Djenne-Djenno

byen gik ind i et gradvist fald fra det 9.århundrede e. kr. og blev i sidste ende erstattet som den lokale handelsterminal af den nye by Djenne, som blev grundlagt i det 13. århundrede e. KR. af muslimske handlende. Djenne-Djenno blev derefter alt andet end forladt af ukendte årsager i det 14.århundrede e. kr., måske fordi den nye muslimske religion krævede et sted uden en hedensk historie eller, som registreret i mundtlige traditioner, befolkningen i Djenne-Djenno var simpelthen vokset ud af byen. Uanset hvad der forårsagede dens død, havde byen vist vejen for successive imperier, der ligeledes udnyttede handelsmulighederne i Vestafrika som f.eks Ghana Imperium (6. -13. århundrede e. kr.), Mali imperium (1240-1645 e. kr.) og Songhai Imperium (1460-1591 e. kr.).

arkæologiske rester

udgravninger på stedet, stort set udført af Susan og Roderick McIntosh over tre årtier, har afsløret, at byen havde en omgivende mur lavet af muddersten, konstrueret c. 800 CE. Væggen betragtes ikke som en defensiv befæstning. Ingen store bygninger, der muligvis har fungeret som paladser eller templer, er endnu blevet opdaget. Der er rester af huse, der har en cirkulær ring af stenfundamenter til væggene, som ville have været lavet af tørret mudder og siden er forsvundet.

det fineste af Djenne-Djennos keramik er dekorativt og ikke kun funktionelt. Varerne er malet i forskellige farver og får yderligere dekoration ved at skære geometriske mønstre og krydskluge eller trykke stykker vævet garn på den ydre overflade, inden de fyres. Guldsmykker er fundet såvel som genstande fremstillet lokalt ved hjælp af både kobber og Bronse, og et lille antal glasperler, sandsynligvis fra Indien og bragt til byen af kamelkaravaner trans-Sahara.

blandt de mest interessante fund på Djenne-Djenno er terracotta skulpturer. Disse skildrer ofte en skægget mandlig figur, undertiden hjelmet og bærer våben, som regel kører på en hest. Der er ingen repræsentationer af, hvad der kan identificeres som herskere eller konger, faktisk er mange figurer af almindelige mennesker, der ofte er i knælende stilling eller sidder og, ligesom rytterfigurerne, har deres Ansigter vendt op, firkantede hager, og flere øjenlåg. De bærer typisk kun en kort kilt, men mange halskæder og armbånd på håndled og ankler. Mange figurer viser også rituel scarification. Mærkeligt nok har en høj andel af tallene fået symptomer på tropiske sygdomme og kan have en slange, der angriber dem. Tallene er op til 50 cm (20 tommer) i højden, enten hule eller indeholder en forstærkende jernstangkerne. De har indridset dekoration eller detaljer, og nogle viser spor af farvede malinger. Alle skulpturer på Djenne-Djenno er fundet i en hjemlig sammenhæng, hvilket antyder, at de måske har været beregnet til husholdningshelligdomme, der er sat ind i væggene. Sikkert, en stærk tradition for forfædredyrkelse og en tro på beskyttende husholdningsånd fortsatte indtil det 19.århundrede e. kr. i regionen.

en anden særegenhed ved stedet er opdagelsen af begravelser i store keramikurner (op til 90 cm i højden og 50 cm på tværs), som derefter var sat i jorden mellem private hjem. På samme tid, der er mange alternative former for begravelse, som, sammen med forskelle i husarkitektur, antyder, at byen var sammensat af forskellige afrikanske etniske grupper eller, i det mindste, en befolkning, der stammer fra forskellige folk i den vestafrikanske region.