den ene rene Dharma
da hun først stødte på Kadampa buddhisme for 20 år siden, kunne Ani Jamgyal godt lide, at den tilbød moderne buddhistiske lære tilpasset nutidens vestlige samfund uden en anden kultur og dens historie.
“jeg har ingen nostalgi for gammel tibetansk feudal politik,” siger hun, “og jeg har intet ønske om at lære at lave smørte eller spise tsampa.”
Ani Jamgyal, en 63-årig buddhistisk nonne, der er datter af en baptistpræst og bor i bjergene uden for Albuk, har ingen interesse i at blande sig i tibetansk politik eller rejse mod øst, fordi hun siger, Der er nok problemer her i USA. Som en social retfærdighedsaktivist, der bekymrer sig om emner som racisme, indvandrerrettigheder og fattigdom, ønskede hun ikke at flygte ind i en anden kulturs eksotisme og problemer, men snarere at finde ren buddhistisk lære, der kunne anvendes på nutidens problemer. “Det, der trak mig til buddhismen, var dens lære, ikke alt omkring den,” siger Jamgyal.
det var det, hun troede, hun havde fundet i Kadampa Buddhism, en ny tibetansk buddhistisk tradition, der også går under navnet Ny Kadampa Tradition – International Kadampa Buddhist Union (forkortet til NKT-IKBU, eller bare NKT). Ny Kadampa buddhisme blev oprettet i 1991 i Storbritannien af Geshe Kelsang Gyatso (affektivt kaldet Geshe-la af hans Disciple), en tibetansk lama født i 1931 i det centrale Tibet, der i 70 ‘erne kom til Storbritannien for at undervise i buddhisme.
mange vesterlændinge er ligesom Ani Jamgyal blevet trukket til NKT ‘ s systematiske studieprogram, der tilbyder en simpel ordinationsproces og bøger, der forklarer buddhistisk filosofi og praksis i termer, der let forstås af vestlige publikum. NKT har været så succesrig med at tiltrække vestlige praktikere, at det allerede er en af de største buddhistiske traditioner i Storbritannien og vokser i USA og globalt, med 1.200 centre, der i øjeblikket er åbne over hele verden, og nye centre åbner hele tiden. Netop i år er der åbnet nye nkt-templer og-centre i Boston, DC, Fort Lauderdale, Oslo og Paris. Det Internationale Kadampa Retreat Center nær Grand Canyon, der åbnede sine døre i Juni 2017, er begyndt at bygge på det femte Kadampa Verdensfredstempel, som vil rumme tæt på tusind tilbedere. Organisationen har også udvidet sig hurtigt i lande som Brasilien, og NKT ‘ s unikke tekstkanon er blevet offentliggjort på engelsk, spansk, portugisisk, tysk, fransk og kinesisk.
i modsætning til de fleste buddhistiske traditioner beder NKT ordinerede medlemmer om kun at aflægge ti løfter, som ifølge Kelsang Gyatso erstatter alle de hundreder af løfter, der normalt kræves af ordinerede buddhister. “Hvis det ikke var for NKT, “siger Ani Jamgyal,” ville jeg sandsynligvis ikke have valgt at blive nonne.”
men Jamgyal opdagede, at NKT ikke var så langt væk fra” feudal tibetansk politik”, som hun havde håbet. Ved at slutte sig til NKT, hun blev faktisk trukket ind i en religiøs konflikt dating århundreder tilbage og var utilsigtet blevet medlem af en organisation, der er blevet beskyldt for at være sekterisk, kontroversiel, og så bekymret for religiøs renhed, at den har isoleret sig fra den bredere buddhistiske verden. Det viste sig, at Jamgyal som medlem af NKT forventedes at fordømme Dalai Lama og afvise alle åndelige lærere udover Kelsang Gyatso, der af mange nkt-medlemmer betragtes som den eneste indehaver og frelser for ren dharma.
“Kelsang Gyatso er kilden til al autoritet i NKT,” siger David Kay, en britisk forsker, der skrev sin ph.d. – afhandling om organisationens dannelse. “NKT præsenterede sine bøger som udstråling af en Buddhas sind.”
