgerichtet sind, Aber ihre nachfolgende Popularität trennte die ursprünglichen Assoziationen der Songs mit ihren schwarzen Schöpfern. Elvis und Haley verdienten Millionen von Dollar aus dieser Aneignung. Nur wenige hören „Hound Dog“ und denken an Big Mama Thornton.

Auf digitalen Streaming-Plattformen und automatisierten Wiedergabelisten können Coverversionen populärer Songs immer noch Aufmerksamkeit und Geld vom Original abziehen. Geben Sie einen beliebigen Titel aus Weezers „Teal Album“ in Spotify oder YouTube ein und die neuen Aufnahmen sitzen direkt neben den Originalen. Gleichzeitig könnte diese nebeneinander liegende Platzierung zu einer tieferen Erforschung unserer musikalischen Vergangenheit anregen. Wenn Sie feststellen, dass Ihr Lieblingslied tatsächlich ein Cover ist, neigen Sie möglicherweise dazu, das Original anzuhören.

Aber müssen wir das Original kennen, um ein Cover zu schätzen? Oder sogar bewusst sein, dass ein Lied, das wir gut kennen, ist ein Cover zu beginnen? Hörer, die mit Nine Inch Nails nicht vertraut sind, könnten glauben, Johnny Cashs „Hurt“ sei ursprünglich sein. Zweifellos wurden ähnliche Annahmen über Jimi Hendrix ‚“All Along the Watchtower“ gemacht, das eigentlich eine Bob Dylan-Melodie ist. Viele andere Künstler haben auch „All Along the Watchtower.“

Wenn ein Lied wiederholt gecovert wird, könnte dies ein Zeichen seiner künstlerischen Stärke sein. Russell Reising, Professor für amerikanische Literatur und Kultur, schreibt: „Das Dylan-Original hat eindeutig etwas, das nicht nur weiterhin Künstler inspiriert, sondern auch mit den gesellschaftspolitischen Ereignissen unserer Kultur in Resonanz steht.“

Selbst große Originale können ein gewisses Maß an nicht realisiertem Potenzial besitzen, das nur darauf wartet, von den Künstlern entdeckt zu werden, die sie abdecken.