Wie Vasili Arkhipov die Welt vor dem nuklearen Armageddon des Kalten Krieges rettete

Auf dem Höhepunkt der Kubakrise hatte der sowjetische U-Boot-Kommandeur Vasili Arkhipov die Macht zu entscheiden, ob der Dritte Weltkrieg beginnen würde oder nicht. Er wählte weise.

Mit den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion am Rande eines Atomkrieges war die Kubakrise von 1962 einer der spannendsten Momente in der modernen Geschichte. Auf dem Höhepunkt der Krise gelang es einem sowjetischen Marineoffizier jedoch, einen kühlen Kopf zu bewahren und nukleare Verwüstungen abzuwenden.

Wie Thomas Blanton, Direktor des National Security Archive der George Washington University, 2002 sagte: „Ein Typ namens Vasili Arkhipov hat die Welt gerettet.“

Die meisten Menschen kennen den Namen Vasili Arkhipov heute vielleicht nicht. Aber nachdem Sie seine Geschichte erfahren haben, fällt es Ihnen schwer zu sagen, dass er die Welt nicht gerettet hat.

Die Kubakrise

Zwischen dem 16.Oktober und dem 28.Oktober 1962 gerieten die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion während der Kubakrise in eine potenziell katastrophale Pattsituation. Die beiden Supermächte waren dem Atomkrieg nie näher als in diesen 13 Tagen.

In den Worten von John F. Arthur Schlesinger, Mitarbeiter der Kennedy-Administration, sagte: „Es war der gefährlichste Moment in der Geschichte der Menschheit.“

Nach wochenlangem Sammeln von US-Geheimdiensten, die auf einen sowjetischen Rüstungsaufbau in Kuba hinwiesen, kam es am Okt. 14 als ein amerikanisches Spionageflugzeug, das über die Insel flog, Raketenstandorte im Bau fotografierte. Da Kuba nur 90 Meilen vom US-Festland entfernt ist, könnten Raketen, die von dort aus abgefeuert werden, innerhalb weniger Minuten den größten Teil des Ostens der Vereinigten Staaten treffen.

Die Sowjets und ihre kommunistischen Verbündeten in Kuba hatten sich im Juli heimlich darauf geeinigt, diese Raketen auf der Insel zu platzieren. Die Sowjets wollten ihre nuklearen Schlagfähigkeiten gegen die USA (die kürzlich Raketen in der Türkei an der Grenze zur Sowjetunion sowie in Italien stationiert hatten) stärken, und die Kubaner wollten die Amerikaner daran hindern, eine weitere Invasion der Insel zu versuchen wie die erfolglose, die sie im April 1961 gestartet hatten.

Welche Gründe auch immer die Sowjets und Kubaner hatten, die Amerikaner mussten sich jetzt mit dieser enormen wahrgenommenen Bedrohung ihrer nationalen Sicherheit auseinandersetzen.

Präsident Kennedy entschied sich gegen einen direkten Angriff auf Kuba und entschied sich stattdessen für eine Blockade um die Insel, um sowjetische Schiffe am Zugang zu hindern, was er am Okt. 22. Dann stellte er den Sowjets ein Ultimatum und forderte sie auf, die Atomraketen aus Kuba zu entfernen.

In einer Reihe von angespannten Verhandlungen in den kommenden Tagen arbeiteten die Amerikaner und die Sowjets ein Abkommen aus, um den Konflikt zu beenden. Von Okt. 28, die Amerikaner hatten zugestimmt, ihre Raketen aus der Türkei zu entfernen, und die Sowjets hatten zugestimmt, ihre Raketen aus Kuba zu entfernen.

Doch während die Staats- und Regierungschefs der beiden Länder die Verhandlungen führten, waren sie sich der viel prekäreren Situation, die sich unter der Oberfläche in der Karibik abspielte, weitgehend nicht bewusst.

Vasili Arkhipov rettet die Welt

Der sowjetische Marineoffizier Vasili Arkhipov, 34, war einer der drei Kommandeure an Bord des U-Bootes B-59 in der Nähe von Kuba am Okt. 27. Sie hatten von der sowjetischen Führung den Befehl erhalten, in der Karibik kurz vor der amerikanischen Blockade um Kuba anzuhalten. Sie tauchten dann tief ein, um ihre Anwesenheit zu verbergen, nachdem sie von den Amerikanern entdeckt worden waren, und waren somit von der Kommunikation mit der Oberfläche abgeschnitten.

