‚Wo spielen die Kinder?‘: Behind Yusuf/Cat Stevens‘ Timeless Message

Der Klassiker Yusuf/Cat Stevens Song ‚Wo spielen die Kinder? 1970 erschien sein erstes Album Tea For The Tillerman. Der Singer-Songwriter sagte, die Botschaft des Songs habe einen so dauerhaften „Wert“, dass er sie mehr als ein halbes Jahrhundert später immer noch auf Shows aufführte.

„Ich habe gemerkt, dass es nicht so viele Parks gibt“

„Wo spielen die Kinder?‘, das auf seinem vierten Album zu hören war, wurde an einem Sommertag in den Morgan Sound Studios an der Londoner Willesden High Road für Island Records aufgenommen, eine angemessen urbanisierte Umgebung, um einen Song zu schneiden, der die Umweltverschmutzung und den Betondschungel geißelte, in dem eine neue Generation von Jugendlichen aufwachsen musste. Es wurde von seinem langjährigen Mitarbeiter Paul Samwell-Smith produziert, einem Bassisten, der Gründungsmitglied der Yardbirds war. Stevens und Alun Davies spielten Akustikgitarre auf der Strecke, mit John Ryan am Kontrabass und Harvey Burns am Schlagzeug.

Cat Stevens (auch Yusuf genannt) wurde am 21.Juli 1948 in London als Steven Georgiou geboren und wuchs in Holborn auf, wo sie eine Schule im Theaterviertel Drury Lane besuchte. „Es war alles Unterhaltung, überall; Ich meine, ich dachte, das war natürlich“, sagte er später zu NPR. „Aber dann habe ich gemerkt, dass es dort nicht so viele Parks gibt. Und das ist, wo, wenn du zu meiner Musik kommst, ein Lied wie ‚Wo spielen die Kinder?‘, es gibt eine Art Harking zu diesem Thema.“

Stevens ist ein Meister des Schreibens melancholischer Lieder – neben „Wo spielen die Kinder?‘ sind weitere Klassiker wie ‚Moonshadow‘ und ‚Peace Train‘ – und sein nachhaltiger Beitrag zur Popmusik wurde 2014 mit einer Aufnahme in die Rock & Roll Hall Of Fame gewürdigt. Fünf Jahre später schaffte er es auch in die Songwriters Hall Of Fame.

„Es gab eine Sehnsucht nach Raum für Kinder“

In einem Interview mit Songwriter Universe ging Stevens detaillierter auf die Inspiration für „Where Do The Children Play?‘. „Als ich in London aufwuchs, gab es Bombenruinen, weil der Krieg gerade zu Ende war. Überall gab es noch Anzeichen von Zerstörung. Und es gab nicht viele Gärten … du hattest den Hyde Park … du musstest einen ziemlich langen Weg zurücklegen, um dorthin zu gelangen. So gab es eine Sehnsucht nach der Landschaft und Platz für Kinder. In meiner Schule hatten wir einen Keller. Es war wie ein unteres Erdgeschoss. Dort spielten die Jungs, in diesem kleinen Keller. Das war die Realität des Erwachsenwerdens in der Stadt, also wo spielen die Kinder?‘ kommt von.“

Das Lied erschien auf dem Soundtrack des Kultfilms Harold und Maude von 1971 und trug wesentlich zur Schärfe einer Szene bei, in der der Protagonist Harold an einem Militärfriedhof voller winziger weißer Gräber vorbeifährt.

Struggling to find „the balance of nature“

Viele der Zeilen von Stevens – wie „You roll on roads over fresh green grass/For your lorry loads pumping petrol gas“ – bleiben im 21.Jahrhundert leider relevant. Stevens sagte, weil sein „ikonisches Lied“ „über Ökologie sprach“, blieb es in einer Zeit relevant, in der es darum ging, „das Gleichgewicht der Natur zu finden, damit unsere Kinder spielen und das Leben genießen können“.

In den letzten zehn Jahren hat die Sängerin geholfen, islamische Schulen für Kinder zu leiten und angenehme Orte für jüngere Generationen in der Innenstadt von New York zu finanzieren. „Ich habe eine Schule mit einem großen, großen Spielplatz begonnen, also los geht’s. Es ist so, als würde man das Gespräch führen. Das habe ich versucht „, sagte er CNN.

Unter den Musikern, die das wunderbare ‚Wo spielen die Kinder?‘ sind die britische Band The Christians, die amerikanische Rockband Garbage – die 2017 eine Version für ein Wohltätigkeitsalbum der Vereinten Nationen aufgenommen hat – und die Country-Legende Dolly Parton.

Yusuf/Cat Stevens hat eine komplett neue Aufnahme von Tea Für den Tillerman gemacht. Tea For The Tillerman 2 erscheint am 18.September und kann hier vorbestellt werden.