En Insider 's Guide til Baseball' s mystisk ' Eephus'Pitch

første gang jeg så Dave LaRoche pitch var på forblæste hjem bullpen mound af Las Vegas 51s. jeg havde set ham kaste batting praksis før, men det gjorde ikke tælle. Du gør ikke pitch batting praksis. Der er ingen dygtighed til det, ingen kamp af vilje. Det er en vigtig skelnen at forstå, for selvom Dave afviklede og lobbede bolden fra bullpen pitcher ‘ s mound, var det stadig en tonehøjde. Det havde et formål for dem, der kunne guddommelige det.

“Roachey” var i 60 ‘erne, da vinden blæste ham til Las Vegas som 51S pitching coach i’ 09. Hans spillekarriere var forbi 26 år tidligere, men når en af dine pladser er en eephus, du bliver kun sødere med tiden.

Roachey kaldte det “Lob”, og selvom navnet var uoriginalt, sagde det det hele. Han demonstrerede sin majestæt for os, snoede og afvikle ned højen, bly fod landing, hofter roterende, bryst ud og derefter, i stedet for en hånd katapulting gennem levering med faste fingre til snap en spinning hvid sløring i flugt, ud dukkede baseball, flyder som en elefant bundet til en ballon.

Lob var så langsom, den evige storm i Las Vegas ændrede sin bane med fødderne. Det drev, hostede og spundet ud, faldt hårdt ned på toppen af bullpen-pladen, før den hoppede af bullpen-fangerens brystbeskytter og amblede ned ad højre feltlinie.

“Sådan gør du det, mænd,” sagde Roachey stolt, som om han lige havde taget en bjørn ned med et skud. “Jeg kan også kaste det højere, hvis jeg har brug for det.”

vi blev alle fascineret af det. Hypnotiseret af den simple sandhed, at, på et tidspunkt i dette spil en mand fik på en større liga felt og kastede noget, Gud-forfærdeligt. I en verden, hvor ren hastighed og kaste hårdere—så hårdt som du kunne for at blive udarbejdet, så hårdt som du kunne for at underskrive en stor kontrakt, så hårdt som din bankende albue ville lade dig før eksplodere—var normen, en fyr, der kastede en bold med al finesse af en våd ble, syntes gal. Vanvittig. Revolutionær. Det var anarki!

“hvorfor kaste hårdere, når du kunne kaste langsommere?”spurgte Roachey.

” er det lovligt?”vi spurgte og kiggede på ham, som om det var en gammel mand, der talte om ting, han ikke rigtig troede på, som om han bare prøvede at få os unge, ivrige idioter til at kaste poo og prøve at videregive det som geni. “Er der ikke noget om arc på bolden, når du pitcher?”

“aldrig stoppet mig,” sagde Roachey.

Klik for at udvide figur….

den ene efter den anden skalerede alle amerikanske kander højen for at prøve at kaste Lob. Men det, der så så let udefra, var latterligt vanskeligt.

jeg havde kastet langsomt i mit liv. Jeg havde kastet langsomt i mere end jeg havde kastet hurtigt. Jeg var en lille leaguer engang. Jeg var en punk knægt. Jeg var engang stolt af 48 mph på amtsmessen. Men dengang kastede jeg så hårdt, som min lille krop ville lade mig. Nu, alle voksne, var min normale pitching hastighed i de høje 80 ‘ere. jeg spillede fangst i 70’ erne.afvikling og kaste langsomt gav bare ikke mening for vores kroppe længere.

vi, Laroches pitching personale i 2009, havde nået Triple-A ved at kaste hårdt. Hundredtusinder af reps var allerede blevet logget og forsøgte at udføre med hurtig, sen bevægelse, skarpvirkende ammunition. Selvom vi rullede ud af sengen og spillede fangst, ville vi stadig gøre det sværere end lobens maksimale hastighed.

vores kroppe var vant til en naturlig hastighed, der langt oversteg den indsats, som det normale menneske ville kaste. Da vi afviklede og lobede banen, kastede mere end en af os bolden helt over fangerens hoved.

“hvordan i helvede har du tid til at mestre dette uden at få dine hjerner slået ind? Hvad er pointen?”vi ville grumle efter at have lobbet bolden ud af bullpen og ind i udmarken.

“hvis det er så svært for dig at justere” sagde Roachey, “tænk på, hvor svært det er for hitteren at justere.”

og der har du det: den sublime enkelhed ved pitching og den grundlæggende forudsætning for eephus—hvis du kan få din krop til at kaste den.

Pitching er en øvelse i at skrue op en hitter timing. Der er mange måder at gøre det på. Du kan overmande en hitter ved at kaste hårdere end hans naturlige evne til at accelerere flagermus. Du kan ændre hastigheder, når hitteren begynder at øge dit naturlige hastighedsområde, så han aldrig låser dig ind.

eller, og sådan er tilfældet med eephus, du kan kaste så langsomt, at hitterens naturlige, indgroede følelse af flagermushastighed overtager og får ham til at mislykkes. En slags “ved hjælp af sin egen styrke mod ham taktik,” hvis du vil.

ligesom hvordan pitching-personalet i Det Las Vegas-hold kæmpede for at kaste en super-langsom tonehøjde for en strejke, har hitters også problemer med at bremse deres kroppe ned til den tidsbestemte sving, der kræves for at ramme en tonehøjde, der kunne knække mid-50 mph-området. Hitters kan tage kontakt. Men dårlig kontakt er normalt en ud, hvilket er, hvad eephus er afhængig af.