In der Hoffnung, das U-Boot zu verlegen, begann die US-Marine, nicht tödliche Tiefenladungen abzuwerfen, in der Hoffnung, das Schiff zur Oberfläche zu zwingen. Was die U.S. Navy wusste nicht, dass die B-59 mit einem nuklearen Torpedo bewaffnet war, den sie benutzen sollten, ohne auf die Genehmigung zu warten, wenn ihr U-Boot oder ihre sowjetische Heimat unter Beschuss stand.

Die in Panik geratenen sowjetischen Seeleute, die von der Kommunikation mit der Außenwelt abgeschnitten waren, befürchteten, dass sie jetzt angegriffen würden. Von dem wenigen, was sie wussten, was über der Oberfläche geschah, schien es möglich, dass der Atomkrieg bereits ausgebrochen war.

Als die Spannungen hoch waren (und die Klimaanlage ausfiel), hatten sich die Bedingungen im Inneren des U-Bootes schnell verschlechtert, als die Besatzung immer ängstlicher wurde. Wie ein Mann an Bord, Anatoly Andreev, in seinem Tagebuch schrieb:

“ In den letzten vier Tagen haben sie uns nicht einmal in die Tiefe des Periskops kommen lassen … Mein Kopf platzt aus der stickigen Luft. … Heute sind wieder drei Segler durch Überhitzung in Ohnmacht gefallen … Die Regeneration der Luft funktioniert schlecht, der Kohlendioxidgehalt steigt und die elektrischen Leistungsreserven sinken. Diejenigen, die frei von ihren Schichten sind, sitzen unbeweglich und starren auf eine Stelle. … Die Temperatur in den Abschnitten über 50 liegt .“

Als die B-59 mit wiederholten Tiefenangriffen auf beiden Seiten bebte, entschied einer der drei Kapitäne, Valentin Savitsky, dass sie keine andere Wahl hatten, als ihren nuklearen Torpedo zu starten. Savitsky ließ seine Männer die Bordrakete vorbereiten, die so stark war wie die Bombe, die auf Hiroshima abgeworfen wurde, und plante, sie auf eines der 11 US-Schiffe in der Blockade zu richten.

„Wir werden sie jetzt sprengen!“ , sagte Savitsky Berichten zufolge. „Wir werden sterben, aber wir werden sie alle versenken – wir werden nicht die Schande der Flotte werden.“

Savitsky benötigte jedoch die Zustimmung der beiden anderen Kapitäne des U-Bootes, bevor er die Waffe abfeuerte. Der zweite Kapitän, Ivan Maslennikov, genehmigte den Streik. Aber Vasili Arkhipov sagte nein.

Irgendwie gelang es Arkhipov, Savitsky inmitten des Chaos davon zu überzeugen, dass die Amerikaner sie nicht wirklich angriffen und dass sie nur Wasserbomben abfeuerten, um die Aufmerksamkeit der Sowjets auf sich zu ziehen und sie lediglich an die Oberfläche zu ziehen.

Arkhipov hatte Recht. Das U-Boot tauchte auf und, zufrieden, dass oben kein totaler Krieg stattgefunden hatte, drehte sich um und machte sich auf den Weg. Die Amerikaner würden erst Jahrzehnte später herausfinden, dass das U-Boot eine Atomrakete getragen hatte.

Ein unbestätigter Held

Wäre Vasili Arkhipov nicht da gewesen, um den Torpedostart zu verhindern, Historiker sind sich einig, dass der Atomkrieg wahrscheinlich begonnen hätte. „Wäre es gestartet worden“, schrieb der Guardian, „wäre das Schicksal der Welt ganz anders verlaufen: Der Angriff hätte wahrscheinlich einen Atomkrieg ausgelöst, der globale Verwüstung mit unvorstellbaren Zahlen von zivilen Todesopfern verursacht hätte.“

Trotzdem wurden Arkhipov und seine Kameraden von sowjetischen Führern kritisiert, die der Meinung waren, die B-59 hätte niemals an die Oberfläche steigen und sich offenbaren sollen, nachdem die Amerikaner die Wasserbomben abgeworfen hatten. Vasili Arkhipov blieb jedoch bis in die 1980er Jahre in der sowjetischen Marine und starb 1998 im Alter von 72 Jahren.

Sein heroischer Moment während der Kubakrise wurde erst 2002 öffentlich bekannt. Damals enthüllte der ehemalige sowjetische Offizier Vadim Orlov, der mit Arkhipov auf der B-59 war, was an diesem schicksalhaften Tag vor 40 Jahren passiert war, als ein Mann höchstwahrscheinlich die Welt rettete.

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