Willy Loman
Willy Loman ist ein alternder Verkäufer in einem Vorort von Brooklyn, New York, dessen weniger als spektakuläre Karriere im Niedergang begriffen ist. Er hat den jugendlichen Elan seiner Vergangenheit verloren und seine Kameradschaft ist verblasst. Sein Geschäftssinn ist immer noch auf dem Höhepunkt, aber er ist nicht mehr in der Lage, seine Persönlichkeit zu nutzen, um durchzukommen. Die Zeit hat ihn eingeholt. Das Stück zeigt Lomans Kampf, „in der nach oben strebenden amerikanischen Mittelklasse Fuß zu fassen“ und gleichzeitig seine eigenen Selbstzweifel zu bekämpfen, die ihn in Erinnerungen aus der Vergangenheit plagen, dass sein Leben auf unfestem Boden ruht. Laut Charles Isherwood ist Loman der dominierende Charakter des Stücks, weil „es sein verlorener Kampf gegen die spirituelle und wirtschaftliche Niederlage ist, der das narrative Rückgrat des Stücks bildet.“ Loman ist eine symbolische Darstellung von Millionen von Angestellten, die ihren Unternehmensnutzen überlebt haben. Er lebt in einer Welt mit Wahnvorstellungen darüber, wie beliebt, berühmt, einflussreich und erfolgreich er ist, und über die Erfolgsaussichten seiner Söhne. Seine Frau lässt diese Wahnvorstellungen nicht nur zu, sondern kauft sie auch etwas ein. Seine unangebrachten Werte von Bedeutung und Popularität werden durch seine abnehmende Fähigkeit, diese selbst wahrgenommenen Eigenschaften mit zunehmendem Alter erfolgreich zu nutzen, bis ins Mark erschüttert.
-Willy Loman
Lomans Welt bröckelt während des Spiels um ihn herum. Laut Associated Press-Korrespondentin Cynthia Lowry Rezension des Dramas, „Wir sahen zu, wie sich ein alternder, besiegter Reisender unaufhaltsam in Richtung Selbstzerstörung bewegte, verzweifelt an Fantasien festhalten“. Das Stück beginnt damit, dass der 63-jährige Loman nach 34 Jahren im Job mit einer kürzlichen Lohnkürzung zu tun hat, zu einer Zeit, in der er Schwierigkeiten hat, seine finanzielle Verantwortung zu erfüllen. Im zweiten Akt geht es darum, gefeuert zu werden. Er wird vom Sohn des Mannes gefeuert, der ihn 36 Jahre zuvor eingestellt hatte. In dem Stück enthüllt Loman seine Vergangenheit in Szenen aus seiner Erinnerung, die das Publikum auf Genauigkeit beurteilen muss. Loman war zum großen Teil aufgrund seiner Fähigkeit gelungen, sich bei seinen Chefs einzuschmeicheln und seine potenziellen Kunden anzusprechen; so, Er beeindruckt seine Söhne ständig mit der Bedeutung der Popularität.
Obwohl das Stück früher in Philadelphia aufgeführt wurde, gilt die Broadway-Eröffnung am 10. Februar 1949 als Debüt, und am 11. Februar sagte Brooks Atkinson von der New York Times Folgendes: „Mr. Cobb’s tragisches Porträt des besiegten Verkäufers ist Schauspiel des ersten Ranges. Obwohl es in den Details vertraut und volkstümlich ist, hat es etwas von der großartigen Art in der großen Größe und dem tiefen Ton.“ Während der Überprüfung einer Tour-Produktion von Death of a Salesman, Los Angeles Times Kritiker Laurie Winer beschrieben Loman als „…die traurigste, egozentrischste Seele im amerikanischen Drama, eine Figur, die die Landschaft weiterhin verfolgen wird, solange es Väter und Söhne gibt.“ United Press International Kritiker Rick Du Brow beschrieben Loman als „…das alternde Versagen eines Verkäufers, der sein Leben verschwendet hat, indem er in einer Welt voller Wahnvorstellungen und oberflächlicher Werte gelebt hat…“ Willy wird als „Leiden “ beschrieben. . .mann mittleren Alters am Ende seines emotionalen Seils“. Lowry beschrieb die Produktion als „das Ende eines Mannes, wenn seine Traumwelt zerbrochen ist“.
Der Autor des Stücks, Arthur Miller, beschrieb die Rolle von Willy Loman als eine für eine große Figur in einem kleinen physischen Körper und bemerkte, dass er anfangs Schwierigkeiten hatte, den richtigen Schauspieler zu finden. Der Teil wurde ursprünglich für einen körperlich kleinen Mann geschrieben, mit Willy an einer Stelle zu seiner Frau sagen, „Ich bin klein. Ich bin sehr dumm anzusehen.“ Als Cobb besetzt wurde, wurde die Zeile in „Ich bin fett “ geändert. Ich bin sehr dumm anzusehen,“Und ein Hinweis darauf, dass Willy als „Garnele“ bezeichnet wird, wurde in ein „Walross“ geändert.“ Nachfolgende Produktionen verwendeten die Version, die für den Schauspieler, der Willy spielte, angemessen war; Dustin Hoffman zum Beispiel verwendete das Original. Lomans Brooklyn-Akzent ist Teil der Herausforderung der Rolle. 1950 beschrieb Miller Loman als einen Mann, der, als er den „donnernden Befehl der Gesellschaft zum Erfolg“ hörte, einen Misserfolg im Spiegel anstarrte. Amazon.in der redaktionellen Rezension von Ali Davis heißt es: „Willy Loman ist ein Verkäufer, der verzweifelt seinen Lebensunterhalt verdient, auch wenn er ins hohe Alter rutscht.“ Matthew Tobey von der Rovi Corporation beschreibt ihn als Jedermann, der mit der plötzlichen Erkenntnis fertig werden muss, dass er über den Berg ist, und sich in eine Fantasiewelt zurückzieht, in der er wichtig bleibt. Der Theaterkritiker der Huffington Post, Wilborn Hampton, beschreibt die Rolle als „eine der kompliziertesten Figuren in der dramatischen Literatur“.
Das Stück ist eine Aussage über die Idee, dass ein Mann durch seine Position im Leben geschätzt wird. Loman reift nie genug, um zu erkennen, dass es am Ende bedeutungslos ist, ohne Substanz oder Können populär zu sein, und Miller benutzt Loman, um gegen den Anti-Intellektualismus vorzugehen. Am Ende weicht Loman dem Glauben, dass seine Unfähigkeit, ein erfolgreicher Mann und Vater zu sein, bedeutet, dass sein Leben ein Misserfolg war.