Den Gamle Jødiske Kirkegård, Prag
Stereoscopy som colord postkort nr. 782 af Knackstedt & N Ristther, Hamborg
Precororedit
Den Gamle Jødiske Kirkegård er ikke den første jødiske kirkegård i Prag – dens forgænger var såkaldt “jødisk have” beliggende i området nuværende nye by Prag. Denne kirkegård blev lukket efter ordre fra Kong Vladislaus II i 1478 på grund af klager fra Prag-borgere. Senere forsvandt den under gaderne i den nye by.
EvolutionEdit
vi ved, at historien om Den Gamle Kirkegård startede, før den gamle blev lukket, men den nøjagtige dato, hvor den blev grundlagt, er ukendt. Den eneste ledetråd er den ældste gravsten på kirkegården fra 1439, som tilhører rabbiner og digter Avigdor Kara.
fra midten af det 15.århundrede er gravsten rekord en kontinuerlig tidslinje for begravelser. Den sidste gravsten er dateret 1787; tre år tidligere havde den oplyste suveræne Kejser Josef II forbudt begravelser inde i bymuren af hygiejniske grunde. Senere brugte Prag-Jøder en kirkegård i Kursi, der blev grundlagt i det 17.århundrede på grund af pestepidemi.
plads og begravelse i lagredit
i løbet af de mere end tre århundreder, hvor den var i aktiv brug, kæmpede kirkegården konstant med manglen på plads. Fromhed og respekt for de afdøde forfædre tillader ikke jøderne at afskaffe gamle grave. Kun lejlighedsvis fik det jødiske samfund lov til at købe grunde til at udvide kirkegården, og så mange gange måtte det få plads på andre måder; om nødvendigt blev der samlet et nyt jordlag på det tilgængelige område. Af denne grund er der steder, hvor der nu findes så mange som tolv lag. Takket være denne løsning forblev de ældre grave selv intakte. Men da nye niveauer blev tilføjet, var det nødvendigt enten at lægge over gravstenene forbundet med de ældre (og lavere) grave for at beskytte dem, ellers at hæve stenene til den nye, højere overflade. Dette forklarer den tætte skov af gravsten, som man ser i dag; mange af dem mindes en person, der er begravet flere lag længere nede. Dette forklarer også, hvorfor kirkegårdens overflade hæves flere meter højere end de omkringliggende gader; Støttemure er nødvendige for at holde jorden og Gravene på plads.