Wie man erkennt, ob ein Stück Fiktion literarische Verdienste hat

Literarische Verdienste können ein gefährlicher Begriff sein. Wenn Sie in einer englischen Abteilungssitzung aufstehen und erklären, dass Hemingway ein alkoholischer Sexist ist, der nicht für den JCPenny-Katalog schreiben konnte, können Sie einen Bürgerkrieg beginnen. Die Leute werden gereizt über dieses Zeug.

Wie jeder Teenager, der die SparkNotes-Zusammenfassung von Joseph Conrads Heart of Darkness gelesen hat, Ihnen sagen kann, kann „literarisches Verdienst“ wie ein Code für „wirklich alte, sehr schimmelige und äußerst langweilige Miststücke“ erscheinen.“ Der Teenager wird dir auch sagen, dass sie alle von toten weißen Typen geschrieben wurden, die nichts über das moderne Leben wissen, tot zu sein und alles. Es kann sicher wie ein Schläger erscheinen, der von zerknitterten alten Männern mit Tweedjacken betrieben wird, die alle anderen zu Tode langweilen wollen.

So lustig es auch ist, sich eine literarische Mafia voller ausweichender alter Professoren vorzustellen, die aus Langeweile die Weltherrschaft planen, es ist nicht wahr. Es gibt eine Methode, um den Wahnsinn. Literarisches Verdienst ist nicht ganz subjektiv. Es gibt Dinge wie „Geschichtenerzählen“, „Stil“ und „historische Signifikanz“ — die alle ein gewisses Maß an Objektivität tragen —, die dazu beitragen, bestimmte Literaturstücke in den literarischen Kanon zu erheben.

Beginnen wir mit der einfachsten:

Storytelling: „Gosh durn it, dat’s a good story!“

Die meisten Leute denken, dass eine gute Geschichte wie Porno ist: Sie wissen es, wenn Sie es sehen. Es gibt ein Element der Wahrheit, aber es gibt eine Möglichkeit, die Stärke einer Geschichte zu analysieren. Die grundlegenden Aspekte einer Geschichte können in vier Teile zerlegt und analysiert werden:

• Charaktere: Alle Geschichten haben Charaktere, wenn auch nicht immer menschlich oder sogar lebendig. Sie können gut gezeichnet sein, mit nuancierten Konflikten und mit verstrebender Ehrlichkeit. Oder sie können Kopien von jemandem in diesem Thriller sein, den Sie neulich abgeholt haben. Kennen Sie den Unterschied zwischen einer fiktiven Figur, die lebt, atmet und sich wie eine reale Person verhält, und einer Drohne, die menschlich erscheint, aber nur Maschinen darunter hat.
• Handlung: Dies ist nur ein schickes Wort für „Dinge, die passieren.“ Einige Ereignisse in einer Geschichte sind interessant, aufregend und lebensecht. Andere sind langweilig, abwegig oder … geradezu unmöglich. Ratet mal, welche die guten Sachen sind.
• Weltaufbau: Die „Welt“, in der die Geschichte spielt, braucht keine Schwerter und Zauberer, um eine Fantasie zu sein. Alle Stücke der Fiktionsind Fantasien, obwohl einige von ihnen schrecklich wie die Realität aussehen. Wie gut schaffen die Worte des Autors eine Welt in Ihrem Kopf, die genauso, wenn nicht lebendiger und lebendiger ist als die, in der Sie leben?
• Themen: Vom Erhabenen bis zum Kindischen geht es in jeder Geschichte um etwas. (Ja, sogar Twilight, in dem es um Liebe und so geht.) Autoren behandeln solche „Dinge“ mit unterschiedlichem Reifegrad und Subtilität. Einige sind aufschlussreich, geschickt und originell. Andere sind nur banal und langweilig.

Wie sie sagen, imitiert Kunst das Leben. Das Problem ist, dass das Leben — selbst das Fiktive, freundliche – chaotisch und verwirrend ist. Wir können nicht sagen, dass jede Geschichte nur auf diese vier Faktoren destilliert werden kann. Diese Farmarbeit dient Ihnen eher als Werkzeug, um herauszufinden, warum eine bestimmte Geschichte Ihr Boot wirklich schwimmt (oder versenkt). Anstatt zu sagen: „Ich mochte die Geschichte, weil .. äh … es war gut?“ man kann sagen „Ich liebte die Charaktere, sie fühlten sich so authentisch an.“ Es macht einem auch bewusst, dass ein gutes Buch nur in einem von zwei Bereichen stark sein kann, aber trotzdem ein gutes Buch sein kann. (Sagen wir einfach, Pride and Prejudice hat eine Handlung, die ziehen kann, aber großartige Charaktere und prägnante Themen hat.)

