Dental school grads har svært ved at slå tilbage student gæld

Lori viste sig for sin første arbejdsdag på en tandklinik i Kotsebue, Alaska, iført nogle tvivlsomme fodtøj.

“jeg havde på disse støvler, og disse støvler havde hæle,” sagde en generel tandlæge. “Personalet i klinikken, de havde denne indsats. Og det var det, ‘hun kommer ikke til at vare to måneder.'”

Kotsebue, Alaska, ligger på en tundra 30 miles over polarcirklen. Det er omgivet af vand på alle sider eller is om vinteren. Temperaturer på minus 80 grader er normale. Det var et stort spring fra hendes komfortområde.

“da jeg kom der, var jeg ligesom,’ Åh, min Gud! Jeg så ikke andre sorte mennesker. Det er isoleret. Det er mørkt, ” siger hun. “Næsten seks måneder ud af året er du i intet andet end fuldstændigt mørke.”

nogle patienter kørte timer på en snescooter eller RV for at se hende. Eller nogle gange ville hun flyve på et bushfly og derefter gå med hundeslæde for at behandle folk i fjerntliggende landsbyer. Det var ensomt.

han var nødt til at gå så langt for at holde sig foran sin studiegæld. Da hun dimitterede fra tandskolen i 1995, skyldte hun omkring $300.000. Og hun valgte Kotsebue, Alaska, af en meget specifik grund.

“Kotsebue, Alaska, var No. 1 på lån tilbagebetaling lister,” sagde hun. “Det betød, at hvis du gik der, var det mere end sandsynligt, at du ville modtage tilbagebetaling af lån.”

hun havde tilsluttet sig US Public Health Service, som bringer medicinske udbydere til områder med stort behov i landet. De, der lytter til opkaldet, kan ansøge om en chance for at få hjælp til at betale deres studielån tilbage — men der er ingen garanti.

cirka fem måneder efter, at hun kom til Kotsebue, fik hun det brev, hun havde håbet på. Det sagde: Tillykke, vi skal betale nogle af dine studielån tilbage. “Det var den mest vidunderlige ting, jeg nogensinde kunne have sendt til mig i mit liv,” sagde hun. “Ikke graden, ikke licensen — at lånet tilbagebetaling brev.”

for hvert år, hun opholdt sig i Alaska, ville regeringen betale $20.000 af sin studiegæld plus skat.

“så det gjorde ikke noget, at jeg var isoleret fra min familie. Det gjorde ikke noget, at jeg boede på en tundra. Det gjorde ikke noget om, at der ikke var nogen biograf,” sagde hun. “Alt, hvad der betød noget for mig, var at få noget af denne gæld betalt. Og det var det, jeg gjorde.”

Vilson, der nu praktiserer i Virginia, endte med at blive i Alaska i tre år. I det tidsrum, hun gjorde en anstændig bule på hendes lån.

‘disse er realkreditlån på folks hjerner’

lån tilbagebetaling programmer som den, Vilson deltog i er yderst konkurrencedygtige.

for mange mennesker er gæld fra tandskole en konstant kilde til angst.

Travis Hornsby er grundlægger af Student Loan Planner, en finansiel coaching virksomhed, der hjælper folk med enorme mængder af studerende gæld. Tandskoleelever har altid stukket ud til ham.

blandt tandskolegrader med studerendes gæld er den gennemsnitlige lånebalance omkring $285.000. Husk, det er et gennemsnit, sagde Hornsby. Nogle mennesker kommer fra rigdom og graduerer med lidt gæld. Så mange skylder meget mere.

“de typiske tandlæger, som vi arbejder med, lukker faktisk omkring $400.000 af studielånsgæld,” sagde Hornsby. “Så disse er dybest set realkreditlån på folks hjerner.”

skuespillere kæmper, kunstnere kæmper … men tandlæger? Vi forventer ikke, at de har alvorlige økonomiske bekymringer. Hornsby nedbryder nogle tal.

“hvis du har næsten $400.000 gæld, hvis du ville betale det tilbage om 10 år, ville det tage dig at betale omkring $4.000 om måneden,” sagde han. “Så det er cirka $50.000 om året.”

hvor meget tjener nye tandlæger? Nå, dental school grads står over for et skiftende og hårdt marked. Små mor-og-pop-praksis har givet plads til virksomhedsgruppepraksis. Forsikringsselskaber dækker meget få tandlægeydelser. Og overalt i landet går voksne sjældnere til tandlægen.

i et konkurrencedygtigt joblandskab er startlønnen for de fleste tandlæger omkring $120.000.

