en kort analyse af Thomas Hardys’the Darkling Thrush’
af Dr Oliver Tearle
Thomas Hardys romaner overskygger ofte hans poesi, skønt en håndfuld digte fra hans enorme poetiske output forbliver populære i versantologier. Et sådant tilfælde er ‘The Darkling Thrush’, et stort vinterdigt, der først blev offentliggjort den 29.December 1900. Klar på nippet til et nyt år (og endda, afhængigt af dit syn på sagen, et nyt århundrede), reflekterer Hardy i dette digt om begivenhederne i det nittende århundrede, hans egne følelser for fremtiden og hans holdning til naturen. Her er ‘The Darkling Thrush’, efterfulgt af en tæt analyse af dens funktioner.
den Mørkende Thrush
jeg lænede mig på en kobberport,
da Frost var spøgelsesgrå,
og vinterens bærme blev øde
dagens svækkende øje.
de sammenfiltrede bine-stængler scorede himlen
som strenge af brudte lyres,
og hele menneskeheden, der hjemsøgte næsten
havde søgt deres husbrande.
landets skarpe træk syntes for mig
århundredets lig outleant,
dens krypt den overskyede baldakin,
vinden dens dødsklage.
den gamle puls af Kim og fødsel
blev krympet hårdt og tørt,
og hver ånd på jorden
syntes inderlig som I.
straks opstod en stemme blandt
de dystre kviste overhead,
i en fuldhjertet evensong
af glæde illimited.
en gammel thrush, skrøbelig, gaunt og lille,
med blast-beruffled plume,
havde valgt således at kaste sin sjæl
på den voksende dysterhed.
så lidt grund til carolings
af en sådan ekstatisk lyd
blev skrevet på jordiske ting
Afar eller nigh around,
at jeg kunne tro, at der skælvede gennem
hans glade godnatluft
et velsignet håb, hvoraf han vidste,
og jeg var uvidende.
‘den Darkling Thrush’: sammendrag
i Sammendrag, derefter: digtets højttaler læner sig på en skovport og ser landet omkring ham som et symbol på begivenhederne i det nittende århundrede, ‘Century’ s corpse outleant’; højttaleren er lavet til en del af scenen, ikke kun en løsrevet observatør, da’ outleant’gentager højttalerens egen handling i starten af digtet (‘Jeg læner mig på en coppice gate’). En trøske vises og synger så glædeligt, at højttaleren er overbevist om, at fuglen ved noget, han ikke gør – at Trøsten, der synger i skumringen, kender til lysere dage fremover.
århundredet er ved at dø (‘krypt’, ‘dødsklage’), fordi det er ved sin ende, men også fordi noget er død som et resultat af begivenhederne i det århundrede: religiøs tro. Thomas Hardy mistede sin 
egen tro på kristendommen tidligt i livet, dels som et resultat af hans læsning af Auguste Comte og Charles Darvin (hvis Oprindelse af arter Hardy havde læst som en ung mand), skønt han bevarede en kærlighed til kristendommens fælder, såsom kirkearkitektur og King James Bibels sprog.
‘Den Darkling Thrush’: analyse
‘the Darkling Thrush’ åbner med slutninger: slutningen af året, slutningen af dagen (det ‘svækkende øje af dagen’ sætter digtet i skumringen), selv slutningen af århundredet (digtets originale titel var ‘The Century’ s End, 1900′: for mange, inklusive Hardy, begyndte det tyvende århundrede først virkelig i 1901, ikke 1900).
men hver ende er også en begyndelse af en slags, en grænse, der markerer slutningen af en ting og starten på en anden. Hvad vil det nye år og i betragtning af digtets ildevarslende dato i December 1900 holde det nye århundrede? Hardy ser ud til at underkaste den victorianske tidsalder skarp kontrol, analysere dens udvikling og opdagelser på en indirekte, men suggestiv måde. ‘Darkling thrush’ vil trænge ind på Hardys dystre refleksioner:
straks opstod en stemme blandt
de dystre kviste overhead,
i en fuldhjertet evensong
af glæde illimited.
