en detaljeret redegørelse for at blive nøgen på en koreansk Spa

jeg skriver dig fra bagsiden til venstre på en koreansk Spa i Los Angeles. Værelset, en råhvid (den ulige vaniljefarve, der skal være hyggelig og varm, men altid ser lidt snusket ud), er summende med snorker af mine kolleger i alle racer og aldre. Ikke kun koreanere, men folk fra hele LA (og verden?) der er kommet for at slappe af i saunaerne og dampbadene i Spa.
jeg er her på bagsiden til venstre med en Muji pen og Moleskine notesbog. Materialer, der viste sig at være en samtale starter med en af mine kolleger liggestole. “Papir og pen? Det ser du ikke meget ofte,” sagde en sanger-sangskriver fra Trinidad, der kom til det koreanske spa for at komme væk fra trængsel og travlhed i et liv i LA. Jeg er også her af samme grund.
måske husker du den gang, jeg fik alle slags nøgne på en japansk Onsen (sauna) i Tokyo. Nej? OK. Nå det skete. Jeg husker det personligt meget, meget levende. Denne oplevelse på en koreansk spa er meget ens…med mindre regnbuefarvede automater.Los Angeles er kendt for at have den største koreanske befolkning uden for Sydkorea. Med det kommer den koreanske kultur-koreanske grillrestauranter, karaokebarer, koreanske cafekrus og koreanske kurbade. Men af disse koreanske kultur “import” Jeg vil sige den mest forskellige fra amerikansk kultur er dette begreb koreanske kurbade.

du er helt nøgen.

og jeg ved, at det er skræmmende for mange af jer, især de af jer, der er Amerikanske, der ikke voksede op med nøgenhed som “en ting.”Tro mig, Jeg er fra dybden af Indiana, hvor selv iført board shorts over knæet er grund nok til at blive chokeret.
da jeg bor i byen og er omgivet af bogstaveligt talt over ti koreanske kurbade, vidste jeg, at det kun var tid, før jeg bloggede om, hvordan det virkelig er indeni. Og jeg tror, jeg har udsat dette because…it er virkelig ikke så overvældende eller skræmmende overhovedet.
af de mange koreanske kurbade vil alle anmeldelser fortælle dig at gå til spa. Jeg har lavet et par af de andre kurbade, men jeg er enig i, at Spa virkelig er det bedste. Det ligger i en noget skyggefuld del af byen, hvor min Uber-chauffør bekræftede, at jeg “sandsynligvis ikke skulle gå rundt i dette område om natten.”

ved indtjekning får du en hvid Spa-T-shirt til mænd eller en gul T-shirt til kvinder, der skal bæres på alle områder undtagen dit køns eksklusive sauna/dampbad. De giver dig også nogle papirtynde sandaler, der sandsynligvis vil falde fra hinanden, før du er færdig med dit besøg (sket med mig).
hver spa er typisk opdelt efter køn til nakey-nakey formål, men Spa har et coed gulv, ofte omtalt som jimjilbang. Her på vi, coed-gulvet føles som en lufthavnsterminal, hvor grupper af teenagere ligger på gulvet og fniser, mødre går rundt med deres småbørn, og par spiser i cafeteriet. Det føles som lejr, i en tilfældig bygning midt i Los Angeles.
på den ene side af jimjilbang er to varme saunaer og en is sauna, alle coed, men påmindelse: Du skal bære din spa-uniform på coed-gulvet ya nasties. Mens jeg sætter pris på muligheden for at kunne slappe af med mine venner af et andet køn, er jeg 100% sikker på, at du kan fange mig udenfor, fordi sveden i en 100% bomuldsteuniform ikke lyder for afslappende.