Eine faire Warnung. Literaturprofessoren und Wissenschaftler betonen Themen in ihrer Analyse. Dies sollte nicht das A und O des Geschichtenerzählens sein. Charaktere, Handlung und Welt haben auch Unmengen von literarischem Verdienst, wenn Sie schauen möchten. Nur weil es in einer Geschichte um „wichtige Dinge“ geht, ist sie nicht unbedingt eine gute Geschichte (dazu später mehr).

Schreibstil: „Dieser Schreiber weiß, dass sein Ich wirklich gut ist!“

Manchmal ist die Form mehr als die Funktion (oder sogar die Funktion selbst). Die Art und Weise, wie ein Schriftsteller seine Worte arrangiert, kann die Sprache transzendieren und sie in etwas Schönes verwandeln. Der Stil eines Schriftstellers kann auch verwirrend, prosiatisch oder einfach nur voller Fehler sein. Stil ist wichtig. So geht’s:

• Prosa: Wörter und Sätze sind die Bausteine jeder literarischen Arbeit. Es gibt einige Meister Maurer da draußen. Die Worte einiger Autoren sind so transzendental, dass die Qualität ihrer Geschichten fast keine Rolle spielt. Ihre Worte sind so schön! Betrachten Sie: Vladimir Nabokov, Virginia Woolf und William Faulkner.
• Dialog: Dieser wird nicht oft erwähnt, ist aber ein wichtiges stilistisches Element. Ein Dialgoue-Virtuose versteht es, ein nuanciertes Bild der Persönlichkeit, des Hintergrunds, der Täuschungen und der Gedanken eines Charakters allein durch seine Worte zu vermitteln. Betrachten Sie: Jane Austen, F. Scott Fitzgerald und George R. R. Martin.
• Erzählung: manchmal ist die Struktur der Geschichte die Geschichte selbst. Gut gemachte Erzählungen, wie Offreds unzuverlässige Bänder in The Handmaid’s Tale und Nick Carraways bittere Retrospektive in The Great Gatsby, können die Bedeutung von allem in einer Geschichte einfärben. Beachten Sie auch: Slaughterhouse-Five, Wie man im aufstrebenden Asien schmutzig reich wird, und Ulysses.

Es gibt einen gewissen Snob-Appell an Literatur mit hohem Stil. Viele von ihnen gelten als literarische Fiktion und sind daher „besser“ als eine gewöhnliche Geschichte. Lassen Sie sich nicht von der Anmaßung täuschen, dass eine Geschichte gut ist, nur weil sie eine kantige Erzählung hat, die keinen Sinn ergibt. Das andere Extrem ist genauso schlimm. Drehen Sie bei einem Buch nicht die Nase hoch, nur weil es herausfordernde Prosa oder Erzählung hat. Es könnte sehr gut die Mühe wert sein. Großer Stil verzaubert eine gute Geschichte; Schlechter Stil lenkt davon ab.

Historische Bedeutung: „Wow, dieses Buch war wirklich wichtig und so“

Manchmal ist ein Stück Literatur einfach zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Mit anderen Worten, sie haben Glück. Unabhängig von der Qualität der Geschichte oder ihrem Stil haben bestimmte literarische Werke an Bedeutung gewonnen, weil sie den Verlauf einer bedeutsamen Zeit in der Geschichte markieren. Jetzt stecken wir bei ihnen fest.

• Zeitraum/Region: Diese Zeitgeist-Werke definieren unser Verständnis einer bestimmten Zeitperiode oder eines bestimmten Ortes. Es spielt keine Rolle, ob es sich um eine genaue Darstellung handelt, solange es als wichtig erachtet wird. Betrachten Sie: Trauben des Zorns, Der große Gatsby und Lagerfeuer der Eitelkeiten.
• Unterrepräsentierte Perspektive: einige Werke führen eine dringend benötigte neue Perspektive in den literarischen Kanon ein, der voller Geschichten ist, die aus der Perspektive eines Weißen erzählt werden. Diese Bücher geben den Männern und Frauen eine Stimme, die aus Geschichtsbüchern und populären Medien geschrieben wurden. Dies ist nicht auf Rasse oder ethnische Zugehörigkeit beschränkt. Es kann politische Zugehörigkeit, Glaubensbekenntnis oder sexuelle Orientierung umfassen. Betrachten Sie: Toni Morrisons Sula (Rasse und Geschlecht), Charlotte Brontes Jane Eyre (Geschlecht) und Jhumpa Lahiris Interpreter of Maladies (ethnische Zugehörigkeit, Einwanderungsstatus).
• Revolutionärer Stil: einige Boo rütteln das literarische „Establishment“ mit ihrem revolutionären Stil auf. Ihr Schreiben kann schockierend, spärlich oder sogar verwirrend sein, aber verdammt, es ist frisch. Betrachten Sie: Jorge Luis Borges, Franz Kafka, Ernest Hemingway.

