Wo sind die goldenen Jahre?

von, Jeanette Leardi, ChangingAging Mitarbeiter

Mein jüngster ChangingAging-Blogbeitrag, Dick and Jane Grow Up, hat einige sehr interessante Kommentare inspiriert. Insbesondere eine von einem Mann namens Richard (kein Nachname angegeben) gab mir eine Pause zum weiteren Nachdenken. Hier ist es in seiner Gesamtheit:

Ok, Sie sind also eine Ausnahme vom durchschnittlichen Senior. Ja, es gibt Seniorensportler, und Mitarbeiter, die weit über ihr festgelegtes Rentenalter hinaus arbeiten, Aber bitte schauen Sie sich um und machen Sie eine Bestandsaufnahme des durchschnittlichen Senioren. Viele haben einen Lebensstil mit geringer Aktivität, schlechter Ernährung und hohem Alkoholgehalt gewählt. Dick und Jane sind erwachsen geworden, aber sie müssen erkennen, wie schwer es ist, den Alterungsprozess zu bekämpfen. Ich sehe es täglich in meiner Klinik, den wiederholten Ausdruck „Wo sind die goldenen Jahre“. Dies sind Menschen, die ein gutes Leben geführt haben und jetzt schlechte Knie, Hüften, Stents, Hörgeräte usw. haben. Wenn Sie in guter Verfassung sind, dann danken Sie Ihnen für Ihre Bemühungen und ermutigen Sie andere.

Richard bringt zwei gute Punkte auf: 1) Viele ältere Erwachsene haben kontraproduktive Lebensstilverhalten gewählt, die sich jetzt auf ihre Gesundheit auswirken, und 2) sie arbeiten nicht hart genug, um die Auswirkungen dieser Verhaltensweisen umzukehren.

Aber zwei andere Probleme in Richards Kommentar gaben mir Anlass zum Nachdenken.

Zunächst einmal lässt mich seine Verwendung des Ausdrucks „in meiner Klinik“ davon ausgehen, dass er ein Arzt ist und „den durchschnittlichen Senior“ anhand seiner täglichen Erfahrungen mit denen beurteilt, denen er dient. Und so wundere ich mich über die Stichprobenpopulation, aus der er seine Schlussfolgerungen über ältere Erwachsene zieht. Da die Menschen, die er sieht, einen Bedarf an seinen medizinischen Leistungen haben, sind sie eine selbstselektierende Bevölkerung. Wir könnten annehmen, dass es viele ältere Erwachsene gibt, die Richard nicht sieht (oder nur für Routineuntersuchungen sieht), gerade weil sie aktiv und ziemlich gesund sind. Obwohl der Alterungsprozess den menschlichen Körper etwas in Mitleidenschaft zieht, sind die heutigen älteren Erwachsenen ab 65 Jahren gesünder als frühere Generationen älterer Menschen. Und das sollte uns Anlass zu Optimismus geben.

Noch wichtiger ist ein anderes Thema: Wie diese desillusionierten Ältesten in seiner Klinik „die goldenen Jahre“ definieren.“ Der Satz scheint die Idee einer wohlverdienten Freizeit hervorzurufen, einer Zeit der Ruhe, Entspannung und Belohnung ohne Sorgen oder die Verpflichtung, ein Niveau wirtschaftlicher Produktivität aufrechtzuerhalten, das das junge und mittlere Erwachsenenalter definiert.

Aber schauen wir uns das Wort „golden“ metaphorischer an.“ Gold ist ein relativ seltenes und daher wertvolles Metall, das normalerweise nicht für die meisten alltäglichen praktischen Anwendungen verwendet wird. Reines Gold ist weich und formbar, druckempfindlich und kann leicht durch äußere Kräfte manipuliert werden. Es ist schön anzusehen und verliert nie seinen Glanz. Es ist wünschenswert zu besitzen, vor allem, weil es ein außergewöhnliches Material ist und uns aus dem Bereich des Gewöhnlichen herausführt.

Und wegen all dieser Bilder denke ich, dass „golden“ ein unangemessenes Wort ist, um unsere späteren Jahre zu beschreiben. Viele Älteste sind ständig dem Druck sozialer und wirtschaftlicher Marginalisierung und Isolation ausgesetzt. Sie können als zerbrechlich, überflüssig und vor allem als infantil behandelt werden. Es braucht starke mentale und emotionale Konstitutionen ihrerseits, um die stereotypen Impulse anderer abzulehnen und stattdessen darauf zu bestehen, ihre Zeit, Weisheit und Talente für andere einzubringen und in alltägliche Angelegenheiten einbezogen und mit Respekt behandelt zu werden. Es braucht eine Willenskraft, die über ein Leben voller Herausforderungen und Anpassungen an Verlust und Veränderung aller Art gestärkt wurde. Es braucht Mut, mit Ageism umzugehen und dabei Würde und Selbstwertgefühl zu bewahren.

In den unsterblichen Worten der Schauspielerin Bette Davis: „Das Alter ist kein Platz für Weicheier.“

Und s

o Ich möchte vorschlagen, dass wir in unseren Diskussionen über die späteren Lebensjahre das Bild von Gold durch ein anderes Metall ersetzen: Stahl. Stahl ist kein reines und wertvolles Material, sondern eine Legierung, die durch wiederholte Einwirkung wechselnder Hitze- und Kälteeinflüsse gehärtet wurde. Es ist eine Substanz, aus der alltägliche, nützliche Dinge für die Gesellschaft (Autos, Schiffe, Flugzeuge und Wolkenkratzer) gebaut werden. So sollten wir alle danach streben, als ältere Erwachsene zu sein – Menschen aus Stahl, die notwendig sind, um die Strukturen von Kultur, Umwelt und Gesellschaft zu unterstützen und zu erhalten.

Wie Richard vorschlägt, sollten wir älteren Erwachsenen Verantwortung dafür übernehmen, uns so gesund und vital wie möglich zu halten. Aber ich gehe noch einen Schritt weiter und sage, wir sollten auch Verantwortung dafür übernehmen, soziale Fehlwahrnehmungen über die „goldenen Jahre“ des Alters zu ändern und uns stattdessen „zu stählen“, um eine neuere und bessere Realität des Älterwerdens zu schmieden.

Nur dann werden wir nicht mehr fragen müssen – oder wollen – „Wo sind die goldenen Jahre?“