En hund har netop født verdens første identiske Tvillingehvalpe

en irsk Ulvehund har netop født de første identiske tvillingehvalpe, der er registreret, leveret af dyrlæge Kurt de Cramer på Sydafrikas Rant en Dal Animal Hospital.

hvalpene er et sjældent eksempel på enæggede eller ‘identiske’ venskabsbyer hos pattedyr – noget der er blevet rapporteret hos heste og svin før, men synes at være utroligt usædvanligt hos de fleste arter undtagen mennesker og bæltedyr.

tvillinger kan enten være enæggede (identiske), hvilket betyder, at de udvikler sig fra den samme sædcelle (eller ægcelle), som befrugtes af den samme sædcelle; eller de kan være tveæggede (broderlige), hvilket betyder, at de udvikler sig fra to forskellige ægceller, hver befrugtet af separate sædceller.

da de Cramer leverede hvalpene fra den samme placenta via et kejsersnit, mistænkte han, at han havde de første enæggede hunde, som videnskaben kendte, på hænderne.

“da jeg indså, at hvalpene var af samme køn, og at de havde meget lignende markeringer, mistænkte jeg også straks, at de kunne være identiske tvillinger, der stammer fra splittelsen af et embryo,” fortalte han Melissa hogenboom fra BBC nyheder.

nyfødte hvalpe med deres enkelt placenta. Kredit: Kurt de Cramer

men der var et problem – hvalpene så ikke helt identiske ud. De havde lidt forskellige markeringer på deres poter, spidsen af halen og brystet, og da hvalpe fra samme mor ofte ser meget ens ud, havde han brug for mere bevis.

da hvalpene var to uger gamle, fik de taget blodprøver, og disse blev sendt til reproduktionsspecialister Carolynne Joone fra James Cook University i Australien og Johan N Pristthling fra University of Pretoria i Sydafrika, og de bekræftede de Cramer ‘ s mistanke.

“DNA-profiler af tvillingerne A og B var identiske på alle 40 genetiske markører,” konkluderer forskerne i reproduktion hos husdyr. “Så vidt vi ved, er dette den første rapport om enæggede venskabsbyer i hunden bekræftet ved hjælp af DNA-profilering.”

forskerne forklarer, at ligesom hos mennesker kan dyr være identiske tvillinger uden at være helt identiske, fordi de gener, der koder for visse fysiske forskelle, kan udtrykkes på forskellige måder.

hvis du kender et par identiske tvillinger, kan du ofte vælge subtile variationer mellem de to, såsom små forskelle i højden eller en muldvarp på den ene og ikke den anden. Det samme gælder for identiske tvillingehunde med lidt forskellige farvemønstre.

“menneskelige identiske tvillinger har også de samme gener, men fordi disse gener udtrykkes forskelligt i hver person, har de forskellige fregne-og fingeraftryksmønstre,” sagde de Cramer til BBC.

hvalpene med mor. Kredit: Kurt de Cramer

så hvis mennesker har en 1 ud af 330 chance for at føde identiske tvillinger, hvorfor er fænomenet så utroligt sjældent hos de fleste andre dyr?

der team tilbyder op to forklaringer.

den første er, at enæggede tvillinger måske ikke er så ualmindelige ved undfangelsen, men fordi de lægger en så utrolig belastning på moderen ved at skulle passe ind i den samme placenta og derefter dele næringsstoffer gennem graviditeten, menes det, at mange ikke gør det til sigt.

“for eksempel er identiske tvillingefostre blevet rapporteret hos heste, men ingen har overlevet,” forklarer hogenboom. “En hests placenta er ikke effektiv nok til at transportere ilt til to fostre.”

den anden forklaring er, at de måske ikke er så sjældne, som vi tror. Bare fordi disse små ulvehunde er de første identiske tvillinghunde, der er kendt for videnskaben, betyder det ikke, at der ikke har været andre, der er gået ubemærket hen.

tænk på, hvor mange hvalpe der er født på gaden eller i kælderen af deres ejer væk fra udsigten. Hunde har en tendens til at spise deres moderkager, når de har født, hvilket skjuler beviset, der tippede de Cramer, og i betragtning af identiske tvillingepupper kan variere i udseende, der kan være en flok identiske tvillingepupper, der løber rundt, og vi ved det ikke engang.

men i betragtning af at ingen dyrlæge nogensinde har leveret en – og de Cramer selv gennemsnit omkring 900 kejsersnit hvert år – er det sikkert at sige, at selvom vi har savnet nogle, er de stadig utroligt sjældne.

“der har været rygter om tvillinger i hunde før,” fortalte Joone BBC. “Vi har lige været heldige nok til at kunne bekræfte det genetisk.”