Weinen Elefanten als emotionale Reaktion? (Op-Ed)

Marc Bekoff, emeritierter Professor an der University of Colorado, Boulder, ist einer der weltweit führenden kognitiven Ethologen, Guggenheim Fellow und Mitbegründer mit Jane Goodall von Ethologen für die ethische Behandlung von Tieren. Dieser Aufsatz stammt aus einem Aufsatz, der in Bekoffs Kolumne Animal Emotions in Psychology Today erschien. Er hat diesen Artikel zu LiveScience’s Expert Voices: Op-Ed & Insights beigetragen.

Ein kürzlich erschienener Zeitungsartikel mit dem Titel „Elephant tears: Newborn weeps after being parted from mother who tried to kill him“ berichtet über einen neugeborenen männlichen Elefanten, der „fünf Stunden lang weinte, ohne anzuhalten, nachdem er von seiner Mutter abgelehnt worden war.“

Diese Geschichte ließ mich sofort an das Buch When Elephants Weep (Delta, 1996) denken, das dazu beitrug, Menschen die Tür zu öffnen, die das emotionale Leben von Tieren ernster nahmen als zuvor.

Ich studiere seit mehr als vier Jahrzehnten verschiedene Aspekte des Verhaltens und der Emotionen von Tieren und habe zahlreiche Bücher und Essays über diese Untersuchungsbereiche veröffentlicht, so dass die Geschichte über den weinenden Elefanten dazu führte, dass ich eine Reihe von E-Mails erhielt und auch ein Interview mit Discovery News führte.

Meine Herangehensweise an diese Geschichte ist ziemlich einfach. Ich habe eine Google-Suche nach Themen wie „Do / can elephants weep?“, „Können / können Elefanten weinen?“, „Können / können Tiere weinen?“, und „Können / können Tiere weinen?“ und fand einige sehr interessante Antworten, die überall reichten von „Sicher tun sie das“ über „Wahrscheinlich tun sie das“ bis hin zu „Nein, sie tun es nicht“ Ich suchte auch nach verschiedenen Positionen, ob Weinen / Weinen mit verschiedenen Emotionen verbunden war oder nicht, wie sie bei menschlichen Tieren sind.

Kurz gesagt, die verfügbaren Informationen stützen die Ansicht, dass andere Tiere weinen und weinen und dass sie eng mit verschiedenen Emotionen verbunden sein können, einschließlich, vielleicht am wahrscheinlichsten, Traurigkeit und Trauer, die mit Verlust verbunden sind. Natürlich kann das Weinen oder Weinen fester verdrahtet sein, in dem jüngsten Fall, in dem der Säuglingselefant auf einen Verlust der dringend benötigten Berührung reagiert oder was auch als „Kontaktkomfort“ bezeichnet wird, den seine Mutter anbietet.

Ein im obigen Artikel zitierter Arbeiter bemerkte: „Das Kalb war sehr aufgebracht und weinte fünf Stunden lang, bevor es getröstet werden konnte.“ Die Menschen haben versucht, ihn zu beruhigen, aber ihre Berührung ist nicht die gleiche wie die eines anderen Elefanten, und natürlich könnte es auch visuelle und olfaktorische Komponenten geben, die mit dem Potpourri des Kontaktkomforts verbunden sind.

Also, während Wissenschaftler nicht 100-prozentig sicher sind, unterstützt solide wissenschaftliche Forschung die Ansicht, dass Elefanten und andere nichtmenschliche Tiere als Teil einer emotionalen Reaktion weinen. Anstatt diese Möglichkeit als bloßes Geschichtenerzählen abzutun, müssen wir sie genauer untersuchen. Denn „Der Plural von Anekdoten sind Daten“ und Geschichten und Citizen Science können und sollten strenge wissenschaftliche Forschung motivieren. Und vergessen wir nicht, dass viele „Überraschungen“ im emotionalen Leben von Tieren entdeckt wurden, einschließlich lachender Ratten und Hunde und empathischer Hühner, Mäuse und Ratten — alle in hervorragenden, von Experten begutachteten Fachzeitschriften veröffentlicht.

Auf einer Website namens „Weinen Elefanten?“ Ich habe folgendes Zitat gefunden: „Wir wissen jedoch nicht, welche Emotionen Elefanten fühlen, wenn überhaupt, auf die gleiche Weise, wie wir nicht unbedingt sicher wissen, welche Emotionen andere Menschen fühlen. Dies liegt einfach daran, dass wir Emotionen nicht messen können, wir können sie nur erleben. Infolgedessen kann die Wissenschaft nicht sagen, ob Elefanten Emotionen erfahren, ob andere Menschen Emotionen erfahren oder wie diese Emotionen sind. Dies liegt daran, dass die Wissenschaft verlangt, dass wir etwas messen können, um Rückschlüsse darauf ziehen zu können.“

Ich konnte das Datum, an dem diese Antwort veröffentlicht wurde, nicht finden, aber sie spiegelt sicherlich nicht aktuelle oder sogar neuere Ideen über das Studium menschlicher und nichtmenschlicher Emotionen wider. Sie können beispielsweise hervorragende Beispiele für neuere Arbeiten in Büchern wie „Geschenke der Krähe: Wie Wahrnehmung, Emotion und Denken es intelligenten Vögeln ermöglichen, sich wie Menschen zu verhalten“ (Atria Books, 2013) und „Animal Wise: Die Gedanken und Gefühle unserer Mitgeschöpfe“ (Crown, 2013)

Wie bei vielen anderen Aspekten des kognitiven und emotionalen Lebens von Tieren stellt sich heraus, dass wir nicht allein sind und dass der menschliche Exzeptionalismus mehr ein Mythos als eine Tatsache ist. Daher biete ich an, dass wir nicht die einzigen Tiere sind, die als emotionale Reaktion weinen oder weinen, obwohl ich mich auf weitere Forschungen zu diesem Thema freue.

Bekoffs jüngster Kommentar war „‚Das Lächeln eines Delfins‘, verboten in Texas. Dieser Artikel wurde aus „Weinen Elefanten als emotionale Reaktion?“ Psychologie heute. Weitere Essays des Autors finden Sie in „Warum Hunde buckeln und Bienen depressiv werden.“ Die geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Ansichten des Herausgebers wider. Diese Version des Artikels wurde ursprünglich auf LiveScience veröffentlicht.