Wie Schwangerschaft Frauen verändert's Stoffwechsel und Immunsystem

Einige der Veränderungen, die dem Körper einer Frau während der Schwangerschaft passieren, sind offensichtlicher als andere. Wir alle wissen, dass Frauen normalerweise eine sichtbare Beule bekommen, anfangs morgendliche Übelkeit und später geschwollene Knöchel haben, aber eine Schwangerschaft kann auch einige ihrer wichtigsten körperlichen Prozesse und Funktionen verändern.

Eine dieser weniger offensichtlichen Veränderungen tritt im Stoffwechsel von Frauen auf. Auf diese Weise verwendet der Körper Zucker, Fette und Proteine aus der Nahrung, um die Energie und Bausteine bereitzustellen, die für das reibungslose Funktionieren von Zellen, Geweben und Organen erforderlich sind.

Mit fortschreitender Schwangerschaft entwickeln Frauen Insulinresistenz und werden diabetikerähnlich. Dies soll sicherstellen, dass viel Glukose das Baby und die Plazenta erreicht, damit sie angemessen wachsen und sich entwickeln können. Um sicherzustellen, dass auch ihr eigener Energiebedarf gedeckt wird, speichert eine schwangere Frau Fett frühzeitig und verbrennt es später als Energiequelle. Also, wenn eine schwangere Frau am größten ist – während der letzten 13 Wochen der Schwangerschaft – verbrennt sie Fett wie nie zuvor.

Veränderungen des Immunsystems

Das Immunsystem verändert sich auch während der Schwangerschaft. Diese Veränderungen tragen zum Erfolg der Schwangerschaft bei und werden im Allgemeinen durch die vielen hormonellen Veränderungen verursacht, die auftreten, während Frauen schwanger sind.

Wenn wir bedenken, dass ein Baby halb Mama und halb Papa ist, muss das Immunsystem der Mutter streng reguliert sein, damit es das Baby nicht wie ein transplantiertes Organ abstößt. Dies wird erreicht, indem die Anzahl, der Ort und / oder die Aktivität mehrerer Untergruppen mütterlicher Immunzellen verändert werden. Monozyten (eine Art weißer Blutkörperchen) werden beispielsweise aktiver, während die Anzahl der Neutrophilen (eine andere Art weißer Blutkörperchen) zunimmt. Beide Zelltypen spielen eine Rolle bei der Abwehr des Körpers gegen Bakterien, Pilze und Viren.

Veränderungen treten auch in den T–Zellen des Körpers auf – einer Art Lymphozyten (die auch weiße Blutkörperchen sind), die eine wichtige Rolle im sogenannten immunologischen Gedächtnis spielt. Hier „erinnert“ sich das Immunsystem daran, dass es zuvor auf eine besondere Gefahr gestoßen ist, und ermöglicht es dem Immunsystem, bei einer zweiten oder nachfolgenden Exposition schneller zu reagieren. T-Zellen tun dies, indem sie viele verschiedene Arten von Proteinen und anderen Mediatoren (Chemikalien, die abgesondert werden, um andere Zellen auf eine bestimmte Weise reagieren zu lassen) absondern. Verschiedene Muster dieser Mediatoren unterstützen verschiedene Arten von Immunantworten. Einige sind gut gegen Viren, andere gegen Bakterien. Und die Störung dieser Muster von Mediatoren ist mit Krebs und Autoimmunerkrankungen verbunden.

Während diese Veränderungen des Immunsystems Babys schützen, machen sie auch schwangere Frauen anfälliger für schwere Reaktionen auf Viren wie Influenza. Dies liegt an Veränderungen ihrer Immunantwort. Wir verstehen noch nicht wirklich, was die Änderungen sind, aber deshalb wird schwangeren Frauen eine Grippeimpfung empfohlen.

Frauen, die an Autoimmunerkrankungen leiden, können auch während der Schwangerschaft Veränderungen ihrer Krankheitssymptome erfahren. Zum Beispiel fühlen sich Frauen mit Multipler Sklerose und rheumatoider Arthritis oft besser, während Frauen mit systemischem Lupus erythematodes oft eine Verschlechterung ihrer Symptome erleiden. Sehr bald nach der Geburt des Babys kehren die Muster der Autoimmunkrankheitssymptome zu dem zurück, was sie vor der Schwangerschaft waren. Auch hier verstehen wir noch nicht wirklich, warum dies geschieht, aber Änderungen der Muster von Mediatoren, die von T-Zellen in der Schwangerschaft gemacht werden, tragen wahrscheinlich dazu bei.

Clevererweise werden einige dieser Veränderungen des Immunsystems auch im Mutterleib genutzt, um das Wachstum und die Entwicklung des Babys und der Plazenta zu optimieren. Einige Untergruppen von Immunzellen – wie die oben genannten T-Zellen und Zellen, die als natürliche Killerzellen (NK-Zellen) bekannt sind – reichern sich im Uterus an und liefern Signalfaktoren wie Proteine und Hormone. Diese wirken über spezifische Rezeptoren auf die Plazenta, um den Durchgang von Nährstoffen zum Baby und den Abfall vom Baby zu unterstützen. Wenn die Plazenta richtig funktioniert, kann sichergestellt werden, dass das Baby im Laufe der Schwangerschaft stetig und glücklich wächst.

Physiologisches Phänomen

Diese Veränderungen des Stoffwechsels und der Immunfunktion sind jedoch mehr als nur interessante Punkte oder Faktoren, auf die einzelne Frauen während der Schwangerschaft achten sollten. Wenn wir sie verstehen, können wir nicht nur das natürliche physiologische Phänomen der Schwangerschaft besser verstehen, sondern auch, warum Fehlgeburten oder Frühgeburten auftreten oder warum manche Frauen Schwangerschaftsdiabetes oder Präeklampsie entwickeln.

Wenn wir verstehen, warum die Symptome einer Autoimmunerkrankung vor, während und nach der Schwangerschaft schwanken, können wir die Merkmale des Immunsystems, die das Auftreten dieser Krankheiten im Allgemeinen auslösen, besser einschätzen und neue Behandlungsmöglichkeiten identifizieren.

Es gibt bereits großes Interesse an der Überschneidung zwischen Stoffwechsel und Immunsystem – zum Beispiel, wie Energiesubstrate (Zucker, Fette und Proteine) von Zellen des Immunsystems verwendet werden, um die Immunantwort zu regulieren, insbesondere wenn eine Person Krebs hat. Wir denken, dass es Veränderungen in der Verwendung dieser Energiesubstrate durch Immunzellen sind, die auch die Veränderungen des Immunsystems in der Schwangerschaft antreiben.

Dies ist etwas, was unsere Forschungsgruppe jetzt untersucht. Mit Blutproben von schwangeren und nicht schwangeren Frauen untersuchen wir, wie verschiedene Untergruppen von Immunzellen unterschiedliche Energiesubstrate verwenden, um ihre Funktionen zu unterstützen. Wir kartieren, wie sich dies im Laufe der Schwangerschaft ändert und zu den dynamischen Veränderungen des Immunsystems beiträgt, die mit der Schwangerschaft einhergehen.

Wenn wir lernen können, wie unser Körper die Art und Weise, wie er diese Zucker, Fette und Proteine vor, während und nach der Schwangerschaft verwendet, auf natürliche Weise verändert, können wir möglicherweise neue Wege finden, um diese Wege ein- oder auszuschalten und Krebs und andere Krankheiten zu behandeln.