Eksklusiv: Etiopien: afvæbner tigrayan-fredsbevarere i Somalia over sikkerhed

Etiopien sagde onsdag, at fredsbevarere fra sin Tigray-region, der tjener i Somalia, var blevet afvæbnet over et sikkerhedsspørgsmål, hvilket rejste bekymring over styrkernes evne til at bekæmpe militante, der er forbundet med al-AEDA.

diplomatiske og sikkerhedsmæssige kilder sagde tidligere, at mellem 200 og 300 Tigrayans havde fået deres våben fjernet.

etiopiske tropper begyndte at bekæmpe styrker fra den nordlige region Tigray tidligere i denne måned efter, hvad regeringen beskrev som et overraskelsesangreb fra Tigray People ‘ s Liberation Front (TPLF) på kolleger, der var stationeret der.

Etiopiens militær, der betragtes som det mest effektive på Afrikas Horn, spiller en stor rolle i en fredsbevarende styrke i Den Afrikanske Union (AU) i Somalia og har også sendt tropper bilateralt.

nedrustningen af nogle af disse tropper kunne svække styrkernes evne til at bekæmpe den islamistiske al Shabaab-oprør, mens Somalia forbereder sig på at afholde parlamentsvalg næste måned og præsidentvalg i februar, siger eksperter. Den amerikanske præsident Donald Trump overvejer også at trække hundreder af amerikanske tropper ud inden Januar.

“Hvad gør du, når du er en force commander, og du finder ud af, at du har 200 eller 300 soldater, der ikke kan gå i kamp på grund af deres etnicitet?”en sikkerhedskilde fortalte Reuters.

Tigrays ledere har sagt, at Etiopiens regering er partisk mod regionen, en anklage, som regeringen gentagne gange har benægtet.

“fredsbevarerne afvæbnes ikke på grund af etnicitet, men på grund af infiltration af TPLF-elementer i forskellige enheder, som er en del af en igangværende undersøgelse,” sagde en SMS til Reuters fra nødstilfælde Taskforce, et organ oprettet for at håndtere Tigray-konflikten. Der blev ikke givet yderligere oplysninger.

tidligere fortalte fire diplomatiske og sikkerhedskilder Reuters, at de afvæbnede omfattede bilaterale og AU-tropper.

de afvæbnede mænd blev antaget at være begrænset til deres baser i Somalia, ifølge to diplomatiske kilder. De inkluderer en vicechef i en af de militære sektorer, sagde sikkerhedskilden.

AU fredsbevarende styrke reagerede ikke på opkald og beskeder til kommentar.

Etiopien, der deler en lang og porøs grænse med Somalia, bidrager med omkring 4.000 af de 17.000 tropper under AU og har omkring 15.000 ekstra soldater i Somalia bilateralt: det er mere end nogen anden nation.

Etiopien havde også trukket et lille antal tropper, der var stationeret i Somalia bilateralt, fortalte tre kilder til Reuters, men havde besluttet sig for store tilbagetrækninger. Regeringen reagerede ikke på anmodninger om kommentar til påstanden. I sidste uge sagde en talsmand for taskforcen, at offensiven i Tigray ikke ville føre Etiopien til at trække fredsbevarere tilbage i udlandet.

det var ikke klart, om de soldater, der angiveligt blev trukket ud, var Tigrayan eller andre tropper bestemt til mulig omfordeling på regeringssiden i Tigray.

tidligere i denne måned fyrede Den Afrikanske Union sit sikkerhedschef Gebreegsiabher Mebratu Melese, en Tigrayan, efter Etiopiens forsvarsministerium udtrykte bekymring over ham.

amerikanske tropper har allerede trukket sig tilbage fra to baser i Somalia i sidste måned, og Trump mulling trækker det meste af resten ud.

mange af de omkring 700 amerikanske styrker i Somalia træner og støtter Danab, de somaliske specialstyrker, der er trænet til at jage og dræbe seniorledere i al Shabaab-oprøret.

Al Shabaab har udført dødbringende angreb på civile i hele den østafrikanske region, herunder et angreb på en amerikansk militærbase i Kenya, der dræbte tre amerikanere tidligere på året. Danab, som er omkring 850 soldater i øjeblikket, men planlagt at vokse til omkring 3.000, er Somalias mest effektive kampstyrke.