Zusicherungen und Garantien Was ist der Unterschied?

Dieser Blog befasst sich mit dem Unterschied zwischen Zusicherungen und Garantien und bietet einige wichtige Tipps, wie Sie Verwirrung in Ihren Verträgen vermeiden können.

Was ist eine Garantie?

Eine Garantie ist ein Versprechen, dass eine bestimmte Aussage zum Zeitpunkt des Vertragsabschlusses wahr ist. Eine Garantieverletzung begründet einen Anspruch auf Vertragsverletzung – das wichtigste Rechtsmittel ist die Gewährung von Schadensersatz. Zum Beispiel kann in einem Vertrag über den Verkauf von Waren eine Garantie über den Zustand, das Alter oder die Geschichte der verkauften Waren gegeben werden. In einem Software-Liefervertrag wird in der Regel eine Garantie dafür gegeben, dass die Software zum Zeitpunkt der Lieferung frei von Sachmängeln ist.

Was ist eine Repräsentation?

Eine Zusicherung ist wie eine Garantie eine Tatsachenbehauptung, die jedoch während Vertragsverhandlungen abgegeben wird, um eine andere Partei zum Abschluss eines Vertrags zu veranlassen. Während Darstellungen in der Regel vor dem Vertrag gemacht werden, werden sie oft wiederholt und bilden daher die Grundlage eines Vertrages.

Also, was ist der Unterschied zwischen Zusicherungen und Garantien?

Der Hauptunterschied zwischen einer Zusicherung und einer Garantie ist das Rechtsmittel, das der unschuldigen Partei bei einem Verstoß zur Verfügung steht. Wenn eine Garantie als unwahr befunden wird, hat die unschuldige Partei Anspruch auf Schadensersatz. Eine Garantieverletzung erlaubt es der unschuldigen Partei nicht, vom Vertrag zurückzutreten, was sie effektiv aufheben und die Parteien wieder in die Position bringen würde, in der sie sich vor Vertragsschluss befanden. Da es sich bei einer Garantie um eine Vertragslaufzeit handelt, gelten normale Vertragsverletzungsüberlegungen. Eine Garantieverletzung führt daher nur dann zu einem Schadensersatz, wenn die unschuldige Partei nachweisen kann, dass die Verletzung zu einem Verlust geführt hat und dass der Verlust nicht zu weit entfernt war, d. h. der Verlust zum Zeitpunkt des Vertragsabschlusses im vernünftigen Ermessen der Parteien lag. Wenn Schäden verfügbar sind, werden sie bewertet, um die unschuldige Partei wieder in die Position zu bringen, in der sie sich befunden hätten, wenn die Garantieverletzung nie aufgetreten wäre.

Im Gegensatz dazu, wenn eine Darstellung als unwahr befunden wird, ist die unschuldige Partei berechtigt, einen Anspruch auf falsche Darstellung zu erheben, der es der unschuldigen Partei ermöglichen würde, vom Vertrag zurückzutreten. Das Rücktrittsrecht kann jedoch verloren gehen, wenn der Schuldlose den Vertrag bestätigt, wenn eine erhebliche Zeit verstrichen ist oder wenn Rechte Dritter verletzt würden.

Eine Zusicherungsverletzung kann den Schuldlosen auch zu Schadensersatzansprüchen berechtigen, die grundsätzlich weiter gefasst sind als die im Rahmen einer Gewährleistungsverletzung zur Verfügung stehenden Schäden. Bei einer Verletzung der Vertretung muss die unschuldige Partei nicht nachweisen, dass ihre Verluste zum Zeitpunkt des Vertragsabschlusses nach vernünftigem Ermessen der Parteien lagen. Stattdessen müssen die Verluste „vernünftigerweise vorhersehbar“ sein, was von den Gerichten als weniger belastender Test angesehen wurde als der Test, der mit einer Verletzung des Garantieanspruchs verbunden ist. Die Art und Weise, in der Schäden berechnet werden, unterscheidet sich auch für eine Verletzung des Vertretungsanspruchs gegenüber einem Anspruch wegen Garantieverletzung. Im Rahmen eines Anspruchs auf Garantieverletzung werden Schäden in der Regel zum Zeitpunkt des Verstoßes beurteilt. Im Rahmen eines Anspruchs auf Verletzung der Vertretung, Schäden werden ab dem Datum der falschen Darstellung beurteilt. Dies ist in der Regel ein früheres Datum und kann daher zu einem höheren Schadensniveau führen.

Angesichts der Möglichkeit, vom Vertrag zurückzutreten, und des größeren Schadensersatzanspruchs ist es im Allgemeinen vorteilhafter, wenn eine Partei Zusicherungen anstelle von Garantien erhält. Ob eine Partei jedoch darauf bestehen kann oder nicht, hängt von der Verhandlungsstärke beider Parteien und der Art des auf dem Tisch liegenden Vertrags ab.

Können auch Gewährleistungen übernommen werden?

Wenn Sie mit Verträgen vertraut sind, haben Sie möglicherweise Formulierungen wie „Der Verkäufer vertritt und garantiert …“ gesehen. Wenn der Wortlaut eindeutig ist, wird das Gericht die Erklärung wahrscheinlich sowohl als Zusicherung als auch als Garantie betrachten. Wenn der Wortlaut jedoch nicht ausdrücklich vorsieht, dass eine Garantie als Vertretung wirksam wird, wird eine unschuldige Partei Schwierigkeiten haben zu argumentieren, dass die Garantie auch in falscher Darstellung geltend gemacht werden kann. Nehmen wir als Beispiel den Fall Sycamore Bidco Ltd gegen Breslin im Jahr 2012. In diesem Fall entschied das Gericht, dass verschiedene Garantien im Aktienkaufvertrag, die nicht als Zusicherungen ausgedrückt wurden, keine Zusicherungen sein konnten.

Der Fall Idemitsu Kosan Co Ltd gegen Sumitomo Co Corp im Jahr 2016 bekräftigte diesen Punkt erneut. Hier kam das Gericht zu dem Schluss, dass es nicht ausreiche, dass der Gewährleistungsgegenstand vertretungsfähig sei; es habe keine Vertretung gegeben, weil es keine ausdrückliche Bestimmung dazu gebe. Die Tatsache, dass die Vereinbarung eine vollständige Vertragsklausel enthielt, machte auch deutlich, dass vorvertragliche Vereinbarungen, Mitteilungen oder Zusicherungen vor Abschluss nicht geltend gemacht oder zurückgezogen worden waren.

Zusicherungen und Garantien – abschließende Gedanken

Zusicherungen und Garantien mögen an der Oberfläche ähnlich erscheinen, aber die verfügbaren Abhilfemaßnahmen können völlig unterschiedlich sein. Die Frage, ob es sich bei einer Erklärung um eine Garantie, eine Zusicherung oder beides handelt, hängt vom verwendeten Wortlaut und dem Kontext des betreffenden Vertrags ab. Die sorgfältige Ausarbeitung von Zusicherungen und Gewährleistungen sowie etwaiger Ausschlussklauseln ist daher von entscheidender Bedeutung!

Wenn Sie Fragen zu Zusicherungen und Garantien oder zu anderen vertragsrechtlichen Fragen haben, wenden Sie sich bitte an Neil Williamson.