en knuckleball fungerer på samme forudsætning, bortset fra at den lag i en optisk illusion på toppen. Eephus er i det væsentlige en knuckleball, der ikke knuckle. Lyder forfærdeligt på forhånd, men selv en knuckleball, der ikke knuckle, kan være nyttig, hvis du kun smider det tre eller fire gange et spil og sælger det som om det er en del af din normale levering.

det er kun, når du kaster med en bestemt hastighed med indstillet mekanik. Hvis du smider alle knucklers, hitter vil tid op din gennemsnitlige knuckleball og, når du kaster en dud, der ikke har nogen illusion til det, hans bat vil allerede være korrekt timet. Alt, hvad han har brug for, er den grimme optiske illusion at sprede sig længe nok til, at han kan få god kontakt.

omvendt kan du kaste med alle forskellige hastighedsområder, men hvis alle tonehøjderne ser ens ud af din hånd (ingen indlysende fortæller, at du kaster langsommere), vil du være effektiv, indtil du viser din hånd.

hvad gør eephus en af de gutsiest pladser i baseball er hitter ved det kommer. Det er så langsomt, at selvom du sælger det ud af din hånd, når det går otte meter i luften, vil batters finde ud af det. Igen, det er hvis du sælger det. De fleste kander, der kaster det, skal bremse hele deres krop for at lade det gå, da de også kæmper mod deres indgroede færdigheder.

men hvad ville lamme en anden tonehøjde kastet med mere regelmæssighed fungerer for eephus, da det er afhængig af ideen om, at hitteren ser det så godt og så længe i en vinkel så underligt, de kan ikke lade være med at svinge. Trods alt, en af hitting “s kardinal sandheder er” se bold, hit bold.”

forskellen mellem pladser er en kande bedste ven. Roachey udfordrede os til at forsøge at replikere hans Lob i 2009, bare så vi kunne se, hvad der ville ske, hvis vi kastede bolden langsommere, hvor svært det var for hitters at virkelig foretage justeringer. “At ramme er hårdt, og du giver dem for meget kredit,” ville han fortælle os.

de fleste af fyrene tog ikke Roachey op på Lob-test ideen, men det gjorde jeg. Jeg begyndte at arbejde, hvad jeg kaldte en super changeup i mit arsenal. Det var den langsomste jeg kunne kaste uden at se ud som om jeg forsøgte at kaste langsomt og dermed udsende, at jeg var ved at kaste noget rigtig blødt.

nogle dage var det meget vellykket. Jeg brød endda en flagermus på en 64 mph poo ball nogle dårlige dej ramte slutningen af hans flagermus og knækkede den ned i midten. Andre dage, jeg så det blive mashed over hegnet, som om det var soft-toss batting praksis.

Men—og det var Roacheys plan hele tiden-jeg lærte noget: at kaste langsommere gjorde ikke nødvendigvis en tonehøjde lettere at ramme. Faktisk, når jeg viste, at jeg kunne kaste uanstændigt langsomt, forsøgte hitters at blive længere tilbage på alle mine pladser for at sikre, at de ikke blev fanget af deres egen aggression.

da det skete, blev min fastball, selvom den ikke ændrede hastigheden, hurtigere ved hjælp af hitters reaktioner. Dette er noget spejdere ikke vil udarbejde dig for, men er ikke desto mindre sandt for pitching på ethvert niveau. Hastigheden er relativ. Mark Buehrle, Jamie Moyer, Greg, Dave LaRoche…de har alle bevist det i årevis.

jeg dåse super changeup et år senere og begyndte at arbejde i en langsommere bryde bolden. Jeg fandt det, på grund af den måde, jeg greb og kastede afbryderen på, jeg kunne tage mere hastighed af og stadig have bedre kontrol.

lignende effekt, men eephus er på den ekstreme side af den langsomme skala. Det er ikke meningen at slå nogen ud, men snarere arbejde som agn eller en at-bat-changer i en nøglesituation mod en hitter, du skal vise noget nyt til. Den langsomme deuce havde mere nytte og krævede også mindre genlæring. Plus, jeg kunne også stjæle en strejke med det, da en anden populær, bitter mantra, “spit on that first-pitch deuce and hunt the fastball” også fungerede til min fordel.

når jeg ser tilbage på min karriere og min eksperimentering med eephus, var det ikke så meget, at jeg lærte en ny tonehøjde. Det var, at jeg genlærte et gammelt koncept, og hvordan man kunne være modig med det. Hvis du har modet til at tage højen og lob en tonehøjde med en otte fods bue i midten på en vred hitter, i et stadion, hvor vinden altid blæser ud, at stole på dig selv med en langsom, hængende bryde bold virker Tam i sammenligning.

de bedste kander er ikke mestre i nogen bestemt tonehøjde så meget som de er mestre i de koncepter, der gør dem effektive, og der er få kander, der ikke kunne blive mere effektive ved at studere eephus.

Dirk Hayhurst er en tidligere kande, der tilbragte næsten et årti i professionel baseball mellem MiLB og MLB. Han er også en dygtig forfatter og har optrådt på Baseball America, ESPN, TBS’ MLB postseason udsendelser, Sportsnet Canada og mere.