Kelsang Gyatsos beslutning om at splitte sig fra det tibetanske buddhistiske etablissement og skabe en ny tradition var faktisk kulminationen på en gammel konflikt om en beskytterguddom forbundet med Gelug-skolen ved navn Dorje Shugden. Shugden har til opgave at beskytte renheden i læren fra det 14.århundrede mester Je Tsongkhapa og siges at straffe og terrorisere egensindige munke, der interesserer sig for læren fra konkurrerende buddhistiske skoler. Gelug buddhister ser Tsongkhapa som en reformator, der gendannede renheden af Buddhas doktrin i Tibet, efter at andre buddhistiske skoler havde mistet deres vej. Gelug-skolen var oprindeligt en lille bevægelse, der udfordrede ældre tibetanske buddhistiske skoler, men den voksede hurtigt i popularitet og blev i det 17.århundrede under ledelse af 5. Dalai Lama den dominerende buddhistiske orden i Tibet.
“der har altid været en stærkt sekterisk strøm i Gelug-buddhismen,” siger Georges Dreyfus, der er den første vesterlænding, der har afsluttet Geshe Lharampa-graden, den mest avancerede tibetanske buddhistiske akademiske grad, i Dharamsala. Dreyfus forklarer, at Dorje Shugden allerede eksisterede som en mindre vred guddom i Gelug-traditionen i det 17.århundrede. Men med stigningen i popularitet, i begyndelsen af det 20.århundrede, af den økumeniske Rim-bevægelse, der hævder, at forskellige tibetanske buddhistiske traditioner alle tilbyder lige gyldige stier til dharma, den konservative Gelug-elite følte, at Gelug-skolens overherredømme var truet. Pabongka, en indflydelsesrig Gelug-munk i Lhasa, fremmede tilbedelsen af Dorje Shugden for at bevare Gelug-renhed og afskrække Gelug-munke fra at vedtage Rim-bevægelsens inkluderende filosofi. Pabongka videregav sine sekteriske synspunkter til sin discipel Trijang Rinpoche, som senere blev den nuværende Dalai Lamas juniorlærer og introducerede den unge Dalai Lama til Dorje Shugden.
alt ændrede sig, da Dalai Lama flygtede til Indien i 1959 for at undslippe den kinesiske besættelse. I eksil konkluderede Dalai Lama, at tibetansk enhed var vigtigere end Gelug-traditionens overherredømme og renhed, og han vedtog det inkluderende syn på Rim-bevægelsen. Spændingerne byggede støt, da han distancerede sig fra Dorje Shugden. Til sidst krævede han, at Gelug-udøvere afholder sig fra at tilbede Guddommen helt, hvilket forårsagede en kløft i Gelug-skolen. En række Gelug lamas i tibetansk eksil samfund, de fleste af dem discipliner af Trijang, vendte sig mod Dalai Lama.
“nogle nkt-udøvere er helt sikre på, at dette er den sidste mulighed for at finde ren buddhisme i verden, og at alt andet er korrupt.”
blandt de mest vokale af demonstranterne var Kelsang Gyatso, der oprindeligt var sendt til England for at undervise i Gelug-buddhisme, og som i mellemtiden havde opnået loyalitet hos en række engagerede studerende. Kelsang Gyatso var så foruroliget over Dalai Lamas afvisning af Dorje Shugden, at han besluttede at splitte sig fra den almindelige Gelug-etablering og forgrene sig alene. Med hjælp fra sine ældre disciple oversatte han nøgleteksterne i sin Slægt til engelsk og skabte i 1991 en helt vestlig tradition, hvor han var den eneste tibetanske: den nye Kadampa-Tradition, opkaldt efter den middelalderlige tibetanske Kadam-skole, der senere udviklede sig til Gelug-traditionen.