en gammel thrush, skrøbelig, gaunt og lille,
med blast-beruffled plume,
havde valgt således at kaste sin sjæl
på den voksende dysterhed.
på grund af sådanne videnskabelige og filosofiske udviklinger og opdagelser i det nittende århundrede var religiøs tro faldet blandt den samlede befolkning. (Interessant nok fortsatte antallet af kirker med at stige, men det skyldtes, at den samlede befolkning steg kraftigt mellem 1800 og 1900; færre mennesker skulle i kirke i 1900, proportionalt set.) En forfatter som Hardy kunne ikke længere tage trøst fra kristendommen eller have utvetydig tillid til verdens fremtid. For meget var blevet lært, for meget tabt:
så lidt grund til carolings
af en sådan ekstatisk lyd
blev skrevet på jordiske ting
Afar eller nigh around …
denne religiøse dimension til digtet understøttes af Hardys personlige tro, men også af hans andre digte, såsom ‘Okserne’ (som ser ham ude af stand til at dele en tro på kristendommens sandhed, skønt han ønsker, at han kunne tro).
i’ The Darkling Thrush ‘ i sig selv får vi ledetråde om, at religion er i højttalerens sind. I den tredje strofe, når Trøsten af titlen vises (‘darkling’ er et gammelt poetisk ord for ‘i mørke’ – det gentager i øvrigt også Matthæus Arnolds brug af ordet i sit berømte digt om faldende tro, ‘Dover Beach’, udgivet i 1867), beskrives dens sang som ‘evensong’, der antyder gudstjenesten, mens brugen af ordet ‘sjæl’ også antyder det åndelige. (En sådan religiøst bøjet analyse af Hardys digt forstærkes af ‘carolings’ i den næste strofe.)
det faktum, at Trøsten, på trods af at den er ‘alderen’ og ‘lille’, stadig kan synge en sang fyldt med ‘joy illimited’, står i kontrast til talerens mangel på håb og glæde (hvis vi tager digtets taler til at være Hardy selv, er han også alderen: Hardy var tres i 1900). Ordet ‘ illimited ‘er typisk hårdfør: ikke’ ubegrænset ‘(antyder overskydende) men’ illimited’, der beskriver en glæde, der ikke påvirkes af viden om sådanne ting som slutningen af året eller slutningen af århundredet, selve grænserne eller slutningerne, der byder på højttalerens sind.
så lidt grund til carolings
af en sådan ekstatisk lyd
blev skrevet på jordiske ting
Afar eller nigh around,
at jeg kunne tro, at der skælvede gennem
hans glade godnatluft
et velsignet håb, hvoraf han vidste,
og jeg var uvidende.
digtet slutter på en tvetydig note: er højttaleren inspireret af det ‘velsignede håb’ i thrush ‘ s sang, eller mangler han fortsat optimisme for fremtiden? Han er ‘uvidende’ om thrush ‘ s grunde til at være munter, men han synes at tro, at en sådan årsag til håb eksisterer et eller andet sted, og han har simpelthen ikke opdaget (eller genopdaget) det endnu.
denne ambivalens er dels det, der hjælper med at gøre ‘the Darkling Thrush’ ikke kun til et stort Thomas Hardy-digt at læse, men også til et stort stykke poesi at analysere. I modsætning til thrush ‘ s carolings lyder Hardys digt ikke en ubetinget positiv note.
den bedste overkommelige udgave af Thomas Hardys komplette digte er Thomas Hardys Samlede Digte 
forfatteren af denne artikel, Dr. Oliver Tearle, er litteraturkritiker og lektor i engelsk ved Loughborough University. Han er forfatter til blandt andet det hemmelige bibliotek: en Bogelskeres rejse gennem historiens nysgerrigheder
billede: Thomas Hardy af Vilhelm Strang, 1893, public domain.