Wird Hannah Duston Statue bleiben oder wird sie gehen?

HAVERHILL – Haverhill steht kurz vor der Entscheidung über die Zukunft seiner viel diskutierten Hannah Duston-Statue, Zwei Gruppen von Stadtbeamten sind über die Zukunft des Denkmals gespalten.

Sie sind sich nicht einig über die beiden Optionen — die Statue von ihrem prominenten Platz im GAR Park zu entfernen, wie von Leuten gefordert, die sagen, dass sie beleidigend ist und Gewalt feiert, oder das Denkmal im Park zu lassen, die Wahl, die von Traditionalisten unterstützt wird.

Die Statue, die seit Generationen im GAR Park in der Nähe des Rathauses steht, zeigt Hannah Duston, eine Kolonialfrau, die 1697 von amerikanischen Ureinwohnern aus diesem Gebiet entführt wurde, aber entkam, indem sie sie im Schlaf tötete. Die Statue zeigt sie mit einer Axt und zeigt eine Gedenktafel, die Indianer als „Wilde“ bezeichnet.“

Zwei Gruppen von Stadtbeamten — die Historische Kommission und ein Komitee von Stadträten — werden Bürgermeister James Fiorentini und dem gesamten Stadtrat Empfehlungen geben, die dann die endgültige Entscheidung über das Schicksal der Statue treffen werden.

Während die nationale Debatte über Rassismus und die Darstellung historischer Figuren tobt, sagen einige Mitglieder der Haverhill-Gemeinde, die Statue sei beleidigend für die amerikanischen Ureinwohner und befürworte Gewalt. Sie schlagen vor, dass es von seinem prominenten Standort an einen Ort gebracht werden sollte, an dem es für seinen historischen Wert erhalten werden kann.

Andere Gemeindemitglieder sagen, dass die Statue dort bleiben sollte, wo sie ist, vielleicht mit der Stadt, die den Hinweis auf Indianer als „Wilde“ entfernt und mehr Informationen hinzufügt, um die Geschichte der Statue zu erklären.

Die Historische Kommission und die Gruppe der Stadträte — Mitglieder des Ausschusses für natürliche Ressourcen und öffentliches Eigentum des Rates — haben sich getroffen, um öffentliche Kommentare von Personen auf beiden Seiten des Arguments zu erhalten.

Vier Mitglieder der sechsköpfigen Historischen Kommission haben erklärt, dass sie die Verlegung der Statue an einen weniger prominenten Ort und das Hinzufügen historischer Informationen unterstützen. Es wird erwartet, dass die Kommission diese Woche über ihre Empfehlung abstimmt und diese Empfehlung dann dem gesamten Stadtrat vorlegt.

Zwei der drei Stadträte, die eine Empfehlung zur Zukunft der Statue vorbereiten, sagen, sie möchten, dass sie an ihrem derzeitigen Standort bleibt. Diese Räte sind Thomas Sullivan und Joseph Bevilacqua.

Bevilaqua empfahl, die Statue dort zu belassen, wo sie ist, sagte aber auch, er hätte nichts dagegen, einen Teil des GAR Parks für Indianer beiseite zu legen, um ihre Geschichte zu erzählen.

„Wir werden die Geschichte der Kolonialisierung in Amerika nicht lösen … aber wir können tun, was für die Stadt richtig ist, und das heißt nicht, ihre Geschichte auszulöschen, sondern sie zu ergänzen und daraus zu lernen „, sagte er.

Obwohl Sullivan es unterstützt, die Statue dort zu lassen, wo sie ist, sagte er, dass alle Optionen offen sind.

„Wir werden versuchen, weiter zusammenzuarbeiten und allen Stimmen Gehör zu verschaffen“, sagte er.

Stadtrat Colin LePage sagte, er tendiere dazu, die Statue zu bewegen, wie von den meisten Mitgliedern der Historischen Kommission empfohlen.

Während einer kürzlichen gemeinsamen Sitzung dieser Stadträte und der Historischen Kommission äußerten Mitglieder der Öffentlichkeit, die beide möglichen Ergebnisse unterstützten, ihre Meinung.

Die Statue, die Duston mit einer Axt zeigt, wurde 1879 im GAR Park errichtet, fünf Jahre nachdem eine ähnliche Statue in Boscawen, New Hampshire, an der Stelle ihrer Flucht aus der Gefangenschaft errichtet worden war.

Diane Dustin Itasaka, eine direkte Nachfahrin von Hannah Duston und Präsidentin der Duston Garrison House Association, empfahl, der Statue einen historischen Kontext hinzuzufügen und der Öffentlichkeit ein lehrreicheres Erlebnis zu bieten.

„Es scheint einfach der beste Ort für ihre Statue zu sein“, sagte sie über ihre Lage im GAR Park.

David Dustin aus Contoocook, New Hampshire, Sekretär der Duston-Dustin Association, sagte, dass Elemente der Statue im GAR Park die populären Konventionen und Vorurteile der Zeit der Statue widerspiegeln, aber keinen angemessenen Kontext für Ungerechtigkeiten bieten, die der europäischen Kolonisierung des Gebiets, das wir jetzt als Neuengland kennen, innewohnen.

Er sagte, die Dustin-Duston-Vereinigung arbeite mit Vertretern der Abenaki-Nation der amerikanischen Ureinwohner, Universitätsprofessoren und Beamten aus New Hampshire zusammen, um Wege zu finden, das Denkmal in Boscawen zu verändern. Er sagte, das Ziel sei es, die Erfahrungen der Ureinwohner während der europäischen Kolonialisierung zu vermitteln, während die Erfahrung einer „tapferen Tochter von Haverhill“ fair reflektiert wird.“

„Wir würden eine ähnliche Gelegenheit in Bezug auf die Zukunft der Hannah Duston Statue hier im GAR Park begrüßen, von der wir hoffen, dass sie weiterhin als Wahrzeichen der komplexen Geschichte dieser Grenzgemeinde während der Kolonialzeit dienen wird“, sagte er.

Suzie O’Bamsawin, eine Vertreterin der Abenaki-Nation, sagte, die Frage sei, ob die Debatte über die Statue allen Beteiligten helfen werde, sich besser zu verstehen.

„Ich fühle mich nicht wohl, wenn ich sage, dass wir für die Entfernung der Statue sind, obwohl ich denke, dass es gesagt werden muss“, sagte sie und bemerkte, dass die Abenaki-Nation immer noch aktiv ist. „Wenn ich Geschichten höre, wie wir Menschen getötet haben, war es in beide Richtungen. Es war eine Zeit, in der wir aus unserer Heimat vertrieben wurden. Wir müssen das im Blick behalten und versuchen, zusammenzuarbeiten.“