David Kay siger, at NKT ser Kelsang Gyatso som en figur, der ligner atisha, Den Bengalske buddhistiske vismand fra det 11.århundrede, der grundlagde Kadam-skolen og beskyttede den rene dharma ved at overføre sin lære i Tibet, mens buddhismen var i tilbagegang i hans oprindelige Bengal.
“Nogle udøvere er helt sikre på, at dette er den sidste mulighed for at finde ren buddhisme i verden, og at alt andet er korrupt,” siger Kay. Han har stødt på nkt-disciple, der ikke kun undgik læren fra andre buddhistiske skoler, men heller ikke engang ville læse de engelske oversættelser af tekster af Kelsang Gyatsos egne lærere, fordi de sagde, at de mistroede enhver tekst, der ikke var af Kelsang Gyatso selv.
Kelsang Gyatsos egne tekster følger mainstream konservativ Gelug-lære, men når den først blev transporteret til Vesten, blev Gelug-vægten på ren afstamning taget til det ekstreme. Nkt-lærere forventes for eksempel at huske Kelsang Gyatsos tekster, så de trofast kan gengive hans lære uden at forvirre studerende med vildledte fortolkninger.
“at undervise skal i det væsentlige gives et manuskript,” siger gen Kelsang Vangden, en 44-årig munk, der er bosiddende lærer i Menlha Kadampa Buddhist Center i Lambertville, ny trøje, og tilføjer, at den lære, han har fået, er “virkelig klar og virkelig effektiv og smuk.”
i 1996, da Dalai Lama instruerede tibetanske buddhister om at afstå fra at tilbede Dorje Shugden og fordømte guddommen som “en ondskabsfuld ånd, der opstod ud fra vildledte intentioner,” provokerede han shugden-hengivnes raseri. (Samme år blev Kelsang Gyatso officielt udvist fra Sera Je Monastic University i Indien; udvisningsmeddelelsen læste, at han blev udvist for “åbenlyst skamløse gale udtalelser, der angreb med grundløs bagvaskelse Hans Hellighed Dalai Lama.”) NKT, som havde placeret Dorje Shugden i centrum for sin tilbedelse—Kelsang Gyatso betragter Dorje Shugden som en buddha—organiserede demonstrationer og brevskrivningskampagner for at fordømme Dalai Lamas ” religiøse undertrykkelse.”Tyve år senere, i 2015, rapporterede Reuters, at NKT stod bag en protestgruppe, Det Internationale Shugden-samfund, der organiserede demonstrationer mod Dalai Lama, da han besøgte USA. På hver destination på hans tur, Dalai Lama blev mødt af grupper af demonstranter—mange af dem nkt—medlemmer-der tilråb ham med slagord som “falsk Dalai Lama, giv religionsfrihed!”og” Dalai Lama, hold op med at lyve!”
“Geshe-la var en del af en tradition, der gik tabt i Tibet, ligesom den Tibetanske eksilregering selv går tabt nu,” siger Gen Kelsang Chonden, en mangeårig Britisk discipel af Kelsang Gyatso, og da jeg så ham, bosiddende lærer i Bodhisattva Kadampa Meditationscenter i Brighton, England. Han havde besøgt den amerikanske Festival i 2017 ved det amerikanske Kadampa Verdensfredstempel i Glen Spey, som var vært for nkt-medlemmer fra hele verden. Klædt i lange rødbrune tibetanske klæder sad Gen Chonden på tempeltrappen og talte om buddhismens tilbagegang i Tibet. Han sagde, at Dalai Lama ikke kun har forrådt sin egen lærer og tradition, men også ønsker at “tvinge andre til også at opgive denne tradition,” henviser naturligvis til Dalai Lamas holdning til Dorje Shugden.