Wie Sie wahrscheinlich schon erraten haben, ist die historische Signifikanz zum vorherrschenden Faktor geworden, um Bücher in den Status der heiligen „Klassiker“ zu erheben. Vieles von dem, was wir heute für historisch bedeutsam halten, ist von unseren modernen Perspektiven geprägt. Wenn der Feminismus heute nicht so viel Zugkraft gewonnen hätte, bezweifle ich, dass Charlotte Brontes Jane Eyre mit ihrer vorsätzlichen und einfachen Heldin die Muster bestanden hätte. In mancher Hinsicht, Was wir als Klassiker betrachten, hat mehr mit unserer modernen Sensibilität zu tun als alles andere. Das bedeutet nicht, dass kein Klassiker über seine historische Bedeutung hinaus einen erlösenden Wert hat. Viele sind gute Geschichten in ihrem eigenen Recht. Der Graf von Monte Cristo ist wirklich aufregend – wenn Sie eine gut bearbeitete Version finden — und gut geplant. Anna Karenina ist eine meisterhafte Charakterstudie über die Liebe, die schief gelaufen ist (obwohl Tolstoi in der ganzen Kürze etwas Hilfe gebrauchen könnte).

Literarische Verdienste scheinen eine magische Mischung der oben genannten Faktoren zu sein. Eine Tasse guter Charaktere abgerundet mit etwas Plotten und Weltaufbau. Dann fügen Sie eine Prise nette Prosa und eine Prise unterrepräsentierter Perspektiven hinzu. Presto! Sie haben ein „gutes Buch.“ Nun, so passiert es nicht wirklich, aber es scheint nahe zu sein. Bücher, die einen literarischen Wert haben, sollten eine gewisse Substanz haben. Egal, ob diese Substanz die Form eines wunderbaren Geschichtenerzählens annimmt, den Stil überschreitet oder eine schillernde historische Bedeutung (oder eine Kombination der oben genannten), Sie wissen, dass Sie auf etwas stehen.

Die Rolle des Geschmacks: „Aber … ich mag es!“

Amazon und Goodreads sind voll von Rezensionen, die ein bestimmtes Buch als „bestes Buch aller Zeiten“ oder „ein sofortiger Klassiker“ preisen!“ Die Hauptgründe der Rezensenten scheinen zu sein, dass sie es wirklich, wirklich mochten. Daher fünf Sterne! Jeder, der ein Buch aufgrund seiner 4,3-Sterne-Bewertung in die Hand genommen hat, kann Ihnen sagen, dass dies ein Hit und Miss ist. Jemandes „Instant Classic“ ist das „Stück Mist“ eines anderen.

Geschmack und literarisches Verdienst sind nicht dasselbe. Der Geschmack in der Fiktion kommt von den persönlichen Vorlieben, die sich normalerweise um Charakterisierung, Handlung, Prosa oder so weiter drehen. Manche Leute bevorzugen zippy kleine Bücher mit spannenden — wenn auch ein bisschen unglaublich – Plots, die sie vergessen, dass ihr Geschirr hilft nur brach und jetzt müssen sie einige ernsthafte Dollar für ein neues berappen. Das ist cool. Andere bevorzugen langsame, allgemeine Werke der Fiktion, die keine erkennbare Handlung haben oder …. Sinn. Was immer du magst, das ist dein Geschmack. Manchmal haben wir Glück und unser Geschmack überschneidet sich mit literarischen Verdiensten. Die meiste Zeit, nicht so sehr.

Ich musste es zugeben, als mein Geschmack bei einem der „Großen“ der Literatur vom Verdienst abwich. Nach fünf Jahren(! als ich Anna Karenina immer wieder las, musste ich Tolstois Brillanz bei der Charakterisierung anerkennen, während ich sagte: „Zu verdammt lang für mich, Leo.“ Ich bevorzuge bissigere Bücher, die nicht so stark von den inneren Gedanken der Charaktere und langwierigen politischen Debatten geprägt sind. Das bedeutet nicht, Anna Karenina saugt, obwohl. Es bedeutet nur, dass ich ein ungeduldiger und pingeliger Leser bin.

Literarisches Verdienst ist weit weniger subjektiv als Geschmack. Es ist nur so, dass wir uns nicht immer um die Dinge kümmern, die ein Buch besonders ehrgeizig machen.

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