William S. Rosecrans

William Starke Rosecrans wurde am 6. September 1819 in Delaware County, Ohio geboren. Williams Vater, Crandall Rosecrans, diente unter William Henry Harrison im Krieg von 1812. Obwohl er als Kind wenig formale Bildung hatte, wurde Rosecrans als fleißig und intelligent angesehen. Da seine Familie nur über begrenzte finanzielle Mittel verfügte, beantragte er die Ernennung zur Militärakademie der Vereinigten Staaten.

Rosecrans trat 1838 in West Point ein. Während seiner Zeit dort erhielt er den Spitznamen „Rosy“, der für den Rest seines Lebens bei ihm bleiben würde. Im Jahr 1842 absolvierte er fünfte in einer Klasse von 56, Finishing vor mehreren zukünftigen Bürgerkrieg Generäle, darunter John Pope, Abner Doubleday, DH Hill und James Longstreet. 1843 heiratete Rosecrans Anna Elizabeth Hegeman, mit der er schließlich mindestens fünf Kinder zeugen sollte. 1845 konvertierte er zum Katholizismus.

Rosecrans ‚antebellum militärische Karriere war unauffällig. Nachdem er beim Bau der Küstenverteidigung in Virginia geholfen hatte, wurde er zurück nach West Point versetzt, wo er von 1843 bis 1847 mehrere Fächer unterrichtete. Im Gegensatz zu vielen seiner Offizierskollegen diente Rosecrans nie in Mexiko. Nachdem er West Point verlassen hatte, war er an mehreren Ingenieurprojekten in den Vereinigten Staaten beteiligt. Im Jahr 1851 wurde er für einen Job am Virginia Military Institute zugunsten von Thomas J. Jackson übergeben.

Rosecrans trat 1854 aus gesundheitlichen Gründen aus dem Militär zurück und verließ die Armee als Oberleutnant. Obwohl keines seiner zivilen Antebellum-Aktivitäten besonders lukrativ war, erhielt Rosecrans in dieser Zeit mehrere Patente. 1859 explodierte eine experimentelle Öllampe, die Rosecrans schwere Gesichtsverbrennungen zufügte. Obwohl der Schaden durch seinen Bart bedeckt war, ließen die Narben ihn ständig grinsen.

Kurz nach der Bombardierung von Fort Sumter durch die Rebellen schloss sich Rosecrans dem Stab von George B. McClellan an. Im Juni 1861 wurde er zum Oberst der 23rd Ohio Infantry ernannt und zum Brigadegeneral der Regulären Armee befördert (sein Rang wurde auf den 16. Im Sommer 1861 diente Rosecrans unter McClellan während der erfolgreichen Gewerkschaftskampagne in West Virginia und ebnete den Weg für die Bildung des Staates West Virginia im Jahr 1863. Nachdem McClellan nach Osten gebracht wurde, um das Kommando über die Armee des Potomac zu übernehmen, erhielt Rosecrans das Kommando über die Unionstruppen in der Region.

Obwohl Rosecrans ein effektiver Kommandant war, persönlich mutig und bei seinen Männern beliebt, war er manchmal schwer zu verstehen. Ein Zeitgenosse schrieb: „Für diejenigen über ihm war er immer pünktlich, oft gereizt und manchmal beklagenswert indiskret.“

Im Mai 1862 wurde Rosecrans an das westliche Theater versetzt und während der Belagerung von Korinth für einen Flügel von John Popes Armee des Mississippi verantwortlich gemacht. Rosecrans ersetzte Pope, nachdem dieser im Sommer 1862 ins Eastern Theatre gebracht worden war. Rosecrans’Vorgesetzter war Generalmajor Ulysses S. Grant, der alle Unionstruppen in und um West-Tennessee befehligte. Rosecrans führte seine Truppen am 19.September in Corinth, Mississippi, und am 3. und 4. Oktober in Iuka, Mississippi, zu hart umkämpften Siegen. Sein Versäumnis, die sich zurückziehenden Konföderierten nach der Schlacht von Korinth aggressiv zu verfolgen, jedoch, verdiente den Zorn von General Grant.