selve NKT påvirkes ikke direkte af Dalai Lamas afvisning af Shugden, men Chonden siger, at organisationen skal protestere mod Dalai Lamas holdning til Shugden, fordi millioner af shugden-hengivne lider forfølgelse og har bedt NKT om hjælp til at forhindre ødelæggelsen af deres tradition. Der er faktisk bevis for, at Dorje Shugden-hengivne i det tibetanske eksilsamfund er socialt stigmatiseret og marginaliseret. Imidlertid er NKT ‘s påstande om forfølgelse vildt overdrevne, og Amnesty International har afvist at undersøge NKT’ s påstand om krænkelser af menneskerettighederne mod shugden-tilbedere med henvisning til manglende beviser. Faktisk tilskyndes hengivenhed til Dorje Shugden af myndighederne i kinesisk-kontrolleret Tibet—i 2015 offentliggjorde Reuters en artikel, der afslørede Kinas brug af shugden-konflikten for at underminere Dalai Lama og positionere sig til at kontrollere udvælgelsen af hans næste inkarnation.
stadig insisterer Chonden på, at Dalai Lama undertrykker religionsfriheden og ødelægger sin egen åndelige Slægt. “I det tibetanske eksilsamfund i Indien er buddhismen blevet politiseret,” siger han. “Vi er taknemmelige for, at Geshe-la har bevaret den rene Mahayana-lære for os.”
efter flere år i NKT indså Ani Jamgyal endelig, at Kelsang Gyatsos fejde med Dalai Lama betød, at han forventede, at hans Disciple skulle kæmpe offentligt mod Dalai Lama og Den Tibetanske eksilregering. I 2011 besluttede Jamgyal at distancere sig fra organisationen. Hun havde forsøgt at ignorere shugden-konflikten, fordi hun værdsatte klarheden i Kelsang Gyatsos lære, men det blev umuligt at adskille læren fra den politik, der fulgte med dem.
“en del af det var at indse, hvor fuldstændig isoleret denne gruppe er fra resten af hele den buddhistiske verden,” siger Jamgyal. “Det føltes som om jeg gjorde noget uartigt, da jeg læste bøger af andre lærere, inklusive Hans Hellighed—og det er bare vanvittigt, at læsning af dharma fik mig til at føle mig som om jeg var 16 og ryger et led bag en garage!”
Renato Barajas, en munk, der ordinerede i NKT i 2013 og forlod organisationen i 2017, havde en oplevelse svarende til Jamgyals. han siger, at mens NKT ser ud til nyankomne som en åben, indbydende organisation, bliver den stadig mere restriktiv og kontrollerende, når udøvere er trukket ind. “NKT har to forskellige ansigter: den ene er for medierne og offentligheden, og den anden er for folket inde i NKT,” siger han.
Kelsang Gyatso, der blev 87 år i juni 2018, trak sig tilbage fra det offentlige liv i 2013 og er ikke blevet set offentligt siden da; NKT ledes nu af hans senior disciple. En generel åndelig direktør vælges for en periode på otte år for at føre tilsyn med den åndelige udvikling af traditionen. Den nuværende direktør er Gen-la Kelsang Dekyong, en britisk nonne, der har studeret hos Kelsang Gyatso i over 30 år. Neil Elliott, Kelsang Gyatsos oprindelige” heart-discipel”, måtte opgive sine Klæder i 1996, fordi han brød sit klosterløfte om cølibat. (Elliott kørte nkt-læreruddannelsesprogrammet som lægmand, indtil han genoptog som munk i April 2017 med navnet Gen-la Kelsang Thubten; han har nu taget en rolle som seniorlærer.) På trods af Kelsang Gyatsos eneboer er Geshe-la dog stadig organisationens ultimative autoritet og forbliver til stede i hans skrifter.
ifølge Barajas får avancerede nkt-disciple at vide, at Kelsang Gyatso er en buddha, der holder øje med dem og styrer deres liv. Han æres som en ufejlbarlig kilde til visdom, og nogle Disciple har endda spekuleret i, at han måske er den tredje Buddha, hvilket ville hæve ham til det samme åndelige niveau som Je Tsongkhapa, som mange Gelug-buddhister betragter som den anden Buddha, og det samme niveau som Siddhartha Gautama, den første Buddha.
kritikere af NKT siger, at en sådan hengivenhed over for Kelsang Gyatso er usund—de hævder faktisk, at en sådan trossikkerhed kræver en lukket sind, der for mange synes ude af sted i en moderne, pluralistisk verden. Geshe Dakpa Topgyal, for en, er forsigtig.