nu på den mere…rå side af spaen

så du bliver nøgen. Du behøver ikke; der var et par fyre, der holdt deres store store ballonshorts på, men til alle koreanerne derude, du ser sandsynligvis ud som “den fyr.”Når du er i Rom, gør som romerne gør – og det er hvad de andre tredive Mænd i rummet gør.
jeg ved, hvad du tænker. “Men hvad nu hvis jeg støder på nogen, jeg kender?”Ok, så hvad. Vi har alle kroppe under vores tøj-og ud fra det, jeg har set i mine perifere enheder, ser de alle 99% ens ud. Giv eller tag et par centimeter. Hahahahaha.
der er to varme pools, en is pool, et dampbad, en sauna, et opvarmet gulv til at ligge ned på, og omkring 30 stand-up og sidde ned brusere. Jeg vælger at gå til saunaen først. Hvis du går, vil der sandsynligvis være nogle middelaldrende koreanske fædre nonchalant chillin’ med deres junk out, super fit atleter med en gallon vand forsøger at afgifte, og et par randos/stragglers som mig selv, der kom alene og som bare forsøger at finde ud af, hvad fanden de laver der. Jeg lukker øjnene og prøver at rydde min hjerne fra alle videoer, blogs, møder, e-mails osv., og ligesom jeg kommer ind i min tid, bemærker jeg, at der er et TV, der spiller – uden knapper til at lukke det – og det spiller American Horror Story. Af alle forestillingerne, hvordan blev denne forestilling valgt? Og oven i købet, det er trypophobia sæson. Ikke hvad jeg vil fokusere på, mens jeg er nøgen i en 184 graders sauna. I stedet for at indse livets daglige problemer er alle ret små og fokuserer på at lade tingene gå, finder jeg mig selv strategisere denne stakkels kvindes supermarkedflugt, så hun ikke bliver angrebet af klovner.
jeg går og går til det varme bad. Der er to varme bade, men efter at have set andre fyres kroppe bogstaveligt rød Rød, jeg valgte den mindre varme varme pool. Det føles som et stort varmt bad, der ikke bliver lunkent som et bad derhjemme. De fleste mennesker vil skifte mellem det super varme bad og det frysende isbad for at hjælpe deres blodcirkulation. Efter at have set mange af fyrene hoppe ind i isbadet, jeg vidste, at jeg også måtte gøre det. Jeg er ikke kommet så langt for at stoppe nu.
jeg går over og dypper min fod ind. Indefrysning. Absolut frysning. Ikke den mest lokkende ting, en mand ønsker at gøre, når han er helt udsat. Men uanset hvad, det handler ikke om det; dette formodes at være en afslappende, foryngende oplevelse. Jeg pumper mig mentalt op som om jeg er ved at gå på en rutsjebane, og jeg dypper min tå ind, forsøger ikke at se faset ud, da jeg virkelig døde indeni. Endelig fortæller jeg mig selv at bare gøre det, og jeg kaster mig ind.
Cue den panik og dramatiske gispende for luft – bogstaveligt talt at lade et højt ” Ahhh!”- den eneste person, der gør det. Jeg vidste, at det var højt, da en mand, der var i brusebadet tyve meter væk, kiggede over og siger med en deadpan-stemme,

“er der koldt derinde?”

jeg kunne ikke engang få ord ud. Jeg er sikker på, at jeg lignede en amatør, men det er ok, fordi jeg er amatør.
din tur til den koreanske spa kan være så social, eller så stille, som du ønsker det skal være. Jeg talte personligt med flere mennesker i de tre timer, jeg tilbragte på spa end på mit motionscenter, siden jeg tilmeldte mig for ni måneder siden. De samtaler, jeg har haft, spænder fra en universitetsstuderende, der spørger, hvilket magasin jeg læste, til en yogi, der spørger, om jeg var den fyr, der gav ham sit betalingskort tilbage. Jeg svarede “nej, nej, jeg arbejder ikke her.”(som jeg nu indser nok lød uhøfligt på det tidspunkt), men det gav mig håb om, at vi alle er på et sikkert sted, hvis folk bliver afleveret deres betalingskort. Selv når du tjekker ind, jeg stod bag en middelaldrende brunette, der så ud og opførte sig som min mor-hun kendte medarbejderen i kasseapparatet og komplimenterede ham for at blive manager.
det fik mig til at indse, at begrebet koreansk spa er mere end bare et spa; det er et samfund. Jeg kan se, hvorfor koreanere har holdt denne tradition rundt i deres kultur, og hvorfor de følte, at det var nødvendigt at bringe det til koreanerne i Los Angeles.
og hvis vi tager dette endnu et skridt videre-Jeg tror, det er lige nu rammer mig:

jeg har kimchi og ris i mit skab, og jeg er helt nøgen på en koreansk spa.

jeg tror, jeg endelig kan sige, at jeg bor i Koreansbyen.