“efter skat vil du sandsynligvis tage hjem omkring $80.000 eller $90.000,” sagde Hornsby. Så hvis du betaler tilbage $50.000 om året, ville du “have mere end halvdelen af din take-home løn gå til gæld i 10 år.”

Skyrocketing undervisning

i de seneste årtier er tandskoleundervisningen steget meget hurtigere end inflationen. Hvis du ser på, hvad tandskolen koster i 1980 ‘ erne og justerer den for inflation, er dagens undervisning mere end dobbelt så stor.

og det forventes kun at blive værre. En undersøgelse fra 2013 viste, at forholdet mellem gæld og indkomst steg for tandpleje sammen med andre erhverv, der kræver videregående uddannelse, såsom medicin, veterinærmedicin og jura.

Hvorfor er undervisningen steget så meget? En af grundene er, at tandpleje generelt er blevet dyrere, og tandskolen har fulgt trop.

“du plejede at få røntgenstrålerne i munden taget med film, sat i munden. I dag sætter vi sensorer inde i munden, fanger den direkte ind i computeren,” sagde han. “Film plejede at koste et par dollars en pakke. Den sensor er en $ 7.000 sensor.”

da han blev spurgt om den nøjagtige opdeling af undervisningsdollar, sagde han, at de ikke nødvendigvis går ind i klasseværelset. “Du har brug for offentlig sikkerhed, du har brug for haller fejet og badeværelserne tendens til.”Der er også lønninger, biblioteker, forskning og omkostningerne ved at drive de tandklinikker, som studerende ser patienter i.

stadig, bør nye og håbefulde tandlæger være helt overvældet af gæld?

til det punkt sagde Bruce Donoff, dekan for Harvards tandskole, “sure druer.”

“sure druer — det er stadig et meget populært erhverv,” sagde Donoff. “Jeg tror, at der er mange programmer, der kan reducere gælden for folk. Men, du ved, nogle af inkonsekvenserne her er, at mange studerende har meget fine biler og lever meget godt, og har stadig gældsniveauer, der var langt ud over, hvad jeg havde.”

Charles Bertolami, dekan ved University College of Dentistry, en af landets dyreste tandskoler, nævnte det samme.

“der er nogle rigtige horrorhistorier derude, der involverer overdrevne leveomkostninger,” sagde han.

mindste modstands vej?

spurgte, hvad han syntes om dekanernes svar, Travis Hornsby, studielånstræner, svarede: “Det er absolut svin.”

Hornsby brugte NYU som et eksempel. Lige nu er de anslåede fireårige omkostninger på skolens hjemmeside næsten $400.000. Tilføj derefter yderligere $100.000 oven på det, “for at repræsentere lånegebyrer, påløbne renter, og det, som alle ved, kommer, hvilket er undervisningsstigninger,” sagde han.

det er allerede $500.000 af dental skole gæld, hvis nogen har nul leveomkostninger. Lad os sige, at en studerende låner 25.000 dollars om året for at leve — penny-pinching, efter nye standarder. Det er en anden $100.000 af gæld.

kast lidt ekstra, Hornsby sagde, for “de rentegebyrer og oprindelsesgebyrer, der også ville bunke på. Så hvis nogen var en ultra-sparsommelig tandlægestudent på tandskolen, ville den person forlade $625.000 i gæld.”

ved at bebrejde eleverne for deres gæld, sagde Hornsby, forsøger dekanerne at distrahere fra deres egen rolle. Tandskoler er en forretning, sagde han. Sammenlignet med medicinsk skole har de en tendens til at tiltrække færre penge i donationer og har mindre begavelser.

“så tandskoler forsøger at øge deres indtægter grundlæggende ved at opkræve direkte,” sagde han. “Jeg tror, at dental school dekaner bare tager den mindste modstands vej.”

med det mener han, at så længe der er studerende, der er villige til at betale — så længe der er flere mennesker, der ansøger, end der er pladser — vil tandskoler sandsynligvis fortsætte med at hæve deres priser. Og tandlægestuderende vil fortsætte med at optage lån. Selvom det er $ 600.000 eller $700.000. Federal Graduate PLUS-lån er ikke lukket, hvilket betyder, at studerende kan tage så mange penge ud, som de vil, uden forsikring.

“så klart, skoler har ingen grænse og ingen pushback på prisen,” Hornsby sagde.

“dekaner vil sige noget som:” den gennemsnitlige tid til at betale vores lån tilbage er syv år,” sagde han. “Men hvis man ser på en kostskole, som nogle af dem, du nævnte, ville det tage 100% af en persons indkomst efter skat at gøre det i en syv-årig periode. Så nogen er ikke helt sandfærdige.”