“ingen kan hævde at være den eneste, der kender sandheden,” siger Topgyal, en Gelug-munk med en Geshe-grad fra Drepung-klosteret i Indien, der nu leder det tibetanske samfund i Charleston i South Carolina i henhold til rim Larts filosofi. “Problemet er, at Kelsang Gyatso ønsker, at hans disciple skal se ham som den eneste legitime, den eneste, der er kvalificeret. Der er ikke plads til kritisk tænkning. Dette er farligt i alle aspekter!”Geshe Topgyal påpeger, at Buddha selv advarede mod “blindt klamrer sig til ens egen opfattelse og tanke.”
denne fare er ikke kun teori—NKT ‘ s modus operandi har ført til flere virkelige konsekvenser for sine medlemmer. Tidligere nkt-medlem Jamie Kostek, der sluttede sig til NKT sangha i Seattle i 2007, da hun var 24, og forlod i 2012, har personligt observeret farerne ved blind hengivenhed. “Alle ser så glade ud, når du kommer ind,” siger Kostek. “Du har ingen anelse om alle de lidelser, der foregår bag kulisserne.”Hun siger, at hun følte sig presset til konstant at overbevise sig selv om, at hun var glad i NKT, fordi ulykke er et tegn på åndelig fiasko. “Og vi følte os virkelig heldige at have disse lærdomme,” siger hun, ” fordi vi konstant fik at vide, at dette er den eneste vej, der vil føre til nirvana.”Hun troede, at hvis hun helt viet sig til Geshe-la, ville hun opnå oplysning om tre år, tre måneder og tre uger. “Så når du stadig ikke er oplyst, er du overbevist om, at du gjorde noget forkert og ikke dedikerede nok af dig selv til Geshe-la,” forklarer hun. “Så du bliver ordineret eller giver væk alle dine penge for at bevise, at du er værdig.”Kostek havde ingen penge at give, men hun meldte sig ofte frivilligt 35 timer om ugen til organisationen, mens hun holdt et job og tog sig af sin unge søn. “Jeg følte, at jeg var nødt til at gøre det for at få åndelig fortjeneste,” siger hun og tilføjer, at hun arbejdede sig selv i en sådan udmattelse, hun havde ikke engang tid til at meditere.
men Kostek begyndte at stille spørgsmålstegn ved NKT, da hun bemærkede, hvordan organisationen behandlede sine mest sårbare medlemmer. Hun siger, at nogle af de ordinerede mennesker i hendes samfund, der kæmpede med alvorlige psykiske sygdomme, blev opfordret til at gå af deres medicin og forsøge at helbrede sig selv gennem åndelig praksis. Hun fortæller også historien om en ældre nonne, der var blevet opfordret til at sælge sit hus og donere provenuet til NKT—og derefter betalt husleje for at bo i en kælder i nkt center. Kostek forklarer, at der var konstant pres i NKT for at bidrage til dets internationale tempelprojekt, der sigter mod at bygge Kadampa-templer rundt om i verden.
“når du stadig ikke er oplyst, er du overbevist om, at du ikke dedikerede nok af dig selv til Geshe-la.”
ifølge INFORM, en britisk nonprofit organisation, der undersøger nye religiøse bevægelser, har NKT ‘ s økonomi i Storbritannien været i stand til at vokse gennem kloge ejendomsinvesteringer finansieret af medlemsdonationer og ejendomme restaureret gennem frivilligt byggearbejde. Men når medlemmerne har talt op for at stille spørgsmålstegn ved beslutninger eller dårlig ledelse, har NKT ‘ s ledelse ikke været villig til at lytte. Informer rapporterer også, at NKT regelmæssigt har forsøgt at tavse kritikere ved at bruge Britiske injurierlove som en trussel. (I et sådant tilfælde blev den britiske buddhistiske lærde Gary Beesley tvunget til at trække en bog om NKT tilbage lige før dens offentliggørelsesdato.)
på trods af dette pres forbliver nogle kritikere af NKT åbenlyse. Den ene er Tensin Peljor, en tidligere nkt-udøver fra Tyskland, der efter at have været involveret i NKT i mere end fem år forlod traditionen og omordnet som munk hos Dalai Lama. Tensin Peljor, der siger, at han nu læner sig mod RIM-filosofien, har kørt en blog i nogen tid kaldet kæmper med vanskelige problemer, hvor han har behandlet kontroversielle emner i tibetansk buddhisme.
