Werden Geisterhaie verschwinden, bevor Wissenschaftler sie untersuchen können?

„Chimären haben kommerziell nicht viel Wert, daher besteht kein großes Interesse daran, mehr Informationen über sie zu erhalten“, sagte Brit Finucci, Fischereiwissenschaftler am National Institute of Water and Atmospheric Research in Neuseeland und Hauptautor der Bewertung. „Sie sind auch ziemlich kryptisch, also schwer zu finden und schwer zu studieren.“ Mehrere Arten von Geisterhaien, darunter der Bahamas-Geisterhai, sind nur von einem Exemplar bekannt.

Geisterhaie werden hauptsächlich als Beifang gefangen. Während ihr Fleisch essbar ist, stammt der Großteil ihres kommerziellen Wertes aus ihren Lebern, die ein Öl namens Squalen enthalten, das in einer Vielzahl von kosmetischen und pharmazeutischen Produkten verwendet wird.

Obwohl sie auf der ganzen Welt geerntet und verkauft werden, sind 90 Prozent der Geisterhai-Arten laut IUCN-Bewertung nicht bewirtschaftet. Dies bedeutet, dass diejenigen, die diese Arten fangen, keinen Beschränkungen unterliegen und nicht verpflichtet sind, Daten über ihren Fang weiterzugeben.

Wenn sich die Fischereiflotten weiter in die Tiefsee vorwagen, befürchten Experten, dass einige Arten von Geisterhaien verschwinden könnten, bevor die Wissenschaftler überhaupt bemerken, dass sie in Schwierigkeiten sind.

„Wie können wir anfangen, uns darum zu kümmern, dass sie nicht aussterben, wenn wir nichts über sie wissen?“ sagte Dominique Didier, ein Ichthyologe an der Millersville University in Pennsylvania.

Um zu verhindern, dass Geisterhaie unbemerkt aussterben, argumentieren die Autoren, müssen mehr Wissenschaftler Geisterhaie untersuchen, und die Meeresbehörden müssen mehr Aufsicht und Management über die Geisterhai-Fischerei auf der ganzen Welt ausüben.

„Wir sollten nicht warten“, sagte Dr. Finucci. „Obwohl diese Tiere mit einem geringeren Risiko des Aussterbens bewertet werden, sollten wir nicht warten, bis sie tatsächlich eine bedrohte Art sind, bevor wir anfangen, sie zu untersuchen.“