Wisconsin Horticulture
Kreuzen Sie eine Gurke und eine Wassermelone und was bekommen Sie? Wahrscheinlich nichts im wirklichen Leben, aber der kleine Cucurbit Melothria scabra passt zu dieser Rechnung. Dieser krautige Kletterer in der Gurkenfamilie (Cucurbitaceae) wird wegen seiner winzigen essbaren Frucht angebaut, die wie eine gestreifte Miniaturwassermelone aussieht. Die spanische Umgangssprache sandiita bedeutet genau das – „kleine Wassermelone“, aber sie trägt viele andere Namen sowohl auf Spanisch als auch in den Sprachen der Ureinwohner, die sie seit präkolumbianischer Zeit gegessen haben – einschließlich Sandia de ratón oder Mausmelone (vielleicht, weil die Frucht genau die Größe für ein mäusegroßes Picknick hat?). Nördlich der Grenze hat diese ungewöhnliche Pflanze von Saatgutunternehmen, die versuchen, sie zu fördern, viele verschiedene gebräuchliche Namen erhalten, darunter Mausmelone, mexikanische saure Gurke, mexikanische saure Gurke und Cucumelon.
In Mexiko und Mittelamerika beheimatet, ist es in den USA eine essbare Kuriosität, die hauptsächlich auf Bauernmärkten und Hinterhofgärten und nicht in der kommerziellen Landwirtschaft zu sehen ist. Die Früchte sind ein schmackhaftes Gesprächsstück, wenn sie ganz in Salaten oder anderen Rezepten verwendet werden. Mit seinem zarten Laub kann es als essbare Zierpflanze in Behältern oder anderen Pflanzungen verwendet werden.
Die Pflanzen sehen normalen Gurken sehr ähnlich, mit palmenförmigen Blättern und sich kräuselnden Ranken an langen Reben, sind aber nur etwas kleiner. Eine schnell wachsende zarte tropische Staude, die in gemäßigten Klimazonen leicht einjährig angebaut werden kann.
In den Blattachseln bilden sich kleine, solitäre gelbe Blüten mit fünf Blütenblättern. Diese Pflanze ist unter Kürbisgewächsen insofern ungewöhnlich, als weibliche Blüten vor männlichen Blüten erscheinen, nicht umgekehrt wie normale Gurken.
Es folgen längliche, hellgrüne Früchte mit dunkleren Streifen von der Größe einer großen Traube. Die meisten Samenpakete geben 70-75 Tage bis zur Ernte an, wobei die Pflanzen vom Hochsommer bis zum ersten Frost produzieren. Das weiße, knackige innere Fruchtfleisch hat eine knusprige Textur. Der Geschmack wird allgemein als gurkenartig mit einem Hauch von Säure beschrieben.
Sie können roh gegessen, in Pfannengerichten verwendet oder wie Gurken eingelegt werden. Die jungen, zarten Früchte eignen sich am besten zum rohen Verzehr, während die älteren Früchte mit weiter entwickelten Samen besser zum Beizen geeignet sind.
Mausmelone ist so einfach zu züchten wie normale Gurken und gedeiht am besten in humusreichen, gut durchlässigen Böden in voller Sonne. Starten Sie die Samen drinnen 4-6 Wochen vor dem durchschnittlichen letzten Frost und Pflanze außerhalb 9-12 Zoll auseinander zur gleichen Zeit regelmäßige Gurken gepflanzt werden würde, oder direkte Aussaat nach dem letzten Frost. Die meisten Samen sollten innerhalb von 10 Tagen keimen.
Beachten Sie, dass die zarten jungen Stängel und Ranken durch Kälte oder grobe Handhabung leicht beschädigt werden können. Sobald sich das Wetter erwärmt, wächst diese Pflanze zügellos und bedeckt schnell ein kleines Gitter oder einen Drahtkäfig. Unter idealen Bedingungen können die Pflanzen bis zu 10 Fuß groß werden und reichlich Früchte tragen. Es ist am besten, diese Pflanzen vertikal und nicht auf dem Boden anzubauen, da Schnecken Früchte in Kontakt mit dem Boden beschädigen. Es ist auch einfacher, die Früchte zu sehen und zu pflücken, die von einem Gitter herunterhängen. Im Gegensatz zu normalen Gurken hat Mausmelone keine signifikanten Schädlinge.
Samen können von Jahr zu Jahr gespeichert werden. Wählen Sie die reifsten Früchte – in der Regel diejenigen, die natürlich von der Pflanze gefallen sind – und lassen Sie sie einige Wochen länger reifen. Schöpfen Sie die Samen aus und lassen Sie sie einige Tage in Wasser gären. Entfernen Sie die auf den Boden gefallenen Samen und trocknen Sie sie einige Wochen lang auf einem Bildschirm an einem kühlen, gut belüfteten Ort an der Luft. Wenn sie spröde sind, können sie mehrere Jahre in luftdichten Behältern gelagert werden. Oder wenn Sie sich faul fühlen, bewahren Sie die ganzen Früchte an einem kühlen Ort über dem Gefrierpunkt auf und pflanzen Sie das Ganze im Frühjahr!
Wenn Sie als Staude angebaut werden, bringen Sie sie vor dem ersten Frost ins Haus und halten Sie den ruhenden Wurzelstock im Winter bei Temperaturen über 50ºF fast vollständig trocken. Neue Reben werden im folgenden Frühjahr kräftig wieder sprießen.
– Susan Mahr, Universität von Wisconsin – Madison