Tentsin fortæller, at da han stadig var i NKT, plejede han selv at blinde øje for problemer i samfundet, fordi han klamrede sig til forestillingen om, at han var nødt til at opretholde en “fredelig sindstilstand.”
“de fortsætter med at fortælle dig, at du har speciel karma for at være blevet en del af denne usædvanligt rene tradition,” siger han, “og så bliver dit ego tilsluttet, og du bliver vildfarende, fordi du er afskåret fra mainstream buddhisme og andre kilder, der kan rette din vildfarelse. Og efter at du har begået 10 eller 12 år, kræver det enormt mod at indrømme, at du begik en fejl.”
Tensin Peljor har stærke meninger om Kelsang Gyatso selv. Han beskriver nkt-lederen som en narcissistisk personlighed, der ser sig selv som den eneste frelser for ren buddhisme. “Hans sind er manifesteret i NKT’ s kultur, ” siger Tentsin og tilføjer, at resultatet er en organisation, der er så fikseret på at sprede Kelsang Gyatsos lære, at den er villig til at ofre sine praktikers trivsel for at udvide og tiltrække nye studerende.
“dette er en personlighedskult,” siger Tensin.
da en repræsentant for NKT ‘ s amerikanske hovedkvarter blev kontaktet for et svar, skrev: “ifølge NKT’ s forfatning kan NKT ikke være involveret i politisk aktivitet. Af denne grund accepterer NKT ikke nogen anmodninger om samtaler.”
“NKT er slutresultatet af en lang bane af radikalisering,” siger professor Dreyfus. Han husker Kelsang Gyatso som en person, der havde et ry som en lærd munk, og siger, at Gyatsos tidligere kolleger er forvirrede. “Det hele er bisarr. Kelsang Gyatsos bøger er gode. Han er klog. Han er lært, han er en god praktiserende læge, ” siger Dreyfus. “Mange tibetanere, der kendte ham, fortalte mig, at de ikke forstår. De troede, de kendte ham, men nu aner de ikke, hvad han laver.”
Dreyfus er overbevist om, at hvis Trijang Rinpoche var i live, ville han afvise, hvad der blev af hans tidligere elev. “Jeg kendte Trijang Rinpoche meget godt, og jeg ved, at han ville blive positivt forfærdet af NKT, hvis han levede nu,” siger Dreyfus. “Det er utænkeligt, at han ville have tilladt dette at ske.”
da Ani Jamgyal forlod nkt, ønskede hun på sin side at forblive nonne og fandt således en ny lærer, der omordnede hende: Thrangu Rinpoche, en Kagyu-lærer, der hører til den økumeniske Rim-bevægelse. Jamgyal siger, at hun blev rørt, da hun først dukkede op på en undervisning og fik at vide, at hun ikke behøvede at bekymre sig om at skulle give afkald på Kelsang Gyatso for at blive en discipel af Thrangu Rinpoche. “Vi er ikke sekteriske,” fik hun at vide. “Efter vores mening har du simpelthen udvidet udad fra NKT til at omfatte os.”
tilbagevenden til den” rigtige “eller” rene ” dharma er en, som buddhister har søgt lige siden Buddhas død.
Jamgyal værdsætter stadig, hvor meget hun lærte af Kelsang Gyatsos skrifter, og hun insisterer på, at hun ikke har stødt på nogen almindelig buddhistisk lære, der modsiger Kelsang Gyatsos bøger. Men hendes erfaring i NKT har gjort hende mistænksom over for buddhistiske samfund. Hendes afhentning er, at der altid er potentiale for misbrug og sekterisme i ethvert religiøst samfund. Hun er nu tilbageholdende med at tilpasse sig for tæt med en bestemt tradition og foretrækker at forblive en ensom udøver.
“jeg forstår ikke hele denne konflikt. Og jeg er ligeglad, ” siger hun. “Jeg vil bare forstå, hvad Buddha sagde.”
mange vil anerkende deres egne forhåbninger i Jamgyals ambition. Tilbagevenden til den” rigtige “eller” rene ” dharma er en, som buddhister—inklusive dem i Vesten—har søgt på forskellige måder og i varierende grad lige siden Buddhas død. Nkt er måske kun et særligt ekstremt eksempel, en organisation, hvis ideologi delvis har trives, fordi dens medlemmer kommer fra et socialt miljø, hvor buddhismen stadig er ny—hvilket betyder, at de kommer til NKT og mangler et bredere perspektiv på buddhistisk historie. Derefter, når de frarådes at engagere sig i Buddhismens bredere dialog, forbliver deres synspunkter snævre.
til alle, der søger efter den ene sandhed, har Georges Dreyfus et svar: “held og lykke med det!”Han forklarer, at selv de tidligste buddhistiske tekster muligvis ikke afspejler Buddhas nøjagtige ord, da de blev komponeret længe efter, at Buddha var død. “Det, vi står tilbage med, er ikke, hvad Buddha sagde, men hvordan Buddhas ideer og praksis er blevet tilegnet og overført af de forskellige buddhistiske traditioner,” siger Dreyfus. Han ser dette ikke som et problem, men som en smuk intellektuel rigdom, der er spiret ud fra Buddhas oprindelige lære. Selvfølgelig giver denne rigdom ikke et klart svar om, hvad Buddha lærte, og dets glans er sløvet af århundreder af religiøs polemik og konflikter. Derfor råder Dreyfus udøvere til at uddanne sig om Buddhismens historie og positionerne i den tradition, de vælger at følge—”så de kan adskille læren fra den politiske bagage, der følger med den.”
De Røde Lamaer: Den politik, der spiller i Dorje Shugden-konflikten
da Dalai Lama i 1996 opfordrede tibetanerne til at afslutte tilbedelsen af Gelug-beskytterguddommen Dorje Shugden, havde han til hensigt at styrke tibetansk enhed og fremme harmoni mellem de forskellige tibetanske buddhistiske skoler. Men selv om størstedelen af Gelug samfund sidet med Dalai Lama, andre nægtede at opgive deres tilbedelse af Dorje Shugden. Disse munke, udvist fra almindelige Gelug-klostre og marginaliseret i det tibetanske eksilsamfund, har etableret rivaliserende klostre og søgt nye samfund til at støtte deres lære. Kelsang Gyatso, grundlæggeren af NKT, er en af disse munke, men der er mange flere. De fleste af dem deler en slægt, der sporer tilbage til Trijang Rinpoche, Dalai Lamas tidligere lærer og en engageret shugden-hengiven.
ifølge den franske Tibetolog Thierry Dodin har “Shugden lamas” fået støtte på steder som Mongoliet, Malaysia, Hong Kong og Thailand. Nogle har udviklet et varmt forhold til Kinas regering, som har omfavnet konflikten for at svække Dalai Lama. Selvom kommunistpartiet er sekulært, kontrollerer det tæt religiøs tilbedelse og har promoveret Dorje Shugden i kinesisk-kontrolleret Tibet. Det er blevet rapporteret, at partiet har behandlet fremtrædende Shugden lamas som ærede gæster, og at Shugden-aktivister har modtaget hemmelig støtte. Kina kontrollerer også sin egen valgte Panchen Lama, historisk set den næstmægtigste lama i Gelug-slægten, der traditionelt spiller en nøglerolle i anerkendelsen af den næste Dalai Lama. Ifølge Dodin er den unge Panchen Lama blevet uddannet af Shugden lamas valgt af den kinesiske regering.