Nach seinen Siegen in Iuka und Korinth wurde Rosecrans nach Kentucky geschickt, um Don Carlos Buell als Kommandeur der Armee der Cumberland zu ersetzen. Die Armee der Cumberland führte ihren neuen Kommandanten an und kämpfte Braxton Bragg’s Armee von Tennessee zum Stillstand in der Schlacht am Stones River vom 31. Dezember 1862 bis zum 2. Januar 1863. Der Sieg von Rosecrans war ein dringend benötigter Lichtblick in einem düsteren Winter für die Union.

Trotz des starken Drucks von Präsident Lincoln verzichtete Rosecrans für die nächsten sechs Monate auf Fortschritte. Schließlich, Ende Juni, begann Rosecrans eine gut ausgeführte Offensive, die die Konföderierten zwang, die lebenswichtige Stadt Chattanooga, Tennessee, aufzugeben und sich nach Georgia zurückzuziehen. Trotzdem blieb Braggs Armee intakt, da sich Rosecrans darauf konzentrierte, Territorium zu erobern, anstatt feindliche Streitkräfte zu zerstören. Am 19. und 20. September schlug Bragg in der Nähe von Chickamauga Creek zurück. In einer der wenigen Schlachten, in denen die Union zahlenmäßig unterlegen war, Die Konföderierte Armee von Tennessee versetzte der Armee des Cumberland einen vernichtenden Schlag, Senden von Rosecrans auf der Flucht zurück nach Chattanooga, wo Bundesstreitkräfte schnell belagert wurden.

Nach der Katastrophe in Chickamauga entschied sich Grant, der kürzlich zum Oberbefehlshaber der Unionstruppen im Westen befördert worden war, Rosecrans vom Kommando zu entbinden und ihn durch Generalmajor George Thomas zu ersetzen. Auf dem Weg nach Chattanooga, um die Situation einzuschätzen, Grant traf auf Rosecrans, wer war auf dem Weg zurück nach Norden. Grant schrieb später: „Wir führten ein kurzes Interview, in dem er die Situation in Chattanooga sehr klar beschrieb und einige ausgezeichnete Vorschläge machte, was getan werden sollte. Mein einziges Wunder war, dass er sie nicht ausgeführt hatte.“ Rosecrans seinerseits blieb für den Rest seines Lebens verbittert gegenüber Grant und beschuldigte ihn für seinen Sündenfall. Er schrieb an seinen Freund James Garfield: „Ich betrachte meine gegenwärtige Situation als eine Empörung über die Gerechtigkeit, die in diesem oder einem anderen Krieg nur wenige Parallelen aufweist. Aber ich glaube fest an den endgültigen Untergang der Ungerechtigkeit.“

Obwohl er 1864 Unionstruppen in Missouri befehligte, spielte Rosecrans für den Rest des Krieges keine bedeutende Rolle bei Unionsoperationen. 1867 trat er von seinem Dienst in der Armee zurück. Ein Jahr später wurde er von Präsident Andrew Johnson zum Minister der Vereinigten Staaten in Mexiko ernannt und diente ein Jahr lang in dieser Position.

Rosecrans verbrachte einen Großteil seines Nachkriegslebens in Kalifornien. 1880 wurde er als Demokrat in den Kongress gewählt. Er vertrat den 1. Bezirk Kaliforniens für zwei Amtszeiten und diente von 1881 bis 1885. Während seiner Zeit im Repräsentantenhaus lehnte Rosecrans einen Gesetzentwurf ab, um seinem alten Rivalen Ulysses S. Grant, der zu dieser Zeit fast mittellos war und an Kehlkopfkrebs starb, eine Rente zu gewähren. Die Gesetzgebung ging über die Einwände von Rosecrans hinweg.

Rosecrans starb am 11.März 1898. Er wurde zunächst auf dem Rosedale Cemetery in Los Angeles, Kalifornien, beigesetzt. 1902 wurde sein Leichnam auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.