Wie Benedict Cumberbatch und Martin Freeman Fehde bedroht die Zukunft der BBC Hit Show Sherlock

„ERBÄRMLICH, mein lieber Watson.“ Es hätte eine typisch herbe Linie sein können, die von dem messerscharfen Sherlock Holmes geliefert wurde.

Aber die zickige Ohrfeige kam stattdessen aus dem Mund des Mannes, der den Baker Street Super Sleuth spielt, Benedict Cumberbatch.

Und das Ziel war nicht ganz Watson, sondern der Schauspieler hinter dem verbrechensbekämpfenden Kumpel Martin Freeman.

Benedict verblüffte die Fans am vergangenen Wochenende, als er Martin als „erbärmlich“ bezeichnete, weil er über die Aufmerksamkeit stöhnte, die er von der Hardcore-Anhängerschaft ihrer Hit-Show erhält.

Für viele in der Showbiz—Welt hat die sehr öffentliche Barb endlich den Deckel auf eine ihrer giftigsten Fehden gehoben – eine schwelende Reihe, die jetzt die Rückkehr der Kult-Prime-Time-Show Sherlock bedroht.

Benedicts Halse folgte einem Interview von Martin im letzten Monat, in dem er Sherlocks obsessive Fans für das Fehlen einer fünften Serie des BBC1-Bewertungssiegers verantwortlich zu machen schien.

Martin schnaubte: „In dieser Show zu sein, ist eine Mini-Beatles-Sache. Erwartungen der Menschen, einiges davon macht keinen Spaß mehr. Es ist keine Sache, die man genießen kann, es ist eine Sache von: ‚Du solltest das besser machen, sonst bist du ein c ***.‘ Das macht keinen Spaß mehr.“

Benedict schlug am Wochenende in einem Interview zurück und strahlte: „Ich bin sehr dankbar für die Unterstützung, aber das war’s schon.

„Es nimmt sein eigenes Ding an. Aber das passiert mit jeder Franchise oder Entität wie dieser.

„Es ist ziemlich erbärmlich, wenn das alles ist, was man braucht, damit man seine Realität nicht in den Griff bekommen will. Was, wegen der Erwartungen? Dem stimme ich nicht unbedingt zu.“

Cue a chorus of keucht von luvvieland. Könnte es sein, fragten sie, dass die Katze endlich aus dem Sack war?

Der Krieg der Egos zwischen den beiden britischen Stars droht zu kochen, seit sie 2010 als Sherlock Holmes und Dr. Watson in der Serie besetzt wurden.

In der Tat ist ihre Beziehung so frostig, dass Insider sagen, es sei das einzige, was eine fünfte Serie zurückhält.

Sagte einer: „Benedikt und Martin werden niemals die besten Freunde sein — sie stehen sich nicht einmal nahe. Sie sind in der Öffentlichkeit professionell geblieben, als die Serie immer beliebter wurde, aber es gab immer die Sorge, dass ihre Beziehung zusammenbrechen könnte.

“ Jetzt ist es fest an diesem Punkt.“

Tatsächlich soll das Duo bei den Dreharbeiten der Show selten zwischen den Einstellungen gesprochen haben und noch seltener gesehen worden sein, wie es zusammen vor der Kamera rumhing – obwohl es 2013 während einer Drehbuchlesung für einen humorvollen BBC-PR-Schnappschuss posierte.

Die Rivalität des Paares begann, als sie von den Machern Mark Gatiss und Steven Moffatt besetzt wurden.

Zu dieser Zeit hatten die Schauspieler ähnliche Profile und waren in der Branche ebenbürtig, da Martin den sympathischen Tim Canterbury in der BBC-Komödie The Office gespielt hatte und Benedict 2007 neben Keira Knightly im Film Atonement mitspielte.

Beide waren natürlich unglaublich daran interessiert, in dem Big-Budget-Sherlock zu erscheinen, aber die beiden britischen Superstars wussten, welche Rolle ihre Karriere eher verbessern würde.

Ein Sherlock-Insider sagte: „Beide wussten, dass die einzige wirkliche Rolle die Hauptrolle war. Die Show heißt schließlich nicht Watson.

„Sie hielten sich beide für würdig und wussten, dass jeder, der es bekam, einen großen Karriereschub bekommen würde.“

Und so würde es beweisen.

Seit der Sicherung der Rolle des ikonischen Charakters Sherlock Holmes, Benedict, 41, ist einer der bankfähigsten britischen Stars in Hollywood geworden.

Sein schauspielerischer Lebenslauf ist beeindruckend, mit Rollen in den Kassenschlagern The Whistleblower, Tinker Tailor, Spy, dem Oscar-prämierten 12 Years A Slave und The Imitation Game.

Hinzu kommt eine große Rolle im Science-Fiction-Film Star Trek Into Darkness sowie seine bisher profitabelste Rolle als Marvel-Charakter Doctor Strange in zwei Filmen.

Es wird angenommen, dass er jetzt rund £ 21 Millionen wert ist — fast doppelt so viel wie £ 11 Millionen, die Martin zugeschrieben werden.

Aber dann ist Martins Lebenslauf nicht ganz so bewundernswert, das Highlight sind drei Blockbuster-Hobbit-Filme mit Bilbo Beutlin. Er hat auch in die Marvel-Franchise eingetaucht, Everett K Ross in Captain America spielen: Bürgerkrieg und Black Panther, und hatte eine Hauptrolle in der US-TV-Serie Fargo.

Martin wusste, wer der Kassenstar geworden war und Anzeichen von Eifersucht setzten ein.

Über das wachsende Profil seines Co-Stars im Jahr 2014 — im selben Jahr, in dem The Imitation Game veröffentlicht wurde und Benedict eine Oscar—Nominierung einbrachte – sagte der 46-jährige Martin: „Die Flugbahn von ist sehr extrem. Es ist in seinem Fall verdient, weil er wirklich gut ist. Aber in diesem Ausmaß? Nein danke. Ich mag es, ein bewegliches Ziel zu sein. Ich habe genug Wahnsinn in meinem Leben, ohne dass es die ganze Zeit da ist.“

Freunde sagen, die Realität war, dass er grün vor Neid war.

Cumberbatchs Beziehung zu den Fans hat Martin auch eindeutig verärgert.

In der Tat haben der Schauspieler und seine damalige Partnerin Amanda Abbington — die auch sein Liebesinteresse an Sherlock spielte — im April 2015 ein Fan-Event namens Sherlocked brüskiert, bei dem die leidenschaftlichsten Anhänger der Serie neben ihren Lieblingsstars gegen Bargeld fotografiert werden konnten. Benedict tauchte auf, zur Freude der Fans.

Eine Quelle in der Nähe der Veranstaltung im Londoner ExCel Centre sagte: „Martin ist ein sehr ernster Schauspieler und wollte Benedict nicht die zweite Geige spielen, der die ganze Aufmerksamkeit seiner Cumberbitches (weiblichen Fans) auf sich gezogen hätte.

Er hätte gesehen, wie Leute für Schnappschüsse mit ihren Helden angeklagt wurden und dachten, es sei billig.

“ Während Benedikt die Bedeutung des Publikums mehr schätzt.“

Benedict war jedoch nicht immer so entgegenkommend gegenüber den Fans; Im August 2015 weigerte er sich, nach einer Aufführung in Hamlet vor dem Londoner Barbican Theatre Autogramme zu geben — ein zischender Anfall, der Martin zweifellos ein Lächeln ins Gesicht zauberte.

Martin war auch offen über den Glauben der Fans, dass Holmes und Watson eines Tages LIEBHABER werden würden.

Erzürnt über die Idee antwortete er: „Ich und Ben, wir haben buchstäblich nie, nie einen Moment wie Liebhaber gespielt. Wir sind keine verdammten Liebhaber.“

Einige sagen, dass Martin noch ärgerlicher ist, während Benedikts Aktie weiter steigt, er hat ganz andere Schlagzeilen gemacht.

Als Martin seinen Zeh in die Politik eintauchte, hatte er Eier im Gesicht, nachdem er den hoffnungslosen Labour-Führer Ed Miliband öffentlich unterstützt hatte, um die Wahlen 2015 zu gewinnen.

Er spielte in einem Kampagnenvideo, in dem er fast drei Minuten lang mit der Kamera über die offensichtlichen Vorzüge einer Partei sprach, die schließlich an der Wahlkabine verprügelt wurde.

Und Martin — der damals Labour unterstützte und seine Unterstützung für höhere Steuern für die Reichen offenbarte — wurde 2013 kritisiert, als sich herausstellte, dass er wegen einer Steuerrechnung von £ 120,000 Insolvenz angemeldet hatte. Kritiker fragten, warum er dies nicht aus seinem riesigen Reichtum bezahlt habe.

Letztes Jahr war er wieder in den Nachrichten, als er und Amanda sich nach 16 Jahren trennten.

Beim Thema Beziehungen war Martin nirgends zu sehen, als Benedict im Februar 2015 Sophie Hunter heiratete.

Monatelang glaubten die Fans, Martin wäre der beste Mann, aber er schien ein No-Show zu sein, trotz Sherlock-Co-Star Andrew Scott, der Moriarty spielt, der beim intimen Gottesdienst auf der Isle of Wight abgebildet war.

Benedict mag die Feindseligkeit zu der Zeit verschenkt haben, als er Internetkampagnen für Freeman als Trauzeugen mit einem ätzenden Witz ausgelacht hat: „Ich bin sicher, dass sie es tun, ich bin sicher, dass sie es tun. Ich denke, wir lassen das Internet mit Martin Freeman sprechen.“

Jetzt, da das Internet-Geschwätz von einem niedergeschlagenen Ton ist, mit Fans, die verzweifelt wissen wollen, ob sie ihre Differenzen rechtzeitig flicken können, um eine fünfte Sherlock-Serie zu filmen.

Wie ein Insider es ausdrückte: „Weder Benedict noch Martin haben klargestellt, dass sie zurück sein werden, also bleibt es ein Rätsel, ob eine fünfte Serie jemals passieren wird — eines, das selbst Sherlock nur schwer lösen würde.“