“jeg følte, at jeg blev snydt”

en studerende hørte fra en skoleadministrator den nøjagtige statistik, om studerende, der betalte lån tilbage om syv år.

han tager i øjeblikket orlov fra sin tandskole for at forsøge at overføre til en billigere. Eleven talte på betingelse af anonymitet; han var bange for, at det at tale op kunne bringe hans chancer for at komme ind i en anden tandskole i fare, eller gøre hans liv sværere, hvis han vender tilbage til den skole, han har orlov fra.

baseret på de oplysninger, som hans nuværende skole gav ham, sagde den studerende, undervurderede han udgifterne til sin uddannelse med $150.000, da han først tilmeldte sig. Da han forstod, at han ville skylde mere end $600.000 ved eksamen, var det for sent at gå til en af de andre tandskoler, han var kommet ind på.

han besluttede at gøre sit første år, mens han ansøgte om stipendier, men han fik ikke noget. I løbet af det år, han sagde, han følte sig evigt håbløs og stresset.

“dysterhed, bare konstant hængende over mit hoved,” sagde han. “Jeg følte, at jeg gjorde mig selv en bjørnetjeneste og var økonomisk uansvarlig opholder sig. Jeg følte også, at jeg blev snydt.”

han sagde, at han talte med skoleadministratorer om sine bekymringer flere gange, men følte sig afskediget hver gang. Han spurgte en dekan, der også var professor i etik, hvor etisk det var at fortælle eleverne, at kandidater betaler deres lån tilbage om syv år, da han vidste fra matematikken, at statistikken var umulig.

han sagde, at dekanen modvirkede, at studerende også opfører sig uetisk — for eksempel ved at få undervisning i staten og derefter forlade denne stat, så snart de er færdige.

“jeg tænkte…’ Hvordan er det endda et argument?”sagde den studerende. “Du er en etikprofessor, og du siger:” Hej, andre mennesker handler uetisk, så hvad er der galt med, at vi handler uetisk?”

han sagde, at han mener, at tandskoler bliver rovdyr ved at fortsætte med at hæve deres priser.

“jeg tror, at de er pris-gouging,” sagde han. “Jeg ved ikke engang, hvordan de kommer væk med det.”

følelse af konflikt

Tandskolegæld påvirker ikke kun tandlæger — det har konsekvenser for tandpleje.

Paul Gates, en pensioneret tandlæge, forsker og klinisk underviser, tilbragte sin karriere med at forsøge at øge rekrutteringen af sorte mennesker til tandpleje. Han og andre forskere har konsekvent fundet ud af, at sorte tandlæger er mere tilbøjelige til at praktisere i undervurderede områder, acceptere Medicaid og behandle sorte patienter.

der er mange barrierer, der er ansvarlige for det lave antal sorte tandlæger, sagde Gates, men en faktor er, at sorte tandlæger bærer mere gældsbyrde. Omkring 50% af sorte studerende graduerer fra tandskole med gæld på over $300.000 — sammenlignet med omkring 30% af hvide studerende.

Lori Vilson, der gik til Alaska for at betale ned sin gæld, tænker ofte på det. Hun er Præsident for et afroamerikansk tandforening i Virginia, Peter B. Ramsey Society, hvorigennem hun mentorer unge sorte mennesker, der ønsker at komme ind i tandlægen.

lige nu er mindre end 4% af tandlægerne sorte, og det er et problem, sagde hun.

“du skal forstå, vi behandler faktisk vores folk,” sagde hun. “Hvis det ikke var for os, ville mange afroamerikanere ikke blive behandlet.”

vil have flere sorte mennesker til at deltage i erhvervet, men hun føler sig også konflikt.

“jeg tænker nogle gange på, du ved, de børn, som jeg mentorerer, om det er rigtigt for mig at opmuntre dem til at komme ind i dette erhverv, og jeg ved, hvor mange penge de skal skylde,” sagde hun. “Det tænker jeg mange gange på.”

overdreven gældstryk giver heller ikke god tandpleje.

“for at få så mange penge som du har brug for at betale det, vil du se en hel masse patienter. Du skal arbejde selv, så du ikke engang kan tænke lige,” hun sagde. “Og så går kvaliteten af din tandlæge ned. Du skal tænke på hver patient som et menneske.”

alligevel arbejdede tandlægen. Hun ser patienter hver dag og elsker det. Hun er stolt af at hjælpe folk.

til hende er svaret at være ærlig om gæld. Hun forsøger at forberede dem, hun mentorer — hun opfordrer dem til at undersøge stipendier, og at overveje de mest overkommelige tandskoler og steder at bo.

“bare at sætte den viden i deres hoved,” sagde hun. “Vi forsøger at sikre, at disse studerende forstår, hvad de er imod.”

så er beslutningen op til dem.