” Den Store Månesvindel “udkommer i”Ny York Sun”

den 25.August 1835 vises den første i en serie på seks artikler, der annoncerer den formodede opdagelse af livet på månen, i avisen Ny York Sun.

kendt kollektivt som “den store Måneskildring”, blev artiklerne angiveligt genoptrykt fra Edinburgh Journal of Science. Bylinjen var Dr. Grant, beskrevet som en kollega af Sir John Herschel, en berømt astronom af dagen. Herschel havde faktisk rejst til Sydafrika i Januar 1834 for at oprette et observatorium med et kraftigt nyt teleskop. Som Grant beskrev det, havde Herschel fundet tegn på livsformer på månen, herunder sådanne fantastiske dyr som enhjørninger, tobenede bævere og lodne, vingede humanoider, der lignede flagermus. Artiklerne tilbød også en levende beskrivelse af månens geografi, komplet med massive kratere, enorme ametystkrystaller, farende floder og frodig vegetation.

den nye York Sun, der blev grundlagt i 1833, var et af de nye “penny press” – papirer, der appellerede til et bredere publikum med en billigere pris og en mere fortællende journalistikstil. Fra den dag, den første månesvindelartikel blev frigivet, salget af papiret steg betydeligt. Det var spændende ting, og læserne lappede det op. Det eneste problem var, at intet af det var sandt. Edinburgh Journal of Science havde stoppet offentliggørelsen år tidligere, og Grant var en fiktiv karakter. Artiklerne blev sandsynligvis skrevet af Richard Adams Locke, en Sun reporter uddannet ved Cambridge University. Tænkt som satire, de var designet til at kaste sjov på tidligere, alvorlige spekulationer om udenjordisk liv, især dem af pastor Thomas Dick, en populærvidenskabelig forfatter, der hævdede i sine bedst sælgende bøger, at månen alene havde 4,2 milliarder indbyggere.

læsere blev dog fuldstændigt optaget af historien og kunne ikke genkende den som satire. Dille over Herschels formodede opdagelser narrede endda et udvalg af Yale University-forskere, der rejste til Ny York på jagt efter Tidsskriftsartiklerne i Edinburgh. Efter at Sun-medarbejdere sendte dem frem og tilbage mellem trykkerierne og redaktionerne i håb om at afskrække dem, vendte forskerne tilbage til det nye tilflugtssted uden at indse, at de var blevet narret.

den 16.September 1835 indrømmede Solen, at artiklerne havde været et fupnummer. Folk blev generelt moret af det hele, og salget af papiret led ikke. Solen fortsatte driften indtil 1950, da den fusionerede med det nye Telegram. Fusionen foldede sig i 1967. En ny avis blev grundlagt i 2002, men den havde ingen